Kabanata 110: Mga banta laban sa
“Anong nangyari?”
“Medyo komplikado, hindi ko pa pwedeng sabihin ng malinaw ngayon.”
Gusto sana ni Trixie na maging *perfunctory*, pero hindi niya inasahan na tatanggalin agad ni Daryl ang kanyang apron, kinuha niya at ng Kinsley ng coat, at handa nang umalis.
“Ihatid na natin si Kinsley kay Nanay, sasama ako sayo kasi gusto ko lang siguraduhin na ligtas ka.”
Nakita ni Trixie ang determinasyon ni Daryl na samahan siya, kaya wala siyang nagawa kundi pumayag. Pagkatapos ihatid si Kinsley sa kanyang biyenan, nagmaneho si Daryl papunta sa bahay ni Jessa kasama si Trixie.
Naabutan nila ang rush hour dahil katatapos lang magtrabaho ng mga tao na naging sanhi ng traffic jam, kaya sinamantala ni Trixie ang oras na ito para ipaliwanag ang dahilan kay Daryl.
“Anong iniisip nila bilang mag-asawa? Kahit gusto nilang maghanap ng kilig, hindi naman kailangan gamitin ang kanilang privacy bilang panuhunan! Kung hindi sila tatawag ng pulis, tanggapin na lang nila na malas sila. Hindi biro ang 800,000. Binayaran ba nila ang kanilang kalayaan?”
“Hindi malinaw, hindi sinabi sa akin ni Jessa.”
Sa tono ni Daryl, parang hindi siya interesado sa club, kundi nag-aalala lang siya kay Rick at Jessa. Ang kanyang ugali ay mas lalong nagpaduda kay Trixie. Siguro walang kinalaman talaga si Daryl sa club na iyon.
“By the way, honey, sa pakikinig ko sayo kanina, hindi naman kasing detalyado ng sinabi mo si Jessa. Paano mo alam ang mga kondisyon ng club?”
“Ako…”
“Inimbestigahan mo?”
Tinamaan ni Daryl ang ulo ni Trixie. Kaya, walang masagot si Trixie. Hindi niya alam kung paano ipaliwanag. Kung aaminin niya na inimbestigahan niya, baka magduda si Daryl sa kanya, pero kung hindi niya aaminin, natatakot si Trixie na baka hindi siya paniwalaan ni Daryl.
Kung tutuusin, nagsalita na si Daryl, na nagpapatunay na hulaan na niya. Nakita niyang hindi sumagot si Trixie ng matagal, napabuntong-hininga si Daryl.
“Honey, itatanong ko lang ito, at ayoko nang ulitin. Gusto kong malaman, ano ang mali kong ginawa, na lagi mo akong pinaghihinalaan na may kalokohan?”
Kinagat ni Trixie ang kanyang labi, nag-alinlangan sandali, at bumulalas ng dalawang salita mula sa kanyang bibig, “Marami.”
“Dahil pa rin ba kay Hailey?”
“Hindi, hindi siya.”
Pagkatapos noon, may ilang minuto pang katahimikan. Naalis ang harang sa daan, at muling pinaandar ni Daryl ang kotse.
Nakaupo si Trixie sa likod, hindi makita ang mood sa kanyang mukha. Mahihinuha niya lang sa katahimikan ni Daryl na tiyak na hindi maganda ang kanyang mood.
“Honey.”
Pagkatapos ng ilang minuto, biglang nagsalita si Daryl, “Pasensya na, hindi dapat ako nagsinungaling sayo dahil nag-aalala ako na magagalit ka. Natalie man o Hailey, hindi ko ito naayos ng maayos. Pasensya na.”
Sinabi niya ang dalawang salitang “Pasensya na” kay Trixie sa sunod-sunod. Ang kanyang sinserong ugali ay nagpakalma kay Trixie.
Nang dumating sila sa bahay nina Jessa at Rick, nakita nila si Jessa na nakaupo sa sofa at umiiyak. Pagkapasok nila sa pinto, dali-daling lumapit si Trixie para aliwin siya.
Inabutan ni Daryl si Rick ng sigarilyo. “Kumusta? Hindi ka pa tumatawag ng pulis?”
“Hindi pa.”
Kinuha ni Rick ang sigarilyo. Malinaw na nanlulumo siya. Hindi na siya mukhang masigla tulad ng dati.
“Sabi ng lalaking apelyido Andrews, hindi kami maglakas-loob na tumawag ng pulis. Kapag tumawag kami ng pulis, ilalabas niya agad ang video.”
“Andrews ang apelyido?”
“Oo, Mike Andrews.”
Pagkarinig sa pangalan, tumahimik si Daryl sandali at pagkatapos ay sinabi, “Kung ganoon, pwede kang sumulat pabalik sa kanya at mangako na bibigyan mo siya ng pera, pero kailangan mong magkita at makipagpalitan. Hindi mo kailangang matakot na hindi siya lalabas. Hindi biro ang 800,000. Dahil naglakas-loob siyang gawin ito, tiyak na para sa pera.”
“Paano pagkalabas niya?”
“Huwag kang kumuha ng marami kapag pupunta ka, kumuha ka lang ng 50,000. Kung magtatanong siya, tiyak na sasabihin niya na nag-iipon siya ng pera. Darating siya sa loob ng sampung minuto at maghanap ng paraan upang magtagal ng sampung minuto. Tutulungan ka naming tumawag ng pulis ni Trixie.”
Gusto sanang mag-isip ni Rick, ang pamamaraang ito ay epektibo. Kaya, tumango siya ng husto at tinapik si Daryl sa balikat.
“Salamat sa tulong mo, Kuya Daryl. May utang ako sayo.”
Pumunta sina Rick at Daryl sa balkonahe upang maingat na pag-usapan kung ano ang gagawin. Umupo si Trixie sa sofa kasama si Jessa at patuloy na inaliw siya.
“Gaya ng sinabi ni Daryl kanina, ikaw at si Rick ay hilingin sa kanya na lumabas at gapusin siya ng lubid. Pupunta ako sa pulis kasama si Daryl, mas ligtas.”
“Sige, pag-uusapan ko ito kay Rick kapag bumalik siya mamaya. Kung kaya ko, tatawagan ko ang batang iyon bukas!”
Sa pagtingin sa gulo ni Jessa, biglang nakaramdam ng swerte si Trixie.
Natutuwa siya na hindi niya naisip na maghanap ng taong makakakuha ng pekeng *marriage certificate* o sumali sa club kahit na siya ay kaakit-akit. Kung hindi, natatakot siya na magiging mas mahirap pa kaysa kay Jessa sa huli.
“By the way, ate, mukhang hindi lang si Mike Andrews ang nasa likod nito, kundi may babae pa.”
“Babae?”
Nangunot ang noo ni Trixie. Hindi niya narinig na binanggit ito ni Mike.
“Oo, ang babaeng iyon ay parang hindi pa masyadong matanda. Pinagkatiwalaan ko siya ng sobra noon at ibinunyag ko ang napakaraming impormasyon sa kanya. Narinig niya na wala akong gaanong kinalaman sayo at tinakot ako kay Munting John. Ginamit niya ako para maghanap ng paraan para sumali ka sa club kasama ang iyong asawa. Nagkamali ako, ate. Muntik ka nang masaktan!”
Lumuhod si Jessa sa balikat ni Trixie at umiyak ng husto, ngunit naging interesado si Trixie sa babaeng sinabi niya.
“Jessa, nakita mo na ba ang babaeng iyon?”
“Hindi ko pa siya nakita. Hindi ko siya kilala.”
“Kung gayon, paano mo nalaman na tinakot ka niya kay Munting John?”
Nang banggitin niya ito, nagalit si Jessa. “Pumunta ako sa paaralan para sunduin si Munting John nang araw na iyon, ngunit sinabi ng guro na nasundo na si Munting John. Ang babae ay nagsabi na siya ang tita ni Munting John, na nagpanggap na tinulungan niya akong sunduin si Munting John. Maayos siyang nakabihis sa maliit na *suit* at pantalon. Ang pangunahing dahilan ay sumama rin sa kanya si Munting John. Akala ng guro ay tita talaga ni Munting John at pinayagan siya. Bilang resulta, kakatapos ko lang umalis sa gate ng paaralan para tumawag ng pulis, bigla niya akong tinawagan, sinasabi na kasama niya si Munting John at hiniling sa akin na gawin kung ano ang sinabi niya.”
“At pagkatapos?”
“Wala si Rick sa bahay ng dalawang araw. Nawala ko si Munting John, at hindi ko nagawang sabihin sa kanya. Kailangan kong gawin ang sinabi ng babae. By the way, ate, ang babae ay parang kilala ka at sinabi niya ang pangalan mo at pinilit akong payuhan ka na sumali sa club.”
Naalala niya ang isang bagay, biglang naisip ni Trixie ang *afternoon tea* na ginawa niya kasama si Jessa noon, at siya ay wala sa sarili. Mukhang iyon ang dahilan.
“Pinayagan niya si Munting John na umalis pagkatapos naming bumalik nang araw na iyon?”
“Oo. Noong panahong iyon, natakot talaga akong tumawag ng pulis.”
Noong panahong iyon, hindi talaga maisip ni Trixie kung sino ang babaeng maaaring magdulot sa kanya ng ganitong malaking panganib para pilitin si Jessa na hikayatin ang kanyang sarili na sumali sa club. Bukod pa rito, sinabi ni Jessa na ang babae ay galing pa sa club.
Kung ang pagsali sa club ay makikipagtalo sa kanyang sarili, marahil ay si Erin lang iyon. Ngunit bakit niya ginawa ito? Hindi niya pinalayas si Trixie ngunit pinayagan niya itong manatili sa kumpanya para magtrabaho. Nag-asawa na rin siya kay Frank. Anong nakapagbigay sa kanya ng hindi kasiyahan?
Baliw ba siya na gumamit ng bata para manakot?! Nalito ang isip ni Trixie. Hindi niya talaga maintindihan ang motibo ni Erin na gawin ang ganitong bagay.