Kabanata 77 Pinaghihinalaang Maling Pagkabulag

Nag-pause si Trixie nang matagal, at nakatitig lang ang mga mata niya sa babae. Hanggang sa matapos ang tugtog ng sayaw, biglang tumalon ang babae mula sa stage papunta sa dance floor. Sinalo siya ng grupo ng mga tao sa baba. Tapos, hinawakan siya ng isa sa mga lalaki at naglakad sila papunta sa backstage, habang maingay ang paligid. Nakita ni Jessa na lutang si Trixie kaya inabot niya ang kamay niya at winagayway ito sa harap niya. "Ano'ng tinitingnan mo?" Tumakbo si Trixie nang nagmamadali papunta sa direksyon ng lalaki na kakatapos lang umalis, hindi na nagpaliwanag pa kay Jessa, at nag-iwan lang ng pangako na may sasabihin siya mamaya. Pagdating sa booth papuntang backstage, hingal na hingal si Trixie. Pero parang nawala niya ang lalaki at hindi niya mahanap kahit saan. "Hello, ma'am, staff rest area po ito. Ano po'ng maitutulong ko?" May boses ng lalaki sa likod niya. Lumingon si Trixie at nakita niya ang lalaki na kakatapos lang umalis kasama ang babae. Kumunot ang noo niya at sinulyapan ang babae na nagtatago sa likod ng lalaki, at doon niya napagtanto na hindi si Nathalie ang babae. Kahit maganda ang mukha niya, mas hindi siya gaanong pino at walang ka-emosyon tulad ni Nathalie. Siguro nagkamali lang siya kanina? "Sorry, may hinahanap ako. May Nathalie ba dito? Kapatid ko siya." Nang marinig ng lalaki ang sinabi ni Trixie, bigla siyang tumawa at umiling. "Sorry, ma'am, hindi dapat inilalabas ang impormasyon ng mga empleyado namin dito. Lalo na, wala kaming ganitong tao dito." Walang ganung tao? Nagsimula nang magduda si Trixie sa sarili niya. Nagkamali ba talaga siya? Pero ang taong nakita niya kanina ay mukhang si Nathalie, pero ang mga mata niya ay parang nakakakita. Punung-puno ng pagkalito si Trixie, pero hindi na siya maaaring tumagal pa sa lugar na ito. Halatang ayaw ng lalaki na manatili pa siya rito, kaya nagpasalamat na lang siya at umalis. Pagbalik niya sa upuan niya, nawalan na ng gana si Trixie na uminom pa. Pero nag-aya si Jessa na lumabas silang dalawa ngayon, at hindi maganda na umalis siya bigla. Naghintay siya hanggang alas-10 ng gabi para sabihin kay Jessa na kailangan na niyang umalis. Parang kakaiba ang ikinikilos ni Trixie kanina, kaya hindi na siya pinigilan pa ni Jessa at pinayagan na umalis. Pag-uwi niya sa bahay, gising pa si Daryl. Nang marinig niyang paparating si Trixie, mabilis siyang bumangon para isara ang pinto, tinulungan siyang hubarin ang coat niya, at lumuhod para tulungan siyang magpalit ng sapatos. "Bakit ngayon ka lang nakauwi? Lasing ka pa, mag-shower ka na muna bago matulog para komportable ka bukas." Tinitigan ni Trixie si Daryl nang mataman at walang imik. Parang naramdaman ni Daryl na may kakaiba sa kanya at nagtanong, "Anong problema?" "Parang nakita ko si Nathalie sa bar." Ngumiti si Daryl, tumayo, at hinalikan si Trixie. "Dalaga na siya, hindi ba normal na pumunta sa bar?" "Pero no'ng nakita ko siya sa bar, parang nakakakita ang mga mata niya." Habang sinasabi 'yon, nag-pause si Daryl. Hindi niya alam kung nagulat siya na nakakakita ang mga mata ni Nathalie o hindi. "Mahal, marami ka bang nainom? Bulag si Nathalie dahil sa nerve oppression at may medical certificate pa nga." "Alam ko, pero sa tingin ko hindi ako nagkakamali, dapat si Nathalie 'yon. Pero no'ng hinabol ko siya, ibang babae ang nahuli ko, kaya hindi ako sigurado kung nagkamali ako." Ngumiti si Daryl at hinawakan ang kamay ni Trixie at naglakad papunta sa kwarto. "Baka nagkakamali ka lang? Hindi pa natutulog si Nathalie sa oras na 'to, bakit hindi ko siya tawagan sa video call para makausap mo?" Ayaw sanang pumayag ni Trixie, dahil tutal, nakatira si Nathalie sa isang dormitoryo, na medyo hindi komportable. Pero ang "Nathalie" na nakita niya ngayon ay talagang nagpakuryuso sa kanya, kaya pumayag siya sa mungkahi ni Daryl. Dinial ni Daryl ang video phone, at mabilis na nakonekta si Nathalie. "Mr. Blayden, bakit po kayo tumawag sa ganitong oras? Ano po'ng kailangan niyo?" Tinitignan ang mga estudyante na naglalakad-lakad sa likod ni Nathalie, nakahinga nang maluwag si Trixie. Siguro, nagkamali talaga siya. "Ako si Trixie. Pasensya na kung tumawag ako sa ganitong oras. Medyo nag-aalala lang ako na baka hindi ka komportable sa school, kaya gusto kong makita ka." Ngumiti nang malumanay si Nathalie, at malabo pa rin ang mga mata niya. "Huwag kayong mag-alala, Mrs. Blayden. Okay na okay naman ang school at mga kaibigan ko. Huwag kayong mag-alala." Sadyang nagtanong si Trixie, "Kakabalik mo lang ba sa school? Sa tingin ko hindi ka pa nagpapalit ng damit." "Hindi, nasa dormitoryo na ako simula no'ng pagkauwi ko mula sa klase at nakalimutan ko na magpalit ng damit." "Okay lang 'yon. Kung may problema, tumawag ka lang agad, huwag kang mag-alala." "Sige po, salamat, Mrs. Blayden." Nagkakamayan ang dalawang tao sa ilang salita, at gusto na sanang ibaba ni Trixie ang telepono, pero biglang narinig niya ang roommate ni Nathalie na nagsalita. "Nathalie, mag-shower ka na. Ang tagal mong bumalik no'ng tumawag ka. Walang mainit na tubig ngayon." Nang marinig ang pangungusap na ito, biglang nagduda si Trixie sa kanyang puso. Gusto pa niyang tanungin si Nathalie, pero nakababa na ang tawag sa telepono. Kinunot ni Trixie ang kanyang noo at nagtataka habang ibinabalik ang telepono kay Daryl. Nang makinig siya sa roommate ni Nathalie, umalis nga si Nathalie kanina at bumalik bago niya pinatawag si Daryl na tawagan siya. Pero bakit niya itinanggi na umalis siya? Ang babae bang nakita niya sa bar kanina ay si Nathalie? "Mahal, bakit ka ba nag-aalala na bulag si Nathalie? Hindi mo ba nakita ang mga mata niya noon pa?" Nakita ni Daryl na nakatutok si Trixie sa bagay na ito at hindi niya maiwasang yakapin siya para hikayatin siya. Umiling si Trixie at bumuntong-hininga nang malalim. "Wala akong pakialam kung bulag talaga siya, ang pakialam ko ay kung nagsisinungaling ba siya sa atin o hindi." Nang marinig ito, nanigas ang ekspresyon ni Daryl sa kanyang mukha. Hinawakan niya ang kanyang ilong at gumuhit ng isang ngiti na napipilitan. Hindi nakaligtas sa mga mata ni Trixie ang kanyang mga maliliit na pandaraya. "Huwag kang mag-alala. Wala siyang nakikita. Kahit lumabas siya, hindi siya makakalayo. Paano siya makakapunta sa bar?" Kung dati, baka naniwala si Trixie sa mga salita ni Daryl, pero ngayon, palagi siyang may kaunting pagdududa sa kanyang puso. Lalo na kanina nang nakita niya na hinahawakan ni Daryl ang kanyang ilong, na isang malinaw na pagpapakita ng kanyang pagsisinungaling. Dahil dito, naramdaman ni Trixie na hindi simple ang bagay na ito. Sa susunod na Sabado, dapat ay may holiday ang paaralan. Ipinadala ni Trixie si Kinsley sa kanyang biyenan at sumakay ng taxi papunta sa unibersidad ni Nathalie. No'ng panahong 'yon, habang kinukuha si Nathalie para sa mga formalities, nagpunta si Trixie sa dormitoryo kasama niya, kaya madaling mahanap ang dormitoryo ni Nathalie. Hindi madaling pumasok sa gusali ng dormitoryo bilang hipag ni Nathalie. No'ng nakita niya ang dormitoryo ni Nathalie, nalaman niya na tatlo lang ang roommate sa kwarto at hindi niya nakita si Nathalie. Sa kabutihang-loob, kumatok si Trixie sa pinto at nagtanong nang mahinahon. "Hello, ako ang hipag ni Nathalie, nandito ako para magpadala sa kanya ng isang bagay. Wala ba siya sa dormitoryo ngayon?" Isa sa mga roommate ang tumingala sa kanya. "Umalis siya kaninang umaga, at hindi namin alam kung ano ang kanyang lakad."