Kabanata 31 Bawal na Pag-ibig
Ang nasa picture ay isang maikling larawan ng dalawang babae at isang lalaki sa kama. Lahat sila ay may suot na maskara at nag-aasal na parang may tinatago.
Si Trixie ay nakatitig lang dito at agad na sinara ang pahina. Nagkataon naman na lumabas si Daryl pagkatapos maligo at nakita siya na nakaupo sa harap ng computer, halatang kinakabahan.
"Honey, bakit hindi ka pa bumabalik sa kwarto?" Nagkunwari siyang kalmado at lumapit sa tabi ni Trixie para silipin ito. Nakahinga siya nang maluwag nang makita niyang naka-off ang computer.
Napansin niya ang kanyang pagkataranta. Tumingin si Trixie sa kanya nang diretso.
"Ano'ng meron sa webpage mo sa computer?"
Kahit sandali lang niya itong nasilip, ang lalaki sa screen ay kamukhang-kamukha ni Daryl. Ang dalawang babae ay nagpapakita ng mga hindi kaaya-ayang posisyon para sa kanya, na hindi matanggap ni Trixie. Hindi naman sobrang konserbatibo si Daryl pagdating sa sex, pero hindi rin siya masyadong bukas. Minsan kapag tinatanggihan siya ni Trixie, hindi siya nagpapakita ng kahit anong sama ng loob, at yakap-yakap pa rin niya si Trixie hanggang makatulog sila.
Hindi talaga katanggap-tanggap kay Trixie ang eksena sa gumagalaw na larawan. Mayroon bang ibang mukha ang kanyang asawa, na nakasama niya ng siyam na taon?
"Alam ko naman na hindi ka masaya nitong mga nakaraang araw, at hindi kita masisisi kung nanonood ka ng ganitong mga bagay para maibsan ang iyong nararamdaman," sabi niya sa kanya.
Ngumiti si Daryl na nahihiya, pero hindi pa rin nito napawi ang mga pagdududa ni Trixie, pero nagmamadali si Daryl na maligo na siya at matulog na, kaya kailangan niyang sumuko kung gusto pa niyang magtanong nang marami.
Sa paggamit sa pagkakataon na naghatid si Daryl kay Kinsley sa paaralan nang sumunod na araw, muling binuksan ni Trixie ang computer sa study, pero hindi niya mahanap ang nakatagong webpage kahapon.
Sa kawalan ng pag-asa, tinawagan na lang niya si Frank at sinabi sa kanya na hindi niya mahanap ang isang nakatagong pahina na nakita niya dati, at wala nang ibang nabanggit.
Ngumiti lang si Frank sa telepono at pagkatapos ay buong puso na tinuruan si Trixie kung paano maghanap ng mga nakatagong pahina.
Kahit na nakakahiya na humingi ng tulong sa ibang lalaki para turuan ang isang babae na maghanap ng ebidensya ng pagtataksil ng kanyang asawa, wala nang pakialam si Trixie.
Talagang pinunit siya ng larawang iyon, iniisip na ang asawa na kasama niya at ng kanyang anak araw-araw ay ganun pala ang ugali, na simpleng hindi matanggap ni Trixie.
Sa huling hakbang ng operasyon, pinindot niya ang Enter key, at ang pahina na nakita niya kagabi ay biglang lumitaw sa kanyang paningin.
Pagkatapos magpasalamat kay Frank, dali-dali niyang ibinaba ang telepono at pagkatapos ay sinuri nang husto ang nakatagong pahina. Wala na ang larawang nakita niya kagabi, at pinalitan ito ng isang bagong maikling gumagalaw na larawan. Ang nasa itaas ay ang mga maruruming kilos ng dalawang babae at isang lalaki. Pinigilan ni Trixie ang pagduduwal at nagpatuloy sa panonood.
Ang buong pahina ay isang picture lang na nakasabit, nag-iiwan sa kanya ng clue na isang numero ng telepono at isang pangalan ng studio sa ibaba.
Taboo love.
Isinulat ni Trixie ang numero ng telepono at pangalan, at pagkatapos ay mabilis na sinara ang website para tanggalin ang mga talaan ng pag-browse.
Pagkatapos ng lahat ng ito, parang siya ay isang magnanakaw.
Bigla niyang naisip si Jessa, na kakasal pa lang kay Rick. Nagdurusa rin ba siya tulad niya tungkol sa pagtataksil ng kanyang asawa?
Habang inaayos niya ang kanyang mood, nagmaneho siya papunta sa kompanya.
Pagkatapos ng isang araw na pagpaplano, abalang-abala si Trixie na halos wala nang tao sa kompanya. Ang ilan sa kanyang pagpaplano ay hindi pa nababago. Itinaas niya ang kanyang pulso at tiningnan ang kanyang relo. Oras na para sunduin si Kinsley.
Noong mga sandaling iyon, lumabas si Frank sa opisina at binigyan si Trixie ng isang tasa ng kape.
"Pinapasundo ako ng kuya ko para sa pamangkin ko at isasabay na rin si Kinsley."
Ilang beses nang tumulong si Frank na sunduin si Kinsley. Ayaw nang abalahin ni Trixie si Frank. Sinabi niya na tatawagan muna niya ang kanyang asawa. Tumango si Frank.
Nagtawagan sila nang paulit-ulit, pero hindi sumasagot ang telepono ni Daryl. Hindi ito ang unang beses na hindi sinasagot ni Daryl ang tawag ni Trixie, kaya unti-unti siyang nagagalit. Sa huli ng araw, totally nang naka-off ang cellphone ni Daryl.
Kinakabahan at hindi komportable si Trixie at dahan-dahang kumalat ito, iniisip ang pagtatago ng maikling gumagalaw na larawan sa web page, iniisip na baka nasa kama ng ibang babae si Daryl ngayon, at sobrang galit niya na halos mapitpit niya ang kanyang palad.
"Baka busy si Mr. Blayden, ako na lang kaya ang sumundo sa mga bata?" Inilagay ni Frank ang kanyang kamay sa balikat ni Trixie at hinaplos siya nang marahan para aliwin.
Pagkaalis ni Frank, hindi na napigilan ni Trixie ang kanyang sarili at wala na siyang ideya kung ano pang gagawin. Kinuha niya ang kanyang cellphone at patuloy na tinatawagan si Daryl.
Bilang resulta, naka-off pa rin ang cellphone, at kaya na lang niyang magpadala ng mensahe sa WeChat ni Daryl nang walang humpay.
Tinawagan niya ulit ang landline ni Daryl, at si Erin ang sumagot sa telepono. Tinanong ni Trixie kung nasa kompanya si Daryl, pero sinabi ni Erin na hindi pumunta si Daryl sa kompanya buong araw ngayon.
Ibinalibag niya ang telepono, dumulas si Trixie sa isang upuan, at ang mga sama ng loob na matagal nang nakaimbak ay bumugso.
Pagkatapos ng siyam na taon ng kasal kay Daryl, akala niya kilalang-kilala na niya ito.
Hindi hanggang sa sandali na hindi talaga siya sumasagot sa telepono o sumasagot sa kanyang mensahe na natanto niyang hindi niya talaga kilala ang lalaking ito.
Nakita niya ang napakaraming ebidensya ng kanyang pagtataksil, pero sa tuwing kaya niya siyang harapin, lagi itong nagiging misunderstanding. Hindi niya alam kung siya ba ay sobrang nag-iisip o kung ang lalaki lang talaga ay hindi mapigilan.
Sunod-sunod, dahil sa ebidensyang ito na natagpuan niya, unti-unting nawala ang Daryl sa kanyang puso, pinalitan ng isang taong hindi niya kilala.
Hindi magawang isipin ni Trixie. Ang mainit na puso ba at mabuting asawa at ama ba talaga si Daryl?
"Trixie?"
Bumalik si Frank pagkatapos niyang sunduin ang dalawang bata. Pagbalik niya sa kompanya, nakita niyang nakaupo si Trixie at tulala. Dalawang beses niya itong tinawag at hindi sumagot. Hinaplos na lang niya ang balikat ni Trixie.
Nagulat si Trixie. Nang magkamalay siya, natanto niyang nasundo na ni Frank ang mga bata at dali-dali niyang inilayo ang kanyang mukha sa kanya para punasan ang kanyang mga luha.
"Sorry, nawala lang ako sa sarili ko sandali," sabi niya habang hindi pa rin siya tumitingin sa kanya.
"Nagdala ako ng family bucket. Sabay tayong kumain," Nakita ni Frank ang mga luha sa kanyang mukha, pero hindi nagtanong. Nang hindi na naghihintay ng sagot mula kay Trixie, direkta niyang binuksan at inilagay ang kahon ng buong family bucket sa kanyang pinagtatrabahuhan.
Gusto sanang tumanggi ni Trixie, pero biglang nag-ingay ang kanyang tiyan at nahiya siya.
"Sa tingin ko hindi ka pa kumain kanina. Kain muna tayo," sabi ni Frank, at binigyan niya siya ng isang chicken wing, kaya hindi na siya makatanggi.
Kumain ng buong bucket, hinabol at naglalaro ang dalawang bata, naglalaro na parang dalawang maliliit na baliw.
Kung noon pa, nakatitig sana si Trixie sa kanyang anak nang may kasiyahan sa kanyang mga mata, pero ngayon, ang kanyang isip ay abala sa website na tinatawag na "Taboo Love" at wala na siyang panahon para asikasuhin ang ibang bagay.
"Ano ang iniisip mo?" tanong sa kanya ni Frank.
"Wala," Umiling si Trixie na parang walang gana.
Hindi niya maintindihan kung ano ang ginagamit ng website. Kahit na ipinaliwanag ni Daryl na ito ay para lamang sa paglutas ng mga pangangailangan sa physiological, hindi naniniwala si Trixie.
Para sa kanya, nawalan na ng kredibilidad ang salita ng kanyang asawa.
Bigla, naisip niya si Frank na nakaupo sa kanyang tabi.
Bilang isang rich kid, dapat ay may pag-unawa siya sa mga bagay na ito. Kahit na mahirap sabihin, wala talagang pagpipilian si Trixie kundi ang tanungin siya ngayon. Talaga namang ayaw niyang mag-estimate nang walang sapat na impormasyon para makasigurado.
Tinitingnan si Frank sa kanyang paligid, nag-atubili siya at sa wakas ay binuka ang kanyang bibig. "By the way, Director Frank, pamilyar ka ba sa... 'taboo love'?"