Kabanata 13: Walang Tao sa Gitna ng Gabi

Madalas siyang naglalagay ng kolorete sa labi at bumibili ng kolorete sa labi, pero sigurado siya na wala talaga siyang ganitong numero ng kulay. Ang kolorete sa labi ay amoy kakaibang pabango at mayroon pang itim na buhok... Ang mga duda sa puso niya ay naging totoo. Akala niya noong una ay ang titser ng piano ni Kinsley. Pero nang pumasok siya sa study, hindi pareho ang pabangong naamoy niya. Nag-alinlangan ulit siya. May iba pa bang babae sa buhay niya? Biglang, para siyang may naisip at dali-daling kinuha ang kanyang cellphone. Binuksan niya ang WeChat at naghalungkat sa larawang ipinadala sa kanya ni Frank. Pinalaki niya ang likod ng babae sa itaas, pero wala siyang nakita kundi mahabang itim na buhok. Kumalat ang hindi kilalang takot sa kanyang puso, at basa ang kanyang likod ng malamig na pawis. Sa sandaling iyon, biglang tumunog ang pag-ikot ng hawakan. Nang nakareak si Trixie, nakapasok na si Daryl na nagpupunas ng kanyang basang buhok gamit ang tuwalya. Nang makita niya ang kolorete sa labi sa kanyang kamay, naging komplikado ang kanyang mukha. Tumingala siya sa kanyang mga mata at kalmado ang kanyang puso. Ngayon nasa harap na niya ang mga bagay-bagay, hindi niya alam kung anong paliwanag ang sasabihin ni Daryl. "Paano ko makakalimutan ito?" Maginhawang umupo siya sa tabi ng kama at patuloy na nagpupunas ng kanyang buhok. Hindi siya nagpakita ng anumang pagkataranta, tulad ng dati. "Kaninong kolorete sa labi... ito?" Nang itanong niya ito, handa na siyang makipag-usap sa kanya para sa diborsyo. "Kinuha ko ito sa may pinto nang umuwi ako. Akala ko nahulog mo ito sa may pinto noong may pinupulot ka." Sabi niya. "Hindi ito sa akin." Direkta niyang tinanggihan ang hinala ni Daryl. Tinitigan niya ang kanyang mga mata, sinusubukang makakita ng bakas ng pagkakasala sa kanila. Pero wala siyang nakita. "Hindi ba? Itapon mo na." Simpleng sabi niya. Pagkatapos ay itinapon niya ang kolorete sa labi nang direkta sa basurahan mula sa kanyang kamay. May binubulong din siya; pero hindi niya ito narinig nang malinaw. Gulong-gulo ang isip niya. Hindi niya masabi kung totoo o hindi. Sino ang nasa larawan ni Frank? Kaninong likod iyon? Talaga bang nanloloko siya? Kaninong gamit ang nakita niya sa bahay? Pagod na ang puso niya sa mga bagay na ito, at nababaliw na siya. Tumingin sa likod ng mesa sa tabi ng kama, hindi niya maiwasang magsalita sa bandang huli. "Noong kumakain ako sa baba sa kumpanya ngayon, nakakita ako ng isang taong halos katulad mo ang katawan. Halos akala ko ikaw iyon." Sabi ni Trixie. "Dapat nagkamali lang iyon." Inilagay niya ang tuwalya sa tabi at niyakap siya. "Hindi ko alam kung ano ang iniisip ko araw-araw." Sabi niya lang. Palagi niyang sinisira ang atmospera, at ngayon ay kakaiba lang ang nararamdaman niya. Siyam na taon na silang kasal; hindi niya talaga mahulaan. "Akala ko kapatid mo, at may babae sa tabi niya, na ikinagulat ko at halos lalapit na ako at magtatanong." Diretsahang tanong niya. Gusto niyang marinig kung anong paliwanag ang sasabihin niya. "Pinanganak ako ng nanay ko. Saan mo nakuha ang ideya na may kapatid ako?" Tumawa siya nang malakas at hinalikan siya sa noo. "Sige na, huwag nang mag-isip ng mga kalokohan at matulog na tayo." Pinatay niya ang ilaw pero nakatingin pa rin siya sa kisame. Nakikinig sa kanyang mahinang paghilik sa tabi niya, hindi siya makatulog sa lahat ng oras. Ang prangkahan ni Daryl ay nagpapaduda sa kanyang hinala at pakiramdam pa siyang may schizophrenia. Pero, napakarami niyang sikreto na itinago sa kanya. Bigla siyang nakaramdam na para siyang tanga, na pinananatiling nasa dilim nang hindi nalalaman. Sa hindi niya namamalayan, nakatulog siya nang hilo. Nang aksidenteng mahawakan ng kanyang kamay ang posisyon sa tabi niya, nangati siya at nagising agad. Hindi niya alam kung kailan walang laman ang kama sa paligid niya. Dali-dali siyang bumangon mula sa kama. Binuksan niya ang ilaw at nalaman na siya na lang ang natira sa malaking silid-tulugan.