Kabanata 67 - Mga Pahiwatig sa Larawan

Nung dumating sila sa school, katatapos lang ng klase ni Kinsley sa piano. Nakahanap ng mapaparkingan si Daryl, tapos pumasok si Trixie para sunduin si Kinsley. Pagkakita pa lang ni Kinsley kay Trixie, hinalikan at niyakap niya ito, tapos hinawakan ang kamay nito at walang tigil na ikinuwento ang mga natutunan niya ngayon. Bago lumabas ng gate ng school ang mag-ina, bigla nilang nakita si Jessa, na susunduin sana si Munting John. Simula nung nasira ni Trixie ang pakikipag-derail ni Jessa, hindi na niya masyadong nakikita na sinusundo nito si Munting John, at yung hinihinalang kabit ni Rick ang laging sumusundo dito. Dahil takot mapagtsismisan kapag tinanong, sinabi ni Rick na naghahanap lang siya ng yaya para kay Munting John, at hindi man lang siya naglakas-loob na bigyan ito ng seryosong pangalan. Hindi naman ganun kasama. Ang pinakamasama, nagkakaedad na si Munting John at unti-unting naririnig ang mga tsismis mula sa bibig ng ibang tao. Ang pangit na relasyon ng tatay at nanay niya ay dahil sa babaeng sumusundo sa kanya araw-araw. Walang pakialam ang pamilya nila, at araw-araw nagbabago ang paraan nila laban sa kabit ni Rick. Walang masabi si Jessa sa dalagita na nasa edad bente at sa huli, sumuko na kay Rick. Kaya may magandang salita na sinabi si Rick at tinangkang yayain si Jessa sa bahay para alagaan si Munting John. Gusto nang gumamit ng kutsilyo ni Jessa para pumatay. Nung sinabi niya kay Trixie, hindi niya mapigilang tumawa at patuloy na pinupuna ang malanding babae dahil sobrang lambot daw. Habang pinapanood si Jessa na kinukuha si Munting John papunta sa parking, hindi niya mapigilang magtanong, "Uuwi ka na ba?" "Uuwi saan? Isasama ko si Munting John at ilalagay ko siya sa tabi ng matandang immortal. Hindi maglalaon, palalakihin ko na rin yung bata." Nung binanggit niya si Rick, dumura si Jessa, punong-puno ng paghamak ang mukha. Habang tinitingnan siya, kinulot ni Trixie ang kilay niya at nagtanong, "Anong nangyari? Hindi ba kayo nagkaayos ni Rick?" "Nagkaayos? I bah!" Tila naalala na naman ang hindi magagandang bagay, biglang nangiti si Jessa, "Ilang araw pa lang nung tinawagan kita? May bago na naman siya, yung bagong secretary! Talagang hindi nagbabago ang aso, kakainin pa rin ang tae!" Rinig ang salitang "secretary," biglang nag-alala ang puso ni Trixie. "May hindi pagkakaunawaan lang ba? Hindi ba inamin ni Rick ang pagkakamali niya sa 'yo?" "Pag-amin ay pag-amin, pero hindi magbabago ang kahit ano. Hindi pareho ang dalawa! Kung kaya niyang baguhin ang pangit na baho na 'yan, ituturing na kabutihan na ng mga ninuno niya sa walong henerasyon ng pamilya niya!" Mapanghamak na umungol si Jessa, kinuha ang kanyang cellphone, naghanap ng mga larawan, at ipinakita kay Trixie. "Tingnan mo, ito ang ginagawa ng mga tao? Pinadala ng malanding babae ang mga larawan sa cellphone ko!" Sinulyapan ni Trixie ang larawan, na nagpapakita kay Rick at isang dalagita. Nagpo-pose yung babae ng "yeah" gamit ang kanyang kamay at kumindat, na nagparamdam ng pagkainis. Obvious na panunuya ito kay Jessa. Pero biglang napansin ni Trixie ang isang detalye. Ang background sa likod ng babae ay madaling makita na bar, pero pataas ng konti, parang may nakasabit na banner. Inilapit ni Trixie ang larawan, at nakita lang niya ang salitang "masaya", at ang iba ay natatakpan na at hindi na makita. "Oh oo nga pala, muntik ko nang makalimutan, gusto pa ng malanding babae na sumali sa club ng mga may asawa. Sinasabi na mga may asawa lang ang pwedeng sumali, at ang iba pang hindi related na tao ay palalayasin, at kung gusto nilang sumali sa club na ito, parang kailangan pang magbayad ng malaking halaga. Yung matandang 'yun, hayaan niyang bayaran niya ang tuition ni Munting John. Sabi niya wala siyang pera, pero mayaman naman palang sumali sa ganitong bagay?" Pinupuna pa rin ni Jessa si Rick, habang ang atensyon ni Trixie ay nasa lahat ng sinabi niya. Sa lahat ng mga club na ito, may asawa, at pagbibigay ng pondo, hindi simple na ikonekta ang serye ng mga clue na ito. "Paano mo nalaman ang lahat ng ito?" Sa pagsasalita nito, mas lalo pang nanghamak si Jessa. "Tinawagan ko yung malanding babae. Umiyak siya at sinabi niya sa akin na gusto niyang sumali sa club na ito at tulungan ko sila? Nakakatawa! Katulad ni Rick, na gustong makipag-divorce sa akin para lang sumali sa club na 'yun? Nagbibiro ka ba?" Nagpatuloy na nagtanong si Trixie, "Alam mo ba ang pangalan ng club?" Umiling si Jessa. "Hindi rin alam ng malanding babae." Nung magtatanong pa sana si Trixie kay Jessa, biglang lumitaw si Daryl. "Bakit ka nandito, mahal ko? Matagal na akong naghihintay sa 'yo sa kotse." Pagkatapos noon, nakita niya si Jessa sa gilid at binati niya ito nang nakangiti. "Mrs. Moore." Nung nakita ni Jessa na paparating si Daryl, nahihiya na siyang manatili doon at umalis agad para maghanap ng dahilan. Nung nakaupo na sa kotse, iniisip pa rin ni Trixie ang sinabi ni Jessa kanina. Ang club na 'yun ay hindi maipaliwanag na iniugnay siya sa "ipinagbabawal na pag-ibig". Pero bukod sa nalalaman ni Jessa, wala ding alam si Trixie tungkol sa club. Hindi siya sigurado kung may kinalaman talaga ito sa "ipinagbabawal na pag-ibig". "Mom!" Si Kinsley, na nakaupo sa likod kasama si Trixie, biglang niyugyog ang kanyang kamay, inamoy ang amoy sa hangin ng dalawang beses, at nagsalita nang excited, "Yan ang amoy! Ito ang amoy sa kotse ng magandang tita kaninang umaga!" Pagkatapos magsalita ni Kinsley, biglang nagpreno si Daryl, na ikinagulat ni Trixie kaya mahigpit niyang hinawakan si Kinsley. Tapos sinabi ni Trixie, "Nandiyan pa si Kinsley. Hindi ka ba pwedeng magmaneho nang dahan-dahan?" "May pusa lang na tumalon sa harap ko at ikinagulat ako." Lumingon si Daryl at ngumiti ng humihingi ng paumanhin kay Trixie, pero nakita ni Trixie ang kaunting pagkakasala mula sa kanyang magagandang mata. Nagsimula ulit ang kotse. Diretsong tumingin si Trixie sa mukha ni Daryl mula sa rear-view mirror. Mukha siyang kalmado, pero pawisan ang noo niya. Hindi niya alam kung dahil mainit o dahil kinakabahan siya Sa totoo lang, hindi masyadong malalim ang pagdududa ni Trixie kay Daryl noong una, hanggang sa ang kanyang abnormal na reaksyon kanina ay lalo pa siyang nagduda sa kanya. O, katulad ng hinala ni Trixie. Sinubukan ni Erin ang lahat ng paraan para bumalik sa kumpanya, marahil dahil hindi niya nagawang akitin si Daryl at ayaw niya. Sa daan, hindi na muling nakipag-usap si Trixie kay Daryl. Hindi alam ni Daryl kung dahil sa konsensya niya, at hindi rin siya nakipag-usap kay Trixie. Sinulyapan lang niya ang mood ni Trixie paminsan-minsan sa rear-view mirror. Nung nakauwi na sila, nagsuot ng apron si Daryl para magluto sa kusina gaya ng dati, habang si Trixie ay nakaupo sa sala kasama si Kinsley para gawin ang kanyang homework. Hindi na muling nag-usap ang mag-asawa. Hindi hanggang pagkatapos ng hapunan nang pinatulog ni Trixie si Kinsley, tapos bumalik sa kwarto na doon binuksan ni Daryl ang bibig niya sa kanya. "Mahal, magbibiyahe ako bukas." Huminto ang kamay ni Trixie sa paglilinis ng damit at nagpatuloy na naglilinis. "Bakit ka na naman magbibiyahe? Ilang araw ka pa lang bumalik. Hindi pa ba nahahawakan ang huling proyekto mo ng kooperasyon?" Bumuntong hininga si Daryl, "Wala, may isa pang maliit na aksidente. Hindi ako makakapunta kung wala iyon." Tumahimik si Trixie. Hindi siya nagsalita, nagpatuloy lang siya sa pagtitiklop ng damit, na tumagal ng ilang minuto, at si Daryl, sa isang gilid, hindi na makatiis sa kanyang emosyon. "Mahal, huwag ka nang magalit. Ginagawa ko ito para sa ating tahanan. Huwag kang mag-alala. Babalik ako agad." "Sige," sabi ni Trixie habang abala pa rin ang kanyang mga kamay at wala sa sarili.