Kabanata 43: Kambal na Kapatid

"Andito ako sa kompanya mo. May konting problema sa proyekto. Titingnan ko," sabi ni Daryl. Hindi siya nagsisinungaling. "Ikaw lang?" "Oo, ako lang." Ngumisi si Trixie sa sagot niya at binaba ang telepono. Hindi kapanipaniwala ang mga sinasabi niya. Kung hindi lang dahil sa pag-uwi niya ng late araw na 'yon at mga lipstick marks sa kwelyo niya, malamang naloko pa rin siya sa dilim. Agad siyang nag-taxi pabalik sa kompanya. Sa daan, puno ang isip niya ng litrato na ipinadala ni Frank. Ang mahabang pulang palda, grabe kung mag-trigger ng utak niya. Si Erin, titser sa piano, Nathalie... Lahat sila mahilig magsuot ng mahabang pulang damit at may mahahabang itim na buhok. Nawalan siya ng ganang magsalita saglit. Medyo naguguluhan siya kung ano ba talaga ang kabuluhan ng pagtuklas sa katotohanan. Para tusukin ang mga kasinungalingan ni Daryl? Para malampasan ang harang sa puso niya? O para sa dignidad niya bilang si Mrs. Blayden? Mabilis na nakarating ang kotse sa kompanya at pagkabayad niya sa taxi, tumayo siya sa pintuan at biglang kumalma. Aakyat ba ako at kokwestyunin siya? Nakakatawa isipin na dinala ng asawa ang kabit sa kompanya ng asawa niya para pag-usapan ang negosyo. Noong nag-iisip pa siya, kalalabas lang ni Frank sa elevator, kasunod si Daryl at ang babae sa pulang palda sa litrato. Pagkakita sa kanya, halatang natigilan sina Frank at Daryl. Plano ni Daryl na harangan ang babaeng sumusunod sa kanya, pero hindi kasing bilis ng mata nito. Nakita pa rin niya. Matangkad at maganda ang babae at ang galing magdala. Pero nang tumigil ang mga mata niya sa mukha ng babae, natigilan siya. Yung mukhang 'yon, pamilyar! Mahabang pulang palda at mahabang itim na buhok ay si "Allison" na dinala ni Daryl noong gabing iyon. Biglang naging tahimik ang paligid. Bumuka ang bibig ni Daryl na para bang magpapaliwanag sa kanya, pero dahil may mga taong nakakakita, hindi na niya itinuloy. Nakaramdam ng hiya si Frank at umakyat sa taas gamit ang dahilan na may gagawin pa. Tatlong tao na lang ang natira sa malaking hall. Gusto ni Daryl na magpaliwanag sa kanya, pero ayaw niyang umalis na lang siya. "Umuwi na tayo at mag-usap tayo," malamig na tono ni Trixie ang nagpatikom sa bibig ni Daryl. Piniga niya ang boses niya at sinabi ang dalawang salita sa babae. Ayaw umalis ng babae nang pinatigil siya. "Sumama ka sa amin, gusto kong marinig ang sasabihin mo," sabi ni Trixie na may awtoridad. Si Daryl ang nagmaneho, habang nakaupo siya sa passenger seat at ang babae naman sa likod. Sa daan, paulit-ulit niyang sinasabi sa isip niya na dapat siyang kumalma. Kahit manloloko si Daryl, hindi siya dapat bumigay sa harap niya. Hangga't mapatunayan na nang-cheat si Daryl, isa lang ang dapat niyang gawin, makipag-divorce. Kung magdidiborsiyo, kasama ang paghahati ng ari-arian at kustodiya ni Kinsley, na ayaw niyang ibigay kay Daryl. Kailangan niyang paalisin siya nang walang matitira. May utang siya sa kanya at kay Kinsley! Noong natauhan siya, ipinarada na ni Daryl ang kotse sa harap ng isang restaurant. Limang minuto lang ang kinailangan para bumaba, pumasok sa pintuan, umorder at umupo sa box. Halata na ayaw ni Daryl na umuwi para mag-usap. "Umupo ka," sabi ni Trixie. Binigyan pa rin niya ng chance si Daryl. Gusto niyang marinig ang paliwanag niya. Bumuntong hininga si Daryl. "Ilang araw na ang nakalipas, nakatanggap ako ng ilang listahan, at sobrang busy ko na hindi na ako makahinga. Si Eddison ang nagpakilala sa akin kay Dr. Baker, at hiniling sa kanya na tulungan akong maibsan ang pressure. Pagkatapos ng gamutan, talagang nabawasan ang pagkabalisa ng puso ko. Palagi mo akong pinaghihinalaan na nang-cheat sa mga araw na iyon. Sa tingin ko, nasa ilalim ka ng sobrang pressure sa trabaho kaya nagkakaroon ka ng mga walang katuturang ideya, kaya gusto kong ipakilala sa iyo si Dr. Baker." Ngumisi siya, "Kailan pa siya naging sekretarya mo?" Mukhang naguguluhan si Daryl, "Sekretarya? Anong sekretarya?" "Nung araw na ipinadala ang plano." Biglang nagsalita ang babaeng nakaupo sa isang tabi, "Pasensya na, Mrs. Blayden, noong araw na iyon ay naghahanda na akong umalis pagkatapos gamutin si Mr. Blayden. Nagkataon na nakilala ko si Eddison. Hiniling niya sa akin na ipadala muna ang plano dahil sumasakit ang tiyan niya. Noong nagtanong si Director Frank, natakot akong magkaroon ng problema kaya sinabi ko na lang. Hindi ko inaasahan na magkakaroon ka ng maling pagkaunawa." "Kilala mo ba nang husto si Eddison?" Tumango ang babae. "Kami ni Eddison ay magkaklase sa kolehiyo at maganda ang aming relasyon." Tumingin siya diretso sa mga mata ng babae. Hindi siya umiiwas ng tingin. Tila hindi siya nagsisinungaling. "Hindi maganda ang pakiramdam ni Eddison nitong mga nakaraang araw, kaya nakipag-usap siya sa akin na palitan siya ni Dr. Baker sa loob ng dalawang araw. Nagkataon na kumuha ng international finance si Dr. Baker bilang elective at propesyonal na katapat, kaya pumayag ako. Pero natatakot ako na kung malalaman mo, magagalit ka, kaya hindi ko sinabi sa iyo." Sinundan ni Daryl ang paliwanag at nagtinginan sa kanya nang may pag-aalala na mga mata. Kaya, ang dahilan kung bakit dinala ni Daryl ang babaeng ito sa kompanya ay lubos na maipapaliwanag. Kahit na ang kanilang paliwanag ay walang nakitang kamalian, may harang pa rin siya sa kanyang puso. Sa ngayon, hindi pa niya natutuklasan ang pagkakakilanlan ng babaeng ito. "Anong ikagagalit? Nagalit din ako nang hindi mo sinabi sa akin. Malinaw na nakipag-fishing ka kay Rick. Bigla ka na lang nagdala ng ibang babae sa kompanya ko at hindi ka nagpaliwanag sa akin. Sa tingin mo ba galit ako?" Hindi niya na inalam, ngunit binigyan niya si Daryl ng hakbang pababa. Nagkamot ng ulo si Daryl na nahihiya at humingi ng paumanhin sa kanya. "By the way, Dr. Baker, may kapatid ka bang lalaki o babae? Noong nagpunta ako sa psychologist ngayon, nagkataong nakilala ko ang isang kaibigan. Kamukhang-kamukha niya si Dr. Allison. Muntik na akong nagkamali," sinabi niya sa kanya na parang nagbibiro. Halata na naninigas ang mukha ng babae at pagkatapos ay pilit na ngumiti. "Mayroon akong kapatid na babae na nagngangalang Allison Baker. Siya si Allison, at ako si Allyson. Pareho kaming nag-aaral ng psychology, at maraming tao ang nagkakamali sa amin. Mas gusto ako ng mga magulang ko. Kaya, hindi masyadong nakikisalamuha ang kapatid ko sa kanyang pamilya pagkatapos ng trabaho. Oh, by the way, Mrs. Blayden, I'm really sorry. Ang doktor na Jayden na binanggit mo kanina ay talagang pinakamagaling sa buong mundo, pero masyado siyang mangmang." Sa pagsasalita tungkol sa kanyang sariling mga usapin, halatang mapait ang tono ni Allyson. Bagaman karapat-dapat sa simpatiya, ang kanyang pananalita kay Allison ay ibang-iba, at kailangan niyang magbayad ng higit na pansin. Isa sa dalawang babaeng ito ay dapat na nagsisinungaling. "Wala lang." Upang hindi maghinala si Allyson, tinawanan niya ito at binalewala na lang ang usapin. Kahit may mga hinala pa rin, hindi siya maaaring magmadali. Malalim ang isipan ni Daryl. Maaari lamang niyang patatagin muna ang kasalukuyan. Hangga't naghihintay ka nang may pasensya, siguradong ipapakita ni Daryl ang buntot ng lobo. Tulad ng sinabi ni Jessa, basta nagnakaw ng pagkain ang isang lalaki, darating ang mga oras na hindi niya malilinis ang kanyang bibig. Pagkatapos kumain, sumakay ng taxi si Allyson at umalis. Dinala ni Daryl si Trixie para sunduin si Kinsley. Hindi niya nakita si Kinsley sa loob ng isang araw. Mula nang umuwi siya mula sa bahay ni Lola, palagi silang sinasabihan ni Kinsley tungkol sa nangyari ngayon. Ang mga tunog ng gatas at ang gatas ay nagpapasaya sa kanila. Sa pagmamasid kay Daryl na naglalaro kay Kinsley, medyo naguguluhan siya. Isang lalaki na labis na nagmamahal sa kanyang anak ay hindi naniniwala na siya ay mangangalunya pa rin. Gayunpaman, ang mga duguan na ebidensiya at kasinungalingan ay palaging nagpapaalala sa kanya na ang mabait na lalaking ito sa harap niya ay hindi na katulad ng dati.