Kabanata 65 - Pabangong Dalandan

"Bilang payo ng isang ate, huwag mo nang imbestigahan pa 'to. Baka naman overthink ka lang?" Pilit na pinayuhan ni Jessa si Trixie na tigilan na ang pag-iimbestiga sa "taboo love". Kahit isa lang ang nahanap niya, matagal na siyang kasama ni Rick sa business circle, at base lang sa isang bagay na 'to, alam niyang hindi na dapat imbestigahan pa. Pero matigas ang ulo ni Trixie. Simula nang may nakita siyang senyales, hindi siya mapapakali hangga't hindi niya naaalam ang buong katotohanan. Dahil matagal na niyang pinagdudahan si Daryl, kailangan niyang malaman kung nagkamali ba siya o hindi. Kung nagkamali siya, magso-sorry siya kay Daryl nang harapan, at pwede pa silang mabuhay nang may dignidad. Kung nagkamali naman ito sa kanya, magpaplano na siya nang maaga para sa diborsyo, para sa mga ari-arian at custody ng anak niya, at saka niya haharapin si Daryl. Hindi kayang tiisin ni Trixie ang mga bagay na hindi niya gusto. Hindi siya makikipag-kompromiso tulad ni Jessa. "Jessa, salamat in advance. Hindi kasing lawak ng contact mo ang sa akin, kaya kailangan pa rin kita sa ilang bagay. Syempre, kung natatakot kang madamay, magkunwari ka na lang na hindi ako lumapit sa 'yo para humingi ng tulong, at wala kang alam." "Anong pinagsasabi mo?" Medyo nagalit si Jessa sa narinig. "Magkakilala na tayo nang napakaraming taon. Nag-iingat ka pa sa pagtatanong sa akin tungkol sa pagche-check ng pangalan. Paano kung totoo? Ayokong madamay ka." Ganda ng mga salita ni Jessa. Nakinig lang si Trixie, ngumiti, at tumango. "Kung ganun, anumang mangyari, may utang ako sa 'yo, Jessa Huggins, na pabor." Pagkalabas niya sa bahay ni Jessa, oras na para sunduin si Kinsley sa school. Sumakay ng taxi si Trixie papuntang school, at ilang minuto na lang bago lumabas si Kinsley, kaya tumayo siya sa gate ng school at naghintay. Dahan-dahan, dumami ang mga magulang na sumusundo sa mga estudyante sa paligid, at naiirita si Trixie sa ingay. Pero buti na lang dumating ang oras, gumalaw ang gate ng school, at nagsiksikan ang mga magulang sa gate. Pagkatapos niyang kunin si Kinsley, tumayo ang mag-ina sa gilid ng kalsada at naghintay ng taxi. Excited na excited ang bata sa nangyari kay Trixie sa school ngayon. Pagdating ng bus, inalalayan ni Trixie si Kinsley para sumakay, pero maingay si Kinsley. "Ayoko nito! Gusto ko yung kotse ni tita! Yung kotse ni tita amoy orange!" Ang mga salita ni Kinsley ang nagpa-alarma sa puso ni Trixie. Nanginginig ang kamay niya, at muntik nang mahulog si Kinsley. Si Daryl ba, may kasamang ibang babae na naghatid kay Kinsley sa school? Kaninang umaga, sa mga nakaraang araw, si Daryl ang kadalasang naghahatid kay Kinsley sa school. Hindi niya masyadong binigyan ng pansin, pero pagkarinig niya sa sinabi ni Kinsley ngayon, parang binuhusan siya ng malamig na tubig, na nanginginig mula ulo hanggang paa. Ilang beses lang naman na naghatid ang biyanan ni Trixie kay Kinsley kasama si Daryl. Pero ngayon, ang asawa niya, may kasamang ibang babae na naghahatid sa anak niya sa school nang hindi man lang siya sinasabihan. Napaisip si Trixie, at lalo siyang nagalit, pero wala na siyang magawa ngayon. Pumayapa na, ngumiti siya at tinanong si Kinsley, "Sino ang kasama ni Daddy na naghatid sa 'yo sa school kaninang umaga?" Sumimangot si Kinsley at nag-isip nang matagal. Hindi niya alam kung ayaw siyang sabihan ni Daryl o dahil hindi niya kayang ilarawan ang pisikal na katangian ng babae. Umiling siya nang husto at sinabi kay Trixie na hindi niya alam. Wala siyang mapapala kay Kinsley. Si Trixie na lang ang mag-che-check. Pagkatapos subukang pilitin si Kinsley na sumakay ng bus at ihatid siya sa klase ng piano, pumunta siya diretso sa Kumpanya ni Daryl. Ang ganitong bagay, mas mabuting sila na lang ang mag-ayos. Pagdating niya sa baba, nakita niya si Erin Matthew na lumalabas ng elevator na may dalang mga dokumento. Nakita ni Erin si Trixie. Huminto siya at dali-daling lumapit para batiin siya, "Ma'am, bakit po kayo nandito sa ganitong oras?" Dahil sa maling tono ng pananalita niya, hindi natuwa si Trixie. "Hindi ba ako pwedeng pumunta ngayon?" "Hindi, hindi," sabi ni Erin nang mapagtanto niyang may nasabi siyang mali, mabilis siyang umiling, tumingin sa mukha ni Trixie, at naramdaman niyang masama ang mood nito. "May meeting si Mr. Blayden ngayon, at matatagalan pa siguro. Bakit hindi na lang kayo maghintay dito muna, at ihahatid ko kayo pagkatapos kong ipadala ang mga dokumento?" "Hindi na, naiintindihan ko na busy ka." Nang mapagtanto ang ibig sabihin ng mga salita ni Erin, kinawayan ni Trixie ang kanyang sarili papunta sa elevator at pinindot ang palapag. Habang dumadaan kay Erin, bigla siyang nakaamoy ng bango ng orange at huminto. "Ang bango ng pabango mo." "Talaga? Ito ang amoy ng orange na binebenta kamakailan. Gusto mo rin ba, Mrs. Blayden? Bumili ako ng dagdag na bote. Kung okay lang sa 'yo na mura lang, gusto mo bang subukan?" Magalang na sinabi ni Erin 'to. Hindi naman gusto ni Trixie ang pabango, pero bigla niyang naalala ang pabango ng orange ni Kinsley at ang magandang tita. May kotse rin si Erin. Instinctively, naisip niya ito, kaya gusto niyang kunin ang pabango at dalhin sa bahay ni Kinsley para maamoy niya kung parehas nga. "Sige na nga. Akala ng boss mo matanda at mahina na ako," sabi ni Trixie. "Napaka-bata mo pa. Paano niya sasabihin 'yon sa 'yo? Ipapadala ko muna ang mga dokumento, at babalik ako at ihahatid ko ang pabango diretso sa opisina ni Mr. Blayden." "Sige, salamat." Habang pinagmamasdan si Erin na umaalis na may dalang dokumento, unti-unting nalibing ang puso ni Trixie ng pagdududa. Mula sa pagkutitap ng paghamak sa mga mata ni Erin kanina, nakita niya na ang layunin ng dalagita sa pagbabalik sa kumpanya ay hindi kasing simple ng inaakala niya. Pagsakay ng elevator sa itaas, nakita ni Trixie ang opisina ni Daryl at binuksan ang pinto. Walang tao sa opisina. Mukhang hindi nagsinungaling si Erin tungkol sa pagpunta ni Daryl sa meeting. Nagtimpla siya ng isang baso ng tubig, umupo si Trixie sa sofa at walang kamalay-malay na inilipat ang kanyang mga mata sa safe sa ilalim ng bookshelf. Sa masusing pagsusuri, natuklasan ni Trixie na ang posisyon ng safe ay parang inilipat, at hindi maikakaila ang marka ng pagbagsak ng abo. "Nakita kaya ni Daryl ang safe? Hindi, hindi ko 'yon iniisip," mabilis na itinanggi ni Trixie ang kanyang haka-haka. Kung may nakita mang mali si Daryl, siguradong ililipat niya ang safe ayon sa kanyang maingat na karakter at hindi ito iiwan dito. Gayunpaman, posible bang hindi gaanong importante ang mga nilalaman? Ang paulit-ulit na haka-haka ay nagpalaki sa pagka-curious ni Trixie tungkol sa safe. Hindi niya mapigilang tumayo at lumakad sa harap ng safe, sinusubukang abutin at buksan ang password para mabuksan ito. Pero sa sandaling hinawakan ng kamay niya ang metal, nag-alinlangan siya. Kung malalaman ni Daryl na inusog niya ang kahon, magagalit kaya ito? Titigil ba itong magtiwala sa kanya? Kinuyom ni Trixie ang kanyang kamay at kinain ang kanyang laway nang nerbiyos. Anyway, ang pinakamahalaga sa kanya ngayon ay ang sikreto sa kahon. Nang akmang aabutin na naman niya ang safe, biglang bumukas ang pinto ng opisina, at pumasok si Daryl. Tinitigan niya si Trixie na nakaupo sa harap ng safe, nagulat na may halong tensyon. "Mahal, anong ginagawa mo?"