Kabanata 71: kakaibang mga tawag sa telepono

Kinapit ng kamay ni Trixie ang frame ng pinto at tinakpan ng isa pa niyang kamay ang bibig niya, natatakot na baka may lumabas na tunog. Gusto niyang marinig at makita kung ano ang sasabihin ni Daryl. "Hindi mo na kailangang magkwento pa, bibigyan kita ng sapat na pera para palakihin ang anak mo!" Mukhang galit si Daryl, at tumaas pa nga ang boses niya. Para siyang nag-aalala na malalaman ni Trixie kaya binaba niya ulit ang boses niya. "Sabi ko sa'yo, may pamilya na ako ngayon, wala na akong kinalaman sa'yo, kaya 'wag ka nang humanap ng iba't ibang dahilan para yayain mo ulit ako." Sobrang nagulat si Trixie na hindi na niya narinig ang tuloy-tuloy na usapan nila. Nagulo ang utak niya. Napayuko siya at lumipat sa sofa para umupo, nakatingin nang diretso kay Daryl, na nakatayo pa rin sa balkonahe. Naalala niya ang sinabi nito, nanginig siya sa galit. May anak ba talaga siya sa ibang babae? Hindi makapaniwala si Trixie na ang asawa niya na nagpakuha ng paternity test sa anak nila dati, ay nagbibigay ngayon ng pera sa ibang babae para palakihin ang isang anak, at ang anak na ito, hindi man lang niya alam kung sa kanya talaga... Natapos ni Daryl ang tawag sa telepono at bumalik sa bahay para makita si Trixie na nakaupo sa sofa at umiiyak.\Nagmamadali siyang lumapit at umupo sa tabi niya. "Anong nangyari, misis?" Yumuko si Trixie at hindi nagsalita. Umiling siya nang husto. Biglang, parang may naalala si Daryl, at medyo seryoso ang tono niya. "Narinig mo ba ang usapan natin?" Hindi pa rin sumagot si Trixie at patuloy lang sa pag-iyak. Nagbuntong-hininga si Daryl at walang magawa na nagpaliwanag, "May girlfriend si Nathan. Buntis siya bago siya namatay. Akala natin lahat nagpalaglag siya. Hindi natin alam na nagdesisyon siyang ituloy ang bata. Kamakailan lang, hindi ko alam kung saan niya nakuha ang address ni Nathalie, at tinakot niya si Nathalie na bigyan siya ng pera." Pagkarinig sa paliwanag ni Daryl, tumigil sa pag-iyak si Trixie. Sa wakas, pinunasan niya ang kanyang mga luha at tumingala kay Daryl. "Talaga?" "Talaga." Nangako si Daryl, pero hindi niya nakita ang kahit na anong bakas ng pagkakasala sa kanyang mga mata. Gayunpaman, nagdududa pa rin si Trixie sa kanyang paliwanag. "Kaya ka nagbibigay ng pera sa hindi kilalang babae?" Sa harap ng pagtatanong ni Trixie, nagmamadaling tumanggi si Daryl, "Hindi ko siya binigyan, ayaw ko lang na pumunta siya ulit kay Nathalie..." "Bakit hindi mo sinabi sa akin? Alam mo kung gaano kalaki ang iisipin ko." Mahinang pinagalitan ni Trixie, kinilala ni Daryl ang galit niya, niyakap niya at hinalikan. "Ayaw ko lang na madamay ka, dahil sinabi ng aking asawa, pagkatapos ng ganitong bagay, dapat ko munang pag-usapan sa aking asawa." Tumango si Trixie. "Kung ganun, ibigay mo sa akin ang numero ng cellphone ng babae. Mas mabuti na babae ang lulutas sa ganitong bagay." Pagkabigkas ng mga salita, halatang nag-alinlangan si Daryl, tiningnan ni Trixie ang ekspresyon sa kanyang mukha, iniisip na nagkasala siya. Nagkunwari na walang pakialam, nagtanong siya, "Anong nangyari, asawa?" "Wala naman." Umiling si Daryl, medyo pilit ang ngiti sa mga labi niya. Kinuha niya ang kanyang cellphone, ipinadala niya ang numero ng telepono sa kanya, at pagkatapos ay sinabing maliligo siya at tatakas. Pagtingin sa numero, palaging nararamdaman ni Trixie na may itinago si Daryl sa kanya. Gayunpaman, hindi niya tatanungin si Daryl. Mas mabuti na gawin ang ilang bagay mag-isa. Kinabukasan, pumunta si Trixie kay Nathalie pagkababa niya sa trabaho. Hindi gaanong nagulat si Nathalie sa pagdating ni Trixie, ngunit tila alam niya nang maaga. Ang reaksyon na ito ay nagpaduda kay Trixie kung nakipag-ugnayan ba si Daryl kay Nathalie nang maaga. Nakaupo sa sofa, sinulyapan ni Trixie ang silid, na katulad nang pumunta siya noong nakaraan. Sa totoo lang, kayang panatilihin ni Nathalie na maayos ang bahay, na lubos na hinahangaan ni Trixie. Ngunit puno rin siya ng mga tanong, paano niya nalinis ang bahay nang ganito kalinis kung siya ay bulag? "Pasensya na, Mrs. Blayden, wala akong binili na kahit anong fruit drinks o ano kamakailan, purified water lang." Hinawakan ni Nathalie ang water purifier at pagkatapos ay yumuko upang tumanggap nito. Gusto siyang tulungan ni Trixie, ngunit biglang naalala niya ang nakita niya kahapon, kaya binawi niya ang kanyang kamay at tinitigan siya ng mga paratang na mata. Tahimik siyang naglagay ng upuan sa ilalim ng coffee table, sa daan lang. Tinanggap ni Nathalie ang tubig at naglakad mula sa water purifier patungo sa sofa nang hindi natitisod sa buong daan. Inisip ni Trixie, siguro dahil lumaki siya sa mundo sa bahay, kaya pamilyar siya sa bawat sulok ng kanyang tahanan. Ngunit nang nakita niya si Nathalie na madaling nilampasan ang upuan, agad niyang tinanggal ang ideya. Duda pa nga siya kung bulag talaga si Nathalie. Nang iabot ni Nathalie ang tubig, kinuha ni Trixie ang tasa gamit ang isang kamay at dahan-dahang ikinaway sa harap ng mga mata ni Nathalie gamit ang isa pang kamay. Ang mga matang iyon, na mukhang mapurol, ay hindi kumurap. Bahagyang sumimangot si Trixie. Dahil ba sa iniisip niya? Habang abala siya, biglang sinabi ni Nathalie, na nakaupo sa tapat niya, "By the way, Mrs. Blayden, ano ang maitutulong ko sa iyo?" "Narinig ko ang asawa ko na nagsasabi na isang babae ang madalas na pumupunta sa iyo kamakailan?" Pagkarinig sa mga salita ni Trixie, nag-alinlangan si Nathalie, pagkatapos ay sumimsim sa kanyang bibig, mukhang nahihiya. Nakita siya tulad nito, hindi napigilan ni Trixie na sabihin, "Walang problema. Kung mayroon man, maaari mong sabihin sa akin, maganda ang relasyon ng iyong kapatid at ng aking asawa sa simula. Maaari rin akong ituring bilang bayaw mo. Kung mayroong isang bagay, maaari mong sabihin sa akin." Sumimangot si Nathalie, nag-alinlangan ngunit sa huli ay binuksan ang kanyang bibig, "Siya ay isang babae bago ang aking kapatid. Ilang araw na ang nakalipas, bigla siyang pumunta sa akin, na sinasabing nagsilang siya ng anak ng aking kapatid at hiniling sa akin na bigyan siya ng sustento... Mrs. Blayden, tulad ng alam mo, hindi matatag ang aking sariling pinagkukunan ng kita, at wala akong pera na ibibigay sa kanya. Kaya nagkagulo na naman siya, at hindi ko na talaga matulungan, kaya tinawagan ko ang iyong asawa." Ang mga salita ni Nathalie ay hindi gaanong naiiba sa kay Daryl, ngunit nagdududa pa rin ang puso ni Trixie. Hindi niya direktang sinabi ito. Patuloy siyang nagtanong, "Anak ba niya ang anak ng iyong kapatid? Ikaw at ang iyong kapatid ay magkapatid, at maaari kang magkaroon ng paternity test sa batang iyon." Tumango si Nathalie. "Kagabi lang ako pumunta. Mr. Blayden, sinamahan niya ako para tapusin ang paternity test at dinala niya ako sa mall, na sinasabing pipili ng regalo para sa iyo." Sa pagsasalita nito, puno ng inggit ang mukha ni Nathalie. "Inggit na inggit ako sa iyo, Mrs. Blayden, mayroon kang isang maalalahanin at mabait na asawa na katulad ni Mr. Blayden." Dati, magiging mahinhin si Trixie, ngunit ngayon, hindi na siya magiging ganoon. "Salamat. Mabait talaga si Daryl, kung hindi sana hindi pa kami magiging mag-asawa nang maraming taon at napakaganda pa rin ng aming damdamin." Hindi niya inaasahan na magiging diretso si Trixie. Nagulat siya at pagkatapos ay ngumiti nang pilit sa mga labi niya. Nang halos tapos na ang tanong, sinulyapan ni Trixie ang kanyang relo at oras na para sunduin si Kinsley. Kinuha niya ang kanyang bag at tumayo. Ngumiti siya at sinabi kay Nathalie, "Kapag lumabas na ang resulta ng DNA, sabihin mo sa akin. Binigyan na ako ni Daryl ng numero ng cellphone ng babae, at pagkatapos ay kakausapin ko siya." "Nakakaabala sa iyo, Mrs. Blayden." Sinubukan ni Nathalie na ihatid si Trixie sa pintuan, nakikinig sa tunog ng kanyang mataas na takong na papalayo nang papalayo. Hindi hanggang sa narinig niya ang tunog ng elevator na pababa na kinuha niya ang kanyang cellphone at tumawag. Sinabi niya sa isang matamlay na boses, "Kakalabas lang niya."