Kabanata 125: Iba Ito

Sa pag-respond sa text ni Gng. Clayton, dali-daling inilayo ni Trixie ang kanyang cellphone. Pagkaraan ng ilang minuto, bigla siyang bumangon mula sa kama at dali-daling hinanap ang kanyang cellphone. Binuksan niya ito at hinanap ang chat record nila ni Gng. Clayton. Nandoon pa rin ang mga chat record nila, nag-reply si Trixie kay Gng. Clayton ng "okay", at binasa niya ulit, na tumigil sa record nila kagabi. Maingat niyang inayos ang kanyang mga iniisip at biglang nakaramdam ng kakaiba. Kahapon, sinagot ni Daryl ang telepono sa counter at pumunta sa hagdanan. Pagkatapos niyang sundan, narinig niya ang tungkol kay Kinsley nang hindi alam ni Daryl. Pero, ipinaliwanag ni Daryl sa kanya na pinag-uusapan nila ni Gng. Clayton ang tungkol sa proyekto, at tumawag pabalik sa harap ni Trixie. Sigurado si Trixie. Hindi siya nagkamali ng dinig noon. Narinig niyang sinabi ni Daryl na Kinsley at walang kinalaman sa iba. Pero, sina Daryl at Gng. Clayton ay sigurado na nagkakamali si Trixie, at ipinaliwanag din ito ni Gng. Clayton sa kanya nang pormal. Kahit magaling ang kanyang paliwanag, hindi naniwala si Trixie. Hindi niya alam kung anong uri ng proyekto sa pakikipagtulungan ang talagang kinasasangkutan ni Kinsley. Dagdag pa rito, kaninang umaga sinabi niya na may appointment siya kay Gng. Clayton at hindi niya puwedeng ilabas si Kinsley para makipaglaro kay Daryl. Hindi pa nagtagal, may tawag na pumasok sa cellphone ni Daryl. Mas nakakakatuwa pa, tinanggihan ni Gng. Clayton ang kanyang pangako pagkatapos ng tawag. Nagkataon lang ba talaga iyon? Hindi naniniwala si Trixie. Kahit ano pa man, kailangan niyang humanap ng paraan para makilala si Gng. Clayton, kung hindi ay hindi talaga siya makakapaniwala sa mga sinabi ni Daryl. Ang daming kasinungalingan at hindi masabi ni Trixie kung aling pahayag ang totoo at alin ang mali. Palagi niyang nararamdaman na ang lahat ng kanyang mga salita ay kasinungalingan, at kahit si Trixie ay hindi mahulaan kung ano ang kasinungalingan na iyon. "Honey!" Pagkatapos ng malakas na katok ni Daryl sa pinto, nagulat siya na agad siyang nakabawi at binuksan ang pinto. Kahit medyo galit pa rin siya dahil sa kanyang mga salita, lumambot ang kanyang puso, bumangon mula sa kama at pumunta sa pinto para sa kanya. "Huwag ka nang magalit, okay honey? Hindi ako dapat magalit sa'yo. Kasalanan ko lahat. Hindi ko nakontrol ang emosyon ko at hindi dapat pinatulan ka pa." Pagkabukas ng pinto, itinutok agad ni Daryl ang kanyang braso sa pinto dahil natatakot si Trixie na isara ulit ang pinto. "Nagkakamali talaga ako, honey..." Ang mahabang damit ni Daryl kasama ang kanyang magandang mukha na mukhang gwapo ay naging malungkot at nagsisising mukha, nagsimulang kumilos ang puso ni Trixie. "Hindi ako galit." "Magaling, honey! Lumalamig na ang pagkain, kaya kumain na tayo. Pagkatapos kumain, puwede kang pumunta kay Gng. Clayton para mag-afternoon tea nang mapayapa ang iyong isip. Dadalhin ko si Kinsley sa palaruan, at pagkatapos ay babalik tayo sa gabi at magkakaroon ng masarap na hapunan kasama ang ating pamilya." Sinamantala ni Daryl ang sitwasyon para hawakan si Trixie sa kanyang mga bisig at hinalikan siya nang marahan. "Sorry, honey, hindi ko na uulitin ito." Sinabi ni Daryl ang pangungusap na ito sa mahinang boses, kaya nagkunwari si Trixie na hindi niya narinig at hindi siya pinansin. Pumunta siya sa kusina at umupo. Nagmamadaling kinuha ni Daryl ang nag-uusok na sandwich at gatas mula sa microwave oven at inilagay sa harap ni Trixie. "By the way, sasama ako sa'yo. May gagawin si Gng. Clayton ngayon at hindi makakapunta. Sabi niya mag-appointment na lang tayo sa susunod." Biglang nagsalita si Trixie, ang kanyang mga mata ay nakatingin kay Daryl, na binibigyang pansin ang pagbabago ng ekspresyon sa kanyang mukha. Pero, napaka-natural ni Daryl at walang gaanong reaksyon. "Talaga? Kung gayon, pareho lang sa susunod na appointment. Hindi dapat personalin ni Gng. Clayton ang isang maliit na bagay." Ngumiti si Daryl, na parang wala siyang pakialam dito. Pero, habang mas wala siyang pakialam, mas nagiging suspetsa si Trixie. Dahil hindi talaga niya makita ang ekspresyon ni Daryl ngayon, ang lalaking humawak sa kanya sa kanyang palad ay napakakaiba na halos hindi na niya makilala. "Wala ka bang pakikipagtulungan kay Mr. Clayton? Kung hindi, kakain tayo nang sabay pagkatapos ng proyekto at makikilala natin sina Mr. at Gng. Clayton. Hindi pa huli ang mag-sorry sa kanila sa oras na iyon." Biglang nagrekomenda si Trixie pero hindi nag-react si Daryl sa oras na iyon. Nag-alinlangan siya sandali, pagkatapos ay tumango siya at ngumiti nang pilit. "Pag-uusapan natin iyon mamaya." Sa pagtingin sa ekspresyon sa kanyang mukha, lalong nakaramdam ng pagkakasala si Trixie. Pagkatapos kumain, dinala ni Daryl si Kinsley pababa muna. Naglinis lang si Trixie sa bahay at sinundan sila pababa. Pagkatapos magmaneho nang mahigit dalawang oras, sobrang saya ni Kinsley nang dumating siya sa amusement park. Ngumiti rin si Daryl at binuhat ang kanyang anak sa kanyang balikat para mas makita niya nang malinaw. Ang amusement park ay bagong bukas, na may maraming tao, at ang pangunahing mga customer ay matatanda, kaya maraming mga bagay na hindi kayang laruin ni Kinsley. Gayunpaman, hindi rin malungkot ang batang babae. Binilhan siya ni Daryl ng maraming masasarap na pagkain sa buong daan upang suyuin siya. Ang kanyang maliit na bibig ay hindi tumigil sa pagkain. Hindi nagtagal pagkatapos maglakad na may ice cream, nakita niya ang merry-go-round sa harap niya at sumigaw na umupo. Gusto ni Trixie na tingnan sila kaya si Daryl lang ang makakapagdala sa kanya para maglaro. Sa pagtingin sa masayang hitsura ng ama at anak na nakaupo dito, nadama ni Trixie na ang lahat ng ito ay nasa isang pagkakahilo. Natakot siya, natatakot na ang nasa harap niya ay ang kanyang ilusyon lamang, at mas natatakot na madaling madurog ang mga ito tulad ng isang panaginip. "Gng. Clayton." Ang mahinang magnetic na boses ng lalaki ay nagmula sa likuran. Nagulat si Trixie at nagmamadaling tumayo mula sa couch. Lumingon siya, at hindi niya inaasahang nakita niya si Jayden. "Dr. Roberts? Bakit ka nandito?" "Binigyan ako ng kaibigan ko ng tiket para tumingin." Ang pananalita ni Jayden ay maikli at komprehensibo pa rin. Ngumiti si Trixie nang awkward at hindi alam kung ano ang sasabihin. Sa pagkakita kay Jayden doon, nagulat talaga siya. Naisip niya na ang mga taong tulad ni Jayden ay hindi lilitaw sa mga ganitong lugar. Kung tutuusin, ang ilan sa mga maingay na kapaligiran na ito ay hindi karapat-dapat sa kanyang ugali. "Uminom ka?" Inabot niya kay Trixie ang isang inumin sa kanyang kamay. Gustong umayaw at tumanggi ni Trixie pero nagpatuloy siya. "Buy one get one free, hindi ko mauubos." Hindi pa nakakapagsalita si Trixie dahil inilagay niya ang inumin nang direkta sa kamay ni Trixie. Walang magawa, kinailangan ni Trixie na tanggapin ito at sinabi ang "salamat" sa kanya. Upang maiwasan ang kahihiyan, ang mga mata ni Trixie ay nakatingin kay Daryl at Kinsley na nakaupo sa merry-go-round. Blanko ang kanyang utak, at ang kanyang pang-amoy lamang ang nakatuon sa halimuyak ni Jayden. Medyo kinakabahan siya at gusto lang niyang magsabi ng isang bagay para basagin ang katahimikan, pero si Jayden ang unang nagbukas ng bibig. "Kasama mo ang iyong asawa at anak?" "Oo. Wala akong gaanong oras para gumugol sa aking anak sa karaniwang panahon. Dadalhin ko siya para maglaro sa mga katapusan ng linggo." "Magaling." Sabi ni Jayden at medyo nagtataka si Trixie, pero sa oras na iyon hindi niya alam kung ano ang sasabihin para sagutin ito. Biglang tumayo si Jayden sa tabi niya at itinapon ang tapos na tasa sa basurahan. "Kung okay lang sa'yo, pupunta muna ako sa banyo." Pagkatapos noon, dahan-dahan siyang naglakad patungo sa banyo. Tumingin si Trixie sa kanyang likod at bahagyang kumunot ang noo. Lagi niyang naramdaman na may kaibahan kay Jayden nang araw na iyon.