Kabanata 63 - Makilala Muli si Erin

"Asawa?" Nakita ni Daryl si Trixie na nakatayo nang walang kibo kaya 'di niya napigilang tawagin siya. Nagbago isip ni Daryl at nagpalit agad ng sapatos, pero panay ang tingin ng mata niya sa mga damit ni Daryl. Bihira magsuot si Daryl ng itim na shirt. Kahit na binilhan siya ni Trixie ng dalawang shirt, hindi ganito ang style. At hindi masyadong mahilig mamili si Daryl, kaya imposibleng siya mismo ang bumili nito. Sino kaya? "Kailan mo binili 'tong shirt? Bakit 'di ko maalala?" Kunwaring hinawakan ni Trixie ang damit, nanigas ang mukha ni Daryl, tapos ngumiti, "Hindi mo ba ako binilhan nito? Nakalimutan mo na?" "Hindi kita binilhan nito. Naaalala ko pa ang mga damit na binili ko para sa 'yo." Sagot ni Trixie. Kinuha ni Trixie ang bag at coat na nakasabit sa hanger at hinawakan si Kinsley sa isang kamay, kunwaring sinasaway ito. "Hindi mo binili o binili ng iba?" Biro ni Daryl sa kanya nang nakangiti at itinaas ang kamay, at kinurot ang ilong niya nang malambot. "Nadumihan 'yung damit ko kaninang hapon habang naglilinis. Kumuha ako ng isa sa wardrobe, iniisip ko 'yung hindi madaling mamantsahan na itim." "Dapat nagkamali lang ako sa naalala ko," sabi ni Trixie, tapos ngumiti at 'di na binanggit ang damit. Baka dati, pinoproblema niya pa 'yun, pero ngayon, wala na siyang pakialam masyado. Pagbaba ng hagdan, naghintay si Trixie at Kinsley sa pinto. Pumunta si Daryl sa garahe para magmaneho. Sa daan, sobrang excited si Kinsley at panay ang salita niya gamit ang maliit na bibig niya. Natutuwa si Trixie at Daryl, at nabasag ang awkward na atmosphere. Nang dumaan ang kotse sa isang intersection, biglang tinuro ni Kinsley ang isang office building sa labas ng bintana at sumigaw kay Daryl, "Papa! Pumunta na tayo rito!" Nagulat ang puso ni Trixie sa mga sinabi ni Kinsley, at lumingon para tumingin sa direksyon ng mga daliri nito. Ang salitang "Blayden" sa office building ay nagpasigla sa mga nerbiyos niya. Tumingin kay Daryl, na nagmamaneho sa harapan niya, hindi siya masyadong nag-react. Ngumiti lang siya. "Ang talino talaga ni Kinsley!" Hindi siya nagpaliwanag kay Trixie, parang nakikipag-usap lang sa anak niya. Kahit na ganoon, nag-aalala pa rin si Trixie. May pakialam ba siya kung kailan siya pumunta rito? Ano ang ginawa ni Daryl rito? "Kailan mo dinala si Kinsley rito?" Nagkunwari si Trixie na hindi nagtatanong. Napaka-boring din ng sagot ni Daryl, "Kaninang hapon. May problema sa proyekto na inasikaso ko sa isang business trip, kaya tinawagan ako ni G. Smith at pinapunta ako. Tulog ka na naman. Hindi ko magawang iwan si Kinsley sa bahay." Sa puntong ito, lumingon si Daryl at ngumiti sa kanya. Napakagiliw niya. "Hindi mo ba gusto si Jane? Natatakot akong 'di mo ako sasabihan kung hindi ka masaya. Huwag mong masyadong isipin." Nagagalit si Trixie sa malambing na tono niya. Tumingin sa gilid ng mukha ni Daryl, biglang dumagsa sa puso ni Trixie ang kumplikadong emosyon. Ang lalaking ito, na kasama niya sa loob ng siyam na taon, ay lalong nagiging mahirap nang unawain. Sa tabi ng ilog, hindi pa nagsisimula ang performance, at maraming tao saanman, na napaka-masaya. Kinuha ni Kinsley si Daryl at naglakad-lakad para tingnan ang mga bagong bagay sa tabi ng daan. Nag-usap at nagtawanan ang mag-ama, habang mainit na pinapanood ni Trixie. "Makikita mo ba rito?" Sa likod niya nanggaling ang boses ng isang lalaki na nakangiti. Lumingon si Trixie at nakita si Frank Jacob. Nakita niya na hawak nito ang kanyang maliit na pamangkin sa kanyang mga bisig, hindi niya napigilang ngumiti at magbiro. "Tumutulong ka na naman sa mga bata?" Ngumuso si Frank. "Wala akong magawa. Baka dahil single ako kaya pinasa sa akin ang bata para ma-comfort ang puso ko." Nagbibiro siya, pero naintindihan ni Trixie ang kahulugan ng kanyang mga salita, kaya ngumiti lang siya at hindi sumagot. Hindi rin nahihiya si Frank. Tumingin siya sa paligid kay Trixie at nagtanong, "Hindi mo dinala si Kinsley?" "Pumunta siya roon kasama ang kanyang ama," itinuro ni Trixie sa isang direksyon. Dinala ni Daryl si Kinsley para manood ng water show sa ilog. Sa susunod na segundo, isang kakaibang babae ang lumitaw sa kanyang paningin, nakikipag-usap at tumatawa kay Daryl at inaasar si Kinsley na parang magka-close sila. Ang ngiti sa mukha ni Trixie ay nawala. Hindi niya makita nang malinaw ang babae, pero sa pagtingin sa kanyang likod, parang hindi niya pa nakita noon, ngunit ang kanyang lantad na paglapit kay Daryl ay agad na nagpagalit kay Trixie. Tumingin siya kay Frank at gusto niyang umalis kasama siya. Hindi inaasahan ni Trixie na titingin din si Frank sa direksyon na iyon. Ang ekspresyon sa kanyang mukha ay napakaseryoso, at parang kilala niya ang babae. "Kilala mo siya?" Biglang nagsalita si Trixie. Nagising si Frank at umiling, "Hindi ko kilala, medyo pamilyar lang." Pagkatapos sabihin iyon, naghanap siya ng dahilan para umalis. Nakatayo pa rin si Trixie at pinanood si Daryl na nakikipag-usap sa babae. Medyo malayo ang distansya. Hindi niya makita nang malinaw ang babae. Nakikita lang niya na ang babae ay nakasuot ng pulang palda. Nang walang masyadong iniisip, naglakad siya patungo sa direksyon na iyon. Inasar pa rin ng babae si Kinsley, hindi alam na nakatayo si Trixie sa likod niya, o biglang tumingin si Daryl at nakita si Trixie na nakatayo hindi kalayuan. "Asawa?" Nang marinig ang boses ni Daryl, lumingon ang babae. Nagulat si Trixie, na nakita ang kanyang mukha, at natigilan. Ang babaeng ito ay si Erin Matthew, na tinanggal ni Daryl noon! Nang makita si Trixie, nagmadaling ngumiti si Erin Matthew at sinabi, "Hello, Mrs. Blayden." Tumango si Trixie, at unti-unting nawala ang bigat sa kanyang puso. "Saan ka nagtatrabaho ngayon?" Hindi sinasadyang tanong ni Trixie. Ngunit ngumiti si Erin nang awkward at sinabi, "Hindi pa ako nakahanap ng trabaho." Pagkarinig nito, biglang nahiya si Trixie at sumulyap kay Daryl, ngunit si Daryl ay naglalaro lang kasama si Kinsley. Sa oras na iyon, tinanggal ni Daryl ang mga babaeng empleyado sa kumpanya, lalo na dahil nag-aalala siya na magagalit na naman siya. Kaya, tinanggal si Erin sa trabaho, at may pananagutan din si Trixie. Kahit na naiinis siya na niloloko ni Daryl ang ibang babae, walang masyadong ginawa si Erin noong siya ang kanyang kalihim. Gaya ng sinabi ni Jessa, ang ilang bagay ay hindi na kailangang masyadong pagtuunan ng pansin. "Tama lang iyon. Hindi pa nakakahanap ng kalihim si Daryl. Hindi kayang magtrabaho mag-isa ni Kalihim Miller. Kung handa kang bumalik sa kumpanya, maaari ka pa ring maging kalihim ni Daryl. Kahit papaano, may karanasan ka naman." Natigilan sina Erin at Daryl sa mga salita ni Trixie. Hindi nila inaasahan na sasabihin iyon ni Trixie. Lalo na si Erin, pinanood niyang gumaling si Trixie sa mahabang panahon at kinilig na hinawakan ang braso ni Trixie. "Talaga? Mrs. Blayden?" Tumango si Trixie at tinanggal ang kanyang kamay nang hindi napapansin. "Talaga. Ngunit depende pa rin sa magiging desisyon ni Daryl." Tumingin siya kay Daryl at ipinasa sa kanya ang bola. Sumagot siya, "Siyempre, walang problema ito. Kung handa kang bumalik, pupunta ka na lang kay Kalihim Miller para dumaan sa mga pormalidad sa pagpasok bukas. Ang sahod ay kikalkulahin pa rin tulad ng dati." Sinundan ni Daryl ang mga salita ni Trixie, ngunit hindi tumingin ang kanyang mga mata kay Trixie. Hayaan si Erin na bumalik sa kumpanya. Nagligtas din si Trixie ng pagkamakasarili. Talagang walang pagkakataon na magkita si Erin rito. Bukod dito, nakipag-usap sa kanya si Daryl sa loob ng mahabang panahon bago siya dumating. Hindi alam ni Trixie kung ano ang pinag-usapan nila at hindi niya gustong malaman. Kaya, maghintay na lang na sumali si Erin sa kumpanya. Gusto niyang makita kung ano ang gagawin ng batang ito.