Kabanata 76 Mga Dahilan sa Pagkakakilanlan

Pagkaalis ng asawa niya at ng anak niyang babae, nagsimulang maglinis ng bahay si Trixie. Nitong mga araw na 'to, busy siya sa mga paternity test at pinayagan siya ni Nathalie na hindi pumasok sa trabaho. Wala siyang oras maglinis ng bahay ever since. Binaba niya ang takip ng sofa at ang kumot ng bawat kwarto at itinapon sa washing machine. Sunod, nagwalis siya ng bahay ulit at nag-mop ng konti. Isang three hundred square meter na kwarto ang nilinis ni Trixie at pagod na pagod siya. Nalinis na lahat, at nung tiningnan niya ang orasan, alas diyes na ng gabi. Hindi pa bumabalik sina Daryl at Kinsley. Sumulyap si Trixie sa orasan na nakasabit sa sala at naramdaman niya na gusto ni Lola ang apo niya at okay lang na tumambay ng konti. Habang nagbibihis siya, biglang tumunog ang cellphone. Si Daryl. Sinagot ni Trixie ang tawag at sinabing "Hello" ng dalawang beses pero walang sumasagot sa kanya. Nakasimangot siya at nagtataka kaya tiningnan niya ang telepono, nakakonekta ito sa kabilang linya. Puno siya ng pagdududa nang biglang may boses na nanggaling sa kabilang linya ng telepono. "May itatanong ako sa'yo, nung huli tayong nag-usap, nagmamadali ka. Bakit ka nagmamadali? Sino ba 'yun?" Nung narinig niya ang boses ng kanyang biyenan, napilipit ang kilay ni Trixie, at ang kamay niyang naglalaba ng damit ay biglang tumigil. Patuloy siyang nakinig sa boses sa kabilang linya ng telepono. "Ay, Nay, 'wag ka nang magtanong. Nangyari na, anong silbi na magtanong pa ng sobra?" "Anak mo ako, hindi ko ba pwedeng malaman kung ano ang nangyayari sa'yo lately? Sabihin mo sa akin ang totoo, may mga anak ka ba sa labas ng kasal mo?" Biglang nanlaki ang mga mata ni Trixie. Ang pangungusap na ito ay parang malakas na suntok, na sumira sa kanya ng kalahating araw. Ang paternity test... Pekeng ba? May mga anak si Daryl sa labas? Walang sagot sa dalawang tanong na ito, pero pinanginig din nito si Trixie. Sa tingin ba niya ay makikipagsabwatan ang kanyang asawa sa kanyang biyenan para pekein ang mga paternity test? Mukhang katawa-tawa. Kaya, ang kanyang biyenan at ang kanyang asawa ay nag-uusap sa telepono. Kahit hindi alam ni Trixie kung bakit ginawa ang tawag, lahat ng narinig niya ay tumama sa kanyang puso. Gusto niyang pumunta doon at tanungin silang dalawa at itanong kung ano ang itinago nila sa kanya. Ano ang nandoon na hindi niya dapat malaman? Paglitaw ng ideyang ito, pinigilan ito ni Trixie. Hindi siya pwedeng maging masyadong impulsive. Sa nakaraan, baka hindi makilala ni Daryl at ng kanyang biyenan. At ang tawag na ito ay hindi maipaliwanag, kaya hindi siya pwedeng kumilos. Patuloy siyang nakinig sa pag-uusap sa telepono, ang kamay ni Trixie ay hindi maiwasang maghawak at magpiga ng malalim na marka sa kanyang palad. "Anong pinagsasabi mo, Nay? Alam mo na isa lang ang babae sa puso ko, si Trixie. Paano ako magkakaroon ng mga anak sa ibang babae?" "Ano ang paternity test na ipinakita mo sa akin dati?" "Dati, may isang babae na lumapit sa akin na may isang bata, sinasabing akin ang bata, hindi ko naman siya kilala. Kalaunan, iniulat ko ito sa pulisya, at iminungkahi ng pulisya ang isang paternity test. Tapos ginawa ko ito sa bata. Walang kaugnayan sa dugo, at dinala ng pulisya ang babae at ang bata." "Bakit takot na takot ka kay Trixie kung wala ka namang mga anak sa labas?" Nakahinga ng maluwag si Daryl sa pagtatanong ng kanyang ina. "Nag-aalala lang ako kung paano siya mag-iisip. Sobrang na-pressure siya sa trabaho, at palaging naramdaman na nanloloko ako. Kamakailan lang, gumanda na ang pakiramdam niya. Ayokong magdagdag sa kanyang mga problema sa pag-iisip dahil dito. Sa kompanya noong araw na 'yon, sinabi sa akin ni Eddison na nakita niya ang paternity test na itatapon. Hula ko, iisipin niya ang sobrang dami, at hindi niya kayang isama si Kinsley para magpaternity test, at pagkatapos ay hinayaan ko na tulungan mo akong magdala ng kaldero..." Pagkatapos makipag-usap sa kanyang ina, ang mga mata ni Daryl ay tila sumulyap sa cellphone ng kanyang anak na babae nang hindi sinasadya, at pagkatapos ay seryosong nagpatuloy na sinasagot ang mga tanong ng kanyang ina. Samantala, si Trixie sa kabilang linya ay umiiyak na ngayon nang marinig niya ang kanyang mga salita. Kahit paano, malinis ang kanyang puso. Hindi talaga niya inasahan na ganito darating ang paternity test ni Kinsley? Dahil lang natatakot si Daryl sa kung gaano karami ang iisipin niya... Pag-iisip sa mga ito, ang mga luha ay hindi mapigilang tumulo ulit. Nung tumakbo si Trixie sa sala para humanap ng paper towel para punasan ang kanyang mga luha, bumalik na si Daryl kasama si Kinsley. Pagpasok niya sa pintuan, nakita niya ang mga mata ni Trixie at ang mga luha na dumadaloy sa kanyang mukha. Agad na napilipit ang kilay ni Daryl at nagmadaling naglakad sa tabi ni Trixie, pinunasan ang kanyang mga luha at tinanong siya, "Anong problema, misis? Bakit ka umiiyak?" Umiling siya ng husto at yumakap sa kanyang mga braso. "Wala, iniisip ko lang na ang pagpapakasal sa'yo ay ang biyaya ng buhay ko." Sa mga sumunod na araw, ang masamang pakiramdam ni Trixie kay Daryl ay nawala na. Nakipag-almusal siya sa kanya araw-araw tulad ng dati, pagkatapos ay pumasok sa paaralan kasama si Kinsley, at inilabas ang kanilang anak na babae para maglakad pagkatapos ng trabaho. Hanggang Biyernes, biglang tinawagan ni Jessa si Trixie sa gabi at hiniling na lumabas siya. Dahil hindi siya masaya noong nakaraang pagkakataon, inimbita niya si Trixie na kumain at humingi ng paumanhin. Ayaw pumunta ni Trixie, pero nagpumilit si Jessa, kaya pumayag na lang siya. Bago siya umalis, sinabi niya kay Daryl, "Si Jessa ay maganda at mahinahon sa isang bar." Pagdating niya sa lugar, bumubulong pa rin si Trixie sa kanyang puso. Sila ni Jessa ay nagpareserba ng kwarto para sa dalawa kung saan maaari silang uminom dahil nalulungkot siya. Bakit gusto niyang pumunta sa isang bar nang biglaan? Sa wakas ay nakarating siya sa address na ipinadala ni Jessa, at doon natagpuan niya itong nakaupo mag-isa sa sulok sa gitna ng ingay. Pagkaupo niya, sinulyapan niya ang dagdag na baso sa mesa, na pawang naglalaman ng alak. Tila may naroon bago siya dumating, ngunit nakaalis na. "Pasensya na sa huling pagkakataon, ate. Alam kong sinusuri mo ang 'ipinagbabawal na pag-ibig', ngunit hiniling ng club na hindi ito dapat isiwalat sa anumang pangyayari, kung hindi ay magkakaroon ng parusa. Alam mo, mayroon pa akong Munting John, kaya ako..." Sa pagtingin sa mukha ni Jessa na humihingi ng paumanhin, ngumiti si Trixie at umiling, hawak ang kamay ni Jessa. "Maliit na bagay lang naman. 'Wag mo nang isipin. Hindi natin maaapektuhan ang pagkakaibigan natin dahil lang sa isang maliit na bagay. Hindi naman kailangan." "Tama ka, may mga bagay, talagang kailangan pang pagtalunan ang bawat onsa. Makikinig ako sa'yo at payuhan ka na kahit anong pagtrato sa'yo ni Daryl, dapat hawakan mo ang pag-aalaga sa bata at ang mga ari-arian ng kompanya sa sarili mong mga kamay." "Alam ko." Sa pagkakita na hindi galit si Trixie, pinagaan ni Jessa ang kanyang puso at bumuntong hininga. Tinawag niya ang waiter para magdala ng bagong tasa ulit, at pagkatapos ay ibinuhos niya ang kanyang alak. "Halika rito, Trixie. Mag-toast tayo." Sa pagtingin sa umiindak na cocktail sa baso, nag-atubili si Trixie ngunit sa huli ay kinuha at ininom ito. Kahit cocktail 'yon, parang may halong ibang alak, at anghang. Napasimangot si Trixie. Habang si Trixie ay naghahanap ng mga waiter saanman para sa tubig, aksidente niyang nasulyapan ang isang grupo ng mga sumasayaw na lalaki at babae sa entablado. Lahat ay baliw na baliw, na parang sinasapian ng masama. Pero ang focus ni Trixie ay hindi sa kanila, kundi sa mga babae, na sumasayaw ng pole sa gitnang poste. Mainit na pigura, kaakit-akit na pustura, hook sa ibaba ng lalaking front servant back. Bigla siyang tumingala at ang mga ilaw sa entablado ay nagningning sa kanyang mukha. Sa sandaling iyon, nagulat si Trixie. Ang babae ay eksaktong katulad ni Nathalie.