Kabanata 80 Tila Panunukso

Nakita rin siya ni Gng. Smith na may mga matang parang may gusto. Si Trixie, may tipid na ngiti sa gilid ng labi niya. Mukhang tapos na silang kumain. Lumapit si Gng. Smith, hawak ang kamay ni Aiden, at binati nang magalang si Trixie. "Mrs. Blayden, hindi ko inaasahang magkikita tayo rito." Maayos siyang magsalita. Kahit ayaw ni Trixie na makipag-usap nang matagal sa kanya, ngiti lang ang nagawa niya bilang sagot, kapag inilahad niya ang kamay niya at hindi ngumiti. "Oo nga, nagkataon lang. Dinala mo ba si Aiden para maglaro?" "Kaninang hapon, pumunta ako sa New York City para asikasuhin ang handover. Hindi ako mapalagay sa bahay, kaya isinama ko siya." Sa pagsasalita tungkol sa pag-asikaso ng handover, mariing bumitaw si Gng. Smith, na para bang sinasadya niyang kausapin si Trixie. Ngumiti si Trixie at umiwas sa kanya, at ayaw na makipagtalo sa kanya tungkol sa ganitong usapin. "Ganun ba? Baka ma-delay ka kapag ganun. May gagawin din kami, kaya mauna na kami." Ngumiti nang magalang si Trixie sa kanya at tumayo para umalis. Nang ayusin ng waiter ang pagkain at inalis ito, binigyan siya ng seryosong dahilan para umalis. Nang paalis na sina Trixie at Jessa, biglang nagsalita si Gng. Smith sa likuran nila. "Mrs. Blayden, maganda ba ang relo na iyon?" Tumigil si Trixie, tumingin sa kanya, at hindi nagsalita. Itinaas ni Gng. Smith ang kamay niya at sinadyang inikot ang kanyang pulso, na parang ipinapakita ang relo sa kanyang pulso. Sa pagtingin sa hindi masayang mukha ni Trixie, lalo pang ngumiti ang kanyang labi. "Mr. Blayden rin, ang relo na ito ay kakaiba at makahulugan. Bumili ako ng dalawa. Talagang hindi ko maintindihan ang emosyonal na apela." Ang kalmadong boses ay nagpagalit kay Trixie at pinuyat ang kanyang mga kamao. Inisip niya na malalaman ng babaeng ito kung ano ang kasiyahan, ngunit nagkamali siya. Ang pinagsisisihan niya ngayon. Iyon ay ang pagtulong kay Nathalie na lutasin ang problema. Ngayon ang babaeng ito ay parang dog skin plaster, nakadikit kay Daryl at sa kanya. Ang akala ko ay malulutas sa pera ay parang bola ng niyebe, na lalong nagiging magulo. "Gng. Smith, mayroon akong 60% ng shares ng kumpanya. May karapatan akong paalisin ka nang direkta. Sana alagaan mo ang iyong sarili." Talagang ayaw ni Trixie na makialam sa ganitong mga tao. Sa anumang kaso, kailangan niyang linisin ang mga sirang bagay na ito, kahit na hindi para sa ibang dahilan, kundi para sa kanyang tahimik na buhay. Sa sandaling ito, bigla niyang naramdaman na tama ang sinabi ni Jessa. Hindi na kailangang isaalang-alang ang iba't ibang mga kadahilanan upang malutas ang problema. Hindi ba may mas mahusay na paraan para maging bastos? "Ate, yung kanina ay..." "Mahabang kwento." Pagkatapos, sinabi ni Trixie kay Jessa ang nangyari. Ang panunukso ni Gng. Smith ay lalong nagpalala sa pag-ayaw ni Trixie sa kanya at ayaw na niyang banggitin pa siya. Sa madaling salita, ang kundisyong ipinangako sa kanya sa simula ay para lamang tigilan siya, ngunit hindi niya alam na mas lumalala pa siya. Sa ganitong kaso, mas mabuting humanap ng dahilan para palayasin siya. Kahit papaano, walang gaanong pakikipag-usap si Nathalie sa kanila ngayon. Ang dalawang babae ay tumayo sa pintuan at pinanood ang pag-alis ni Gng. Smith kasama si Aiden. Nagmura si Jessa, "Bah! Walanghiya! Sabi ko sa'yo, ate, masyado kang mabait. Ako na ang bahala sa kanya. Ilalagay ko siya sa tamang lugar niya!" Ngumiti si Trixie. "Huwag mo na siyang intindihin, pagtuunan na lang natin yung atin." Nakauwi siya sa bahay nang gabi na. Pagkatapos buksan ang pinto, walang tao sa loob. Alas-otso na, at hindi pa nakakauwi si Daryl. Kahit hindi nag-aalala si Trixie kay Daryl, may klase si Kinsley bukas at hindi siya makakabangon kinabukasan pagkatapos matulog nang matagal. Kaya, tinawagan niya si Daryl. "Anong problema, mahal?" Nang nakakonekta ang telepono, malabong narinig ni Trixie ang boses ni Kinsley mula sa telepono. "Hindi ka pa nakakauwi?" "Nasa highway, uuwi na kami in 20 minutes." Narinig ni Kinsley ang boses ni Trixie at patuloy na tumatawag ng "Mom" sa telepono. Sumagot si Trixie nang nakangiti at sinabi kay Daryl, "Dahan-dahan sa daan, hihintayin kitang umuwi." "Alam ko, mahal ko." Binaba niya ang telepono at huminga nang maluwag. Tahimik siyang umupo sa sofa nang mag-isa, nakatingin sa mga orasan sa sala na nagtataka. Sa paglipas ng oras, ang orasang kamay ng orasan ay tumuro sa posisyon ng "12". Hindi namamalayan, ilang oras na siyang nakatambay. Alas-dose, hindi pa rin nakakauwi si Daryl kasama si Kinsley. Tatlong oras lang ang aabutin para makauwi mula sa New York City. Bukod pa rito, tumawag lang si Daryl at sinabing nasa expressway na siya at dapat ay nakauwi na. Sinubukan ni Trixie na tawagan ulit siya, ngunit walang sumagot. Bumangon na lang siya at lumabas bitbit ang kanyang coat at susi, na nagbabalak na sunduin sila sa ibaba. Sa pagtingin sa gate ng komunidad sa ibaba ng halos sampung minuto, isang kotse ang pumasok sa paningin ni Trixie. Pagkatapos sa mahinang ilaw, nakita niya nang malinaw ang plaka ng kotse. Kotse ni Daryl iyon. Sa pagtingin sa kotse na nakaparada sa isang kalapit na parking space, maglalakad na sana si Trixie, ngunit biglang nakita ang isang babae sa likod ng kotse. Parang sinaktan ng eksenang ito si Trixie. Ang babae ay naglakad nang kalmado at hindi nag-aalala na madiskubre. Kakilala ba na sumabit sa kotse? Pero hindi dapat. Kilala niya ang mga kaibigan ni Daryl, at kilala niya ang ilang asawa ng boss. Sa alam ni Trixie, walang asawa ng boss na pumunta sa New York kamakailan. Nang maalis ang posibilidad na ito, lalong nagalit si Trixie. Kaya pala sila umuwi nang late. Para sa night party pala. Habang iniisip ito, lihim na nanunuya si Trixie sa kanyang puso. Ang babae ay nasa bintana at tila nagpapaalam kay Daryl. Matindi ang gabi. Hindi niya makita nang malinaw si Trixie, tanging suot niya ay pulang palda. Tumayo si Trixie sa dilim at tahimik na nanood. Akala niya ay bababa si Daryl sa kotse para ihatid ang babae, pero hindi siya nagbago ng isip na bumaba sa kotse mula simula hanggang sa matapos. Nag-usap ang dalawa nang halos dalawang minuto. Kinuha ng babae ang kanyang bag at tumalikod at umalis sa direksyon ng gate ng komunidad. Sa oras na ito, bumaba rin si Daryl sa kotse, binuksan ang pintuan sa likuran, at binuhat si Kinsley na tulog na. Lumapit si Trixie na may malamig na mukha. Nang makita siya ni Daryl, halatang nagulat siya. "Mahal? Bakit ka nandito?" Nilampasan ni Trixie ang balikat ni Daryl at tumingin sa likurang upuan. Malinis at walang ibang tao. Sa pagtingin kay Trixie na nakatitig sa likurang upuan, tila nagkasala si Daryl. "Malamig sa gabi, bakit hindi tayo pumasok kaagad?" "Sino yung kanina?" Nagtanong si Trixie nang basta-basta, nakatitig kay Daryl. Ngumiti si Daryl, ngunit hindi naglakas-loob na tumingin sa mga mata ni Trixie. "Isang empleyado ng sangay. Huli na ang handover ng trabaho. Wala siyang kotse, kaya hinatid ko siya pauwi." "Pumasok na tayo, baka sipunin si Kinsley." Malamig ang ugali ni Trixie at hindi niya tinanggap ang mga sinabi ni Daryl. Kahit na makatwiran ang paliwanag ni Daryl, naramdaman pa rin ni Trixie na hindi ganoon kadali ang mga bagay. At ang pigura ng babae kanina ay walong puntos na katulad ni Gng. Smith, na nakita ko kaninang umaga.