Kabanata 150: Mga Boses ng Kababaihan

Si Trixie nagtrabaho kinabukasan, lutang ang isip. Napansin ni Pearl Reed na may mali sa kanya, kaya tinanong niya kung may nangyari ba. Mula nung huli niyang hinala na si Pearl ang nagpadala ng litrato ni Daryl, umiwas na talaga siya kay Pearl. Dati, akala ni Trixie concern lang si Pearl sa kanya, pero ngayon, feeling niya hipokrita na si Pearl. Sa kakulitan ni Pearl na magtanong, sumagot lang si Trixie ng pilit. Mukhang napansin na rin ni Pearl na medyo may mali sa pakikitungo ni Trixie sa kanya. Naalala niya na dati, kahit gaano ka-busy si Trixie, naglalaan pa rin ito ng oras para sagutin siya o makipagkwentuhan. Kumpara dati, hindi na ganun kaganda ang pakikitungo nito ngayon. Pero hindi naman si Trixie yung tipo ng tao na nagpaparamdam ng sama ng loob sa iba. "Ate Trixie, bakit parang iniiwasan mo na ako lately?" pangaral ni Pearl, na nagpapakita ng kanyang pagkadismaya. Sinulyapan siya ni Trixie at nagpatuloy sa pag-aasikaso ng chart na hawak niya. "Medyo mabigat ang trabaho these days, tapos may nangyari pa sa bahay, kaya..." "Okay na ba ngayon?" "Yup." Hindi gustong magkwento ni Trixie ng marami, pero kailangan niyang magpanggap para malaman kung ano talaga ang nangyari. Nung huli, wala siyang oras para alamin kung sino ang nagpadala ng litrato kay Daryl. Kahit na. Si Frank at siya ay parehong naghihinala kay Pearl, pero wala silang ebidensya. Kung wala silang mahanap, siguradong tatanungin niya si Pearl sa harap ng lahat ng tao sa kumpanya. "By the way, Trixie, kumusta na kayo ni Director Frank ngayon? Feeling ko parang nagkakailanganan kayo lately." Biglang natauhan si Trixie. Sa pagtingin sa maling data sa computer form, medyo nainis ang mukha ni Trixie. "Subordinate lang naman kami sa kumpanya. Kailangan ba talagang magkasama kami bago maging magkaibigan?" "Gusto ko lang sabihin na kung hindi ka pa kasal, Ate Trixie, si Director Frank, siguradong magandang choice para sa 'yo." "Ikaw ang may sabi niyan." Natapos magsalita si Trixie at tumahimik sandali nang hindi na hinintay ang sagot ni Pearl. Akala ni Trixie tapos na. Pero pag-angat niya ng tingin, nakita niyang hindi alam ni Pearl ang gagawin. "Pearl." Tinawag ni Frank ang pangalan ni Pearl, at walang emosyon. "Pumunta ka sa opisina ko." Pagsabi nun, tumalikod na siya at umalis. Lahat ng katrabaho sa paligid ay nakatingin kay Pearl. Namumula ang pisngi niya sa kahihiyan. Sa pagtingin niya, parang gusto niyang maghukay ng butas sa lupa para sa sarili niya. Hindi siya gumagalaw. Nakatayo lang siya hanggang sa tumayo si Trixie sa pinto ng opisina at sumigaw ulit, ayaw niyang pumunta. Sa pakikinig sa usapan sa paligid, narinig ni Trixie ang pangalan niya. Lumingon siya sa direksyon ng tunog, biglang natapos ang usapan. Makalipas ang ilang sandali, lumabas si Pearl sa opisina ni Frank at umiyak nang sobra sa kanyang station. Sikat siya sa normal na oras, pero ngayon, walang nag-abot sa kanya ng tissue. Ayaw sanang makialam ni Trixie, pero talagang mahina ang puso niya nang makita niya itong umiiyak. Inabot niya at binigyan niya ng isang pakete ng tissue. Tiningnan ito ni Pearl, pagkatapos ay tinitigan si Trixie nang may galit. Itinaas niya ang kanyang kamay at itinaboy ito. Ang tissue ay nahulog sa sahig. Tiningnan ni Trixie si Pearl nang mahinahon, pagkatapos ay yumuko para pulutin ito. Itinapon niya ang tissue diretso sa basurahan at nagpatuloy sa pagtatrabaho. Alas tres ng hapon, nag-uwian na ang mga katrabaho ni Trixie. Nagsimula na ring ayusin ni Pearl ang kanyang mga gamit na nakasimangot, at ang ingay ng paglalagay ng mga bagay sa kanyang bag ay napakalakas, na naging sanhi ng hindi kasiyahan sa kanyang mga katrabaho sa paligid niya, ngunit hindi niya inisip iyon at umalis nang galit sa high heels. Kailangan pa ring tapusin ni Trixie ang kanyang mga trabaho. Sinulyapan niya ang kanyang relo, pagkatapos ay kinuha ang kanyang cellphone at nagpadala ng mensahe kay Daryl na nagpapaalala sa kanyang huwag kalimutang sunduin si Kinsley. Ibaba niya ang kanyang cellphone, ang kanyang magandang kamay ay biglang umabot at naglagay ng isang tasa ng mainit na kape para sa sarili niya. Tumigil si Trixie, tumingala, at nakitang si Frank iyon. Nakasandal siya sa tabi niya na may hawak na tasa ng kape. "Hindi ka ba susundo kay Kinsley ngayon?" Ngumiti si Trixie. "Sumundo na ang tatay niya." "Kaya pala hindi ka nagmamadali." Ngumiti si Frank at hindi na muling nagsalita. Nakatayo lang siya sa tabi. Kahit na ang mga mata ni Trixie ay nasa screen ng computer, ang mouse sa kanyang kamay ay hindi gumagalaw. Nakatayo si Frank doon, na talagang nagpaparamdam sa kanya ng stress. Binitiwan na lang niya ang mouse, ibinaba ang kape sa kanyang kamay, lumingon, at tumingin kay Frank. "Anong sinabi mo kay Pearl kaninang umaga? Umiyak siya dito ng isang oras." "Wala naman, sinabi ko lang na dahil sa kanyang pakikipag-usap habang nagtatrabaho, nakaapekto siya sa kanyang mga katrabaho, at pinagmulta siya ng 200 yuan." Dalaang daang yuan? Tanong ni Trixie, "Higit pa doon, hindi ba?" Tumango talaga si Frank, "Biro lang naman. Gayunpaman, hindi ko maintindihan kung bakit ang isang tao na nasa edad na dalawampu ay hindi kayang magkamali sa pagsabi lamang ng isang biro. Ginawa niya akong pagalitan." Natutuwa si Trixie sa ginawa ni Frank. Uminom siya ng kape. Gusto niyang magsalita, ngunit narinig niyang nagpatuloy si Frank. "By the way, tinanong ko siya tungkol sa litratong natanggap ng asawa mo." Nang marinig ito, biglang natauhan si Trixie. "Anong sabi niya?" "Wala siyang masyadong sinabi. Nagsinungaling siya sa akin sa una at pagkatapos ay sinabi na hindi niya ito maibabalik. Hindi ko kayang makita siyang umiyak sa opisina ko. Nagulo ako sa kanyang pag-iyak, kaya sinabi ko na babawiin ko ang 200 yuan na multa upang mailabas siya." "Kung talagang siya ang nagpadala ng mga litrato sa asawa ko, bakit niya ginawa iyon? Saan niya nakuha ang impormasyon sa pakikipag-ugnayan ng asawa ko?" Wala nang nagawa si Frank kundi ikalat ang kanyang kamay. "Talagang hindi ko alam." Naisip ni Trixie, paanong hindi posible kung direktang hiningi ni Pearl ang impormasyon sa pakikipag-ugnayan ni Daryl mismo kay Daryl? Sa bagay na ito, nadama ni Frank na kailangan pa rin niyang suriin ito mismo. Matapos makipag-usap kay Trixie nang walang saysay, sinagot niya ang isang tawag sa telepono at nagmadaling bumalik sa kanyang opisina. Ibinaba ni Trixie ang tasa, inilagay ang mga bagay na ipapadala kay Frank sa dulo, pagkatapos ay na-upload ang mailbox at nag-ayos at umalis. Sa ibaba, gusto niyang umuwi diretso, ngunit biglang nakatanggap siya ng tawag sa telepono mula kay Daryl. "Anong problema?" "Sinundo ko na si Kinsley, at nasa kumpanya na kami ngayon." Sumakay sa kotse si Trixie at isinara ang pinto. "Pupunta na ba ako doon ngayon?" "Hindi ba't sinabi mong pupunta kay Dr. Roberts ngayon?" Huminto ang kamay na humihila sa seat belt. Medyo natigilan si Trixie at biglang naalala ang sinabi ni Daryl kagabi, dadalhin niya siya kay Dr. Jayden Roberts. Nag-isip sandali si Trixie at sinabi, "Hindi ako makakapag-sundo kay Kinsley doon. Maari mo siyang dalhin sa bahay diretso. Titingnan ko na lang mamaya at uuwi na lang." "Asawa, mag-ingat ka sa pagmamaneho." Bago sumagot si Trixie, binaba na ni Daryl ang tawag sa telepono. Dahil dito nag-isip si Trixie at hindi nakareaksyon ng matagal. Hindi naman niya madalas na tinatawagan siya ni Daryl. Siya pa nga ang hindi madalas bumababa ng telepono diretso. Bakit kaya niya bigla na lang ginawa yun? Nagkaroon ng liwanag sa isip ni Trixie at biglang naalala. Bago pa binaba ni Daryl ang tawag sa telepono, nakarinig siya ng isang boses ng isang babae sa kabilang linya ng telepono.