Kabanata 66 - Aplikasyon para sa Pag-akyat

Nagulat si Trixie kaya biglang binawi niya 'yung kamay niya. Tumingin siya kay Daryl nang may pilit na ngiti, nagpapanggap na kalmado. "Kailan ka pa naglagay ng maliit na safe dito?" tanong ni Trixie habang tumatayo siya at nagtatangkang magmukhang natural. "Para lagyan ng mga dokumento," sagot ni Daryl na parang wala lang sa kanya. Pero mas lalong nag-isip si Trixie sa sinabi niya at nagtanong, "Hindi ba laging nasa safe 'yung mga dokumento mo sa bahay?" "Masyadong hassle na kunin at ibalik 'yung mga dokumento, kaya bumili ako ng maliit at nilagay ko dito, mas convenient." Sabi ni Daryl, sabay abot sa kanya ng isang tasang mainit na milk tea, 'yung paboritong lasa niya. Kinuha ni Trixie 'yung milk tea at hinawakan, pero 'yung mga mata niya, nakatutok sa safe. Pakiramdam niya, may mga shady secrets sa loob ng safe. Kung hindi, bakit niya babaguhin 'yung siyam na taon niyang nakaugalian at bibili ng safe sa kompanya? Hindi naman gano'n 'yung ugali niya. 'Yung mga taong strikto, hindi naghahangad ng convenience, lalo na 'yung mga dokumentong importante sa kompanya. Si Daryl, palagi siyang nagbibigay ng malaking importansya sa privacy sa ganitong bagay. Wala siyang sinabihan tungkol sa mga dokumentong 'to, maliban kay Trixie, kaya kitang-kita mo kung gaano ka-importante 'yung mga dokumentong 'to. Pero ngayon, nilagay niya 'yung mga 'yun dito at bumili pa ng safe para sa ganitong dahilan. "Bakit ang aga mo ata nag-uwian ngayon? Hindi ka na naman tamad, 'no?" Hindi napansin ni Daryl 'yung kakaibang kilos ni Trixie at kinausap niya ito habang inaayos 'yung mga dokumento sa mesa niya. "Parang nakakain ako ng masama, kaya hindi masyadong komportable 'yung tiyan ko, nagpaalam ako sa direktor natin at umalis ng maaga." Sa sinabing 'yun ni Trixie, napansin niyang sandaling natigilan 'yung kamay ni Daryl nang nabanggit niya si Frank. Sayang, nakatalikod sa kanya si Daryl, kaya hindi niya makita 'yung ekspresyon sa mukha nito. Pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan, biglang sinabi ni Daryl, "Interesado ba sa 'yo 'yung direktor mo na si Jacob?" Bigla siyang nagtanong ng ganito. Hindi agad nakareaksyon si Trixie. "Mga biruan lang 'yun ng mga katrabaho. Bata pa 'yung direktor natin. Anong klaseng babae pa ba 'yung hindi niya kayang hanapin? May asawa't anak na ako. Bakit pa niya ako pagtutuunan ng pansin?" Para hindi masyadong mag-isip si Daryl, 'yun na lang ang sinabi ni Trixie sa kanya. Kahit may gusto sa kanya si Frank, hindi niya kayang aminin. "Lumayo ka sa kanya sa hinaharap, at asawa kita, dapat niyang tandaan 'yan." Biglang niyakap ni Daryl si Trixie, na may halatang hinanakit sa kanyang tono. Sa mga magagandang mata na 'yun, lumambot na naman 'yung puso ni Trixie. Biglang lumingon si Daryl at naglakad papunta sa pinto para i-lock, tapos bumalik kay Trixie para buhatin siya at naglakad papunta sa sofa. Narealize ni Trixie kung ano 'yung gusto niyang gawin at gusto na sanang tumanggi. Napikon siya kay Daryl at nawalan ng isip. Kung sakaling may makakita sa kanila sa kompanya, nakakahiya talaga. Pero, nakalimutan na ni Trixie 'yung mga bagay na 'yun. Kilalang-kilala ni Daryl 'yung katawan niya, kaya hindi niya na mapigilan pa, at 'yung huling bakas ng pag-iisip, natabunan na. Nang naglalambingan na silang dalawa, biglang may kumatok sa pinto. Kinabahan si Trixie, biglang nawalan ng gana na ipagpatuloy pa. Tinulak niya si Daryl palayo, inayos niya 'yung damit niya at umupo sa sofa na parang walang nangyari. Sunod-sunod 'yung katok sa pinto. Napabuntong-hininga si Daryl at walang nagawa kundi buksan 'yung pinto. Nakatayo sa labas si Erin na may hawak na pabangong hindi pa nabubuksan. Nang makita si Daryl, ngumiti siya at dire-diretsong pumasok. Nang makita niya si Trixie, mas lalong lumawak 'yung ngiti niya. Magalang siyang bumati at isiniksik 'yung pabango sa kamay ni Trixie. Gusto siyang bayaran ni Trixie, pero hindi niya tinanggap. Kaya ibinigay ulit ni Trixie 'yung pabango sa kanya. "Kung hindi mo tatanggapin 'yung pera, hindi ko rin matatanggap 'yung pabango. Hindi pa ako nababayaran. Ayaw mo ba ng pera? Ano 'yung gusto mo sa mga gamit mo?" "Wala namang halaga 'to," sagot ni Erin. Tumingin si Trixie sa brand ng pabango. Hindi mura 'yung brand na 'to. Isang maliit na bote ng pabango, aabot ng libu-libo. Sa ganitong pag-iisip, kinailangan ni Trixie na maghinala kung sinasadya ba ni Erin na ibigay 'yung pabango dahil nandiyan si Daryl. May mahabang meeting si Daryl. Pumunta siya para magdala ng mga dokumento at walang oras para bumalik bago matapos 'yung meeting ni Daryl. Pero hindi siya pumunta para magbigay ng pabango kay Trixie noong mga oras na 'yun. Sa mga naisip niyang 'to, sumimangot si Trixie at tiningnan 'yung pabango sa kanyang kamay. Parang hindi kasimplehan lang ang dahilan kung bakit nandito 'yung babaeng 'to, katulad ni Nathalie Thompson. In-add ni Trixie si Erin sa WeChat at nag-transfer siya ng 10,000 Yuan sa kanya. Nang makita niya 'yung nagtatakang mga mata ni Erin, ngumiti lang siya at sinabi, "'Yung sobrang pera, magiging bonus mo 'yan sa paghihirap mo." "Salamat, Mrs. Blayden," Hindi na makatanggi si Erin, kaya tinanggap na lang niya 'yung pera. Pagkaalis ni Erin, nakita ni Trixie ang bakas ng paghamak sa kanyang mukha. Akala ni Trixie, nagkamali lang siya ng tingin, kaya kinurap niya 'yung mata niya. Pagkatingin niya ulit, nakaalis na si Erin sa pinto ng opisina. Hindi alam ni Trixie kung bakit. Laging pakiramdam niya, simula noong bumalik si Erin sa kompanya, nag-iba na. Nang gabi na, sinundo ni Trixie si Kinsley kasama si Daryl at umupo sila sa kotse. Pinanood ni Trixie 'yung mga post ni Erin. Binalak niya lahat ng mga nauna niyang post. Isa lang 'yung post noong nakaraang linggo 'yung nakita niya. "Malas, hindi ako nakapasa sa aplikasyon! Hindi ko alam kung sinong little brother ang gustong sumali sa club kasama ako. Mag-online tayo!" Club? Agad na nakuha ng mga mata ni Trixie 'yung mahalagang punto. Nag-a-apply ba si Erin sa isang club? Anong club? Mas lalong dumami 'yung mga tanong sa utak ni Trixie. Noong oras na 'yun, nagulo 'yung utak niya. Bigla, parang may naisip siya, nag-quit siya sa WeChat, binuksan niya 'yung Weibo, at hinanap 'yung homepage ni Erin sa Weibo. 'Yung pinakabagong update ay 'yung pagpunta niya sa business trip kasama si Daryl noon, pero wala nang update pagkatapos noon. Nagpatuloy si Trixie sa pag-scroll hanggang sa pinakaunang microblog ni Erin pero wala siyang nakitang impormasyon tungkol sa club. Dahil nag-aalala siya sa nangyari kina Daryl at Erin, tahimik niyang binantayan 'yung mga microblog ni Erin. Kaya naman, pamilyar na pamilyar siya sa oras kung kailan nagpo-post si Erin, kadalasan ay dalawang beses sa isang araw. Pero, pagkatapos niyang i-post 'yung tungkol sa hotel, hindi na naman siya nag-post ulit. Hindi napigilan ni Trixie na magtanong, nakita ba niya na tahimik siyang nanonood? Noong mga oras na 'yun, medyo naguluhan si Trixie. Parang nakulong siya sa isang maze ng mga salamin, paikot-ikot lang, at malinaw niyang nakita 'yung maraming clue, pero parang walang silbi 'yung bawat isa. Parang may isang kamay na kumokontrol sa lahat ng 'to. Ngayon, parang isa siyang player, na naaapektuhan ng kamay na 'yun, at sinusundan 'yung mga kagustuhan ng kamay na 'yun para hanapin 'yung tinatawag na sagot. Kaya, nasaan si Daryl? Siya ba 'yung kamay na 'yun, o isa rin siyang player katulad niya? Hindi naglakas-loob na mag-isip ng malalim si Trixie.