Kabanata 75: empatiya

Kinabahan nang bongga si Trixie. Hindi niya gusto na target-in si Nathalie, pwede pa nga niya itong tulungan para kay Daryl. Pero kung magdadala ng gulo sa pamilya nila, mas pipiliin niyang tanggapin ang pagiging masama at kailangan niyang itaboy si Nathalie. Gusto lang naman niyang makasama si Daryl habangbuhay. Wala na siyang pakialam sa iba. Kumukulo ang hot pot sa mesa, at nakatingin si Daryl sa pot. Hindi nagmamadali si Trixie na pilitin siyang mamili, pero naghintay lang siya nang tahimik, nag-aabang sa desisyon nito. Tumahimik sandali, bumuntong hininga si Daryl, kinuha ang chopstick at naglagay ng isang pirasong taba ng baka sa mangkok ni Trixie. "Huwag kang mag-alala, misis, ako na ang bahala, tulad ng sabi mo." Nakakapanatag ng loob ang sinabi ni Daryl. Pagkatapos marinig ang mga salita niya, medyo humupa rin ang galit ni Trixie. Wala na siyang hinihiling, gusto lang niyang mamuhay nang tahimik kasama si Daryl, 'yun lang. Habang kumakain, malinaw ang mga sinabi nilang dalawa, at naglaho rin ang matagal nang pag-aalala ni Trixie. Tapos na ang nakaraan, at hindi na mahalaga kung nagloko man si Daryl kay Trixie o hindi. Mula noon, kahit tapos na ang mga nangyari noon, basta mahal pa rin siya ni Daryl at gusto pa rin siyang makasama, kuntento na si Trixie. Pagkatapos kumain, umuwi na sila. Inilipat ni Daryl ang pera sa account ni Hailey, at pagkatapos ay pormal siyang kinuha bilang branch director. Sa pagkakaintindi ni Trixie, ipinadala si Nathalie sa University for the Blind, at binigyan siya ng 5,000 Yuan kada buwan para sa gastusin hanggang sa makatapos siya at makahanap ng trabaho. Akala ni Trixie pupunta si Nathalie para guluhin siya, pero pumayag siya. Bumili rin siya ng espesyal na bagay para umuwi at nagpasalamat kay Trixie at Daryl sa pag-aalaga sa kanya. Pagkatapos lumipat si Nathalie sa bahay, talagang nakahinga nang maluwag si Trixie. Unti-unti nang nagiging maayos ang buhay nila. "Hindi ko inasahan na itatago 'yan ng kapatid mo. Sabi ko na nga ba, masama 'yung goblin na 'yun na dumikit sa 'yo nang walang dahilan." "Kaya pinaalis ko siya, kumportable na ako." Sa kanyang libreng oras, inimbitahan ni Trixie si Jessa para mag-afternoon tea. Nakatingin sa mapupulang pisngi ng babaeng nasa harap niya, nagulat si Trixie sa mga pagbabago ni Jessa. "Anong nangyari sa 'yo lately? Mukha kang fresh, nagpa-pamper ka ba sa salon?" Umiling si Jessa at ngumiti nang mahiwaga. "Hulaan mo?" Humula si Trixie, pero hindi niya nahulaan. Wala siyang nagawa kundi ngumiti at sumuko. "Sige na nga, huwag mo na akong pahulaan. Anong nangyari?" "Naalala mo 'yung club na kinuwento ko sa 'yo dati na gustong salihan ni Rick kasama ang secretary niya?" Tumango si Trixie. Siyempre, naaalala niya 'yung club, pero hindi niya alam ang pangalan. "Pagkatapos umalis ng maliit na secretary, nagkausap kami ni Rick. Sinabi niyang alam niyang may ibang lalaki ako, pero hindi niya ako gustong guluhin. Gusto lang niyang sumali kami sa club, at saka maglaro nang hiwalay nang hindi kami nakikialam sa isa't isa. Pumayag ako." Nagulat si Trixie sa sinabi ni Jessa. Kilala si Rick sa pagkahilig niya sa paglalaro, pero hindi niya inakalang papayag siya sa kahilingan nito. Alam niyang ayaw ni Jessa na humanap ng ibang lalaki. Ayaw niyang paulit-ulit na manloko ang asawa niya. Sa madaling salita, galit lang 'yun. Pero pumayag si Jessa sa kahilingan ni Rick at sumali sa club kasama niya. Sa pagkakakilala ni Trixie sa kanya, imposible 'yun, pero totoo na sinabi niya mismo. Maya-maya, ngumiti nang awkward si Trixie at humigop ng tsaa. "Hindi ba ayaw na ayaw mo sa ganung bagay? Paano ka pumayag?" "Nangako sa akin si Old Rick na ililipat niya ang kalahati ng shares ng kompanya niya. Club lang naman 'yun, at hindi ako mapapahamak." Sinabi ni Jessa na parang walang pakialam. Wala na siyang pakialam sa kahit ano maliban kay Munting John ngayon. Kahit anong sitwasyon mo, ang pinakamahalaga, hawakan mo ang pera sa sarili mong mga kamay. Ngumiti si Trixie, "Anong itsura ng club? Kung mag-asawa lang ang pwedeng pumasok, hindi naman siguro masama 'yun?" Umiling si Jessa at bumuntong hininga, "Hindi mo talaga kayang isipin. Sinasabi sa mga requirements ng membership na hindi ka pwedeng maglabas ng masyadong impormasyon sa mga taong hindi kasali sa club, kaya pangalan lang ng club ang pwede kong sabihin sa 'yo." "Ano?" "Taboo love." Natigilan si Trixie. Ang pangalan ng club ay talagang "taboo love"?! Tiningnan niya ito nang hindi makapaniwala. Halata namang maraming alam ito. Pero hindi niya balak sabihin kay Trixie. "May nalaman ka ba?" Sa pagtatanong ni Trixie, nahihiya nang husto si Jessa. "Sorry Trixie, hindi ko pwedeng sabihin sa 'yo. Iba kayo ni Daryl kumpara sa amin ni Rick. May nararamdaman pa rin si Daryl sa 'yo. Wala nang natitira sa amin ni Rick kundi si Munting John at ang kompanya. May mga bagay na hindi mo na kailangang masyadong pansinin." Tumahimik si Trixie at walang sinabi. Pagkatapos makita ang pagkakahiya ni Jessa, bumuntong hininga siya nang malalim. "Kalimutan mo na, kung ayaw mong sabihin, huwag mo nang sabihin. Club lang naman 'yun, at hindi na kailangang isipin pa." Sinulyapan niya ang oras, sinabi sa kanya na may gagawin pa siya, at umalis kasama ang kanyang bag. Pagkaalis ni Trixie, kinuha ni Jessa ang kanyang cellphone at dinial ang isang kakaibang numero. "Sinabi ko na kay Trixie ayon sa gusto mo, at naniwala siya." Pagbalik ni Trixie, kinuha niya si Kinsley pagkatapos ng klase sa piano. Pag-uwi niya, nasa bahay din si Daryl. Nitong mga araw na ito, maaga siyang umuwi na kakaiba sa kanya. "Bumalik na ang dalawa kong kayamanan!" Pagsulpot nila sa pinto, binigyan ni Daryl ng mahigpit na yakap ang mag-ina at saka hinalikan sa noo si Trixie. Nakita ito ni Kinsley, sumimangot ang bibig at sinabing matigas ang ulo, "Dad is eccentric! Hindi niya ako hinalikan!" Ang kanyang selosang ekspresyon ay nagpatawa kay Trixie at Daryl. Biglang tumunog ang telepono ni Daryl. Galing sa kanyang ina. Mabilis niya itong sinagot. Walang ilang segundo. Sumagot lang si Daryl ng "sige" at binaba na. "Si mama ba 'yun? Anong meron at tinawagan ka?" Ngumiti si Daryl at ibinaba si Kinsley. "Namimiss lang niya si Kinsley. Maglaro muna tayo bago natin siya ihatid kay mama. Magpalit ka ng damit, babalik din tayo agad." Kahit na maganda ang relasyon ni Trixie sa kanyang biyenan dati, bumaba ang impresyon ni Trixie sa kanya mula nang malaman niya na ang paternity test ay kahilingan niya. Isinama niya at ni Daryl si Kinsley sa lugar nito. Ayaw naman talagang sumama ni Trixie. "Bakit hindi ka na lang sumama kay Kinsley? Hindi ko pa tapos ang plano ko. Ibibigay ko na lang bukas sa boss." Ngumiti siya at nagbigay ng simpleng dahilan para magpaliwanag. Buti na lang walang sinabi si Daryl. "Sige, matulog ka nang maaga kapag tapos ka na. Babalik din kami ni Kinsley agad." Tumango si Trixie.