Bab 13

"Terima kasih. Sekarang…apa sebenarnya yang kau gembira sangat ni, Suga'bear?" Macam nak meletup, Adele bersorak riang, "Saya ada kawan, Nenek…kawan betul!" "Ya, betul, Suga'bear…" Cik Wilson berpaling semula untuk menjaga ikan keli yang sedang digoreng, mula memikirkan pemerhatian Nadine yang baik terhadap cucunya beberapa ketika tadi, dan tersenyum, "kawan yang baik." Sementara itu, Cheryl bercakap di telefon bimbitnya apabila Nadine masuk. Dia menamatkan panggilan, menghidupkan enjin dan mula memandu. "Jadi, saya tak tanya pun; macam mana filemnya?" "Sebenarnya, saya dengan Adele tak tengok filem." "Betul ke? Kenapa tak?" "Adele habiskan semua duit dia beli aiskrim untuk beberapa budak." Tak tahu macam mana nak balas, Cheryl bertanya dengan hairan, "Baiknya dia…agaknya." "Memang betul." Rupa kekecewaan tiba-tiba muncul di wajahnya. "Kau tahu tak, Ibu; Adele mungkin perempuan paling baik yang kau pernah jumpa…tapi semua budak sekolah asyik buli dan mengejek dia. Tak patut; dia tak patut dilayan macam tu…dia baik sangat." Cheryl teringat betapa sopan dan betul-betul menghargai Adele pada hari itu, dan bersetuju dengan anak perempuannya, "Memang dia nampak macam budak yang baik." "Memang. Saya gembira Encik Trudeaux pasangkan kami." Dia berhenti sebentar sebelum mengesahkan, "Saya tahu ini cuma projek kelas…tapi saya ada rasa…saya rasa kami memang akan jadi kawan baik." "Baguslah. Sayangnya kau terlepas filem tu." "Tak juga. Berbaloi." "Maksud kau?" Nadine menjelaskan, "Ibu; kau patut tengok masa Adele beli aiskrim tu. Kau takkan sangka itu besar sangat, tapi…raut wajah mereka…Ibu, kau rasa macam Krismas atau apa. Mereka gembira sangat." Nadine tersenyum, sambil membayangkan Ellie memeluk dan tersenyum pada Adele dalam fikirannya. "Ya…memang berbaloi." Apabila tiba masanya untuk menyelaraskan pakaian yang dipakainya, Adele Wilson tidak bergantung pada rasa fesyen; tetapi menggunakan deria dalamannya. Jika pakaian itu selesa…dan lebih penting, jika ia membuatkannya berasa baik…maka dia akan gembira memakainya. Kaedah berpakaian ini telah menyebabkan Adele tertakluk kepada kritikan yang kerap dan komen yang kejam dan memalukan mengenai pilihan pakaiannya; terutamanya yang diberikan oleh Christy Rosenberg dan pengikutnya…dan orang lain seperti mereka…yang membenarkan pilihan pakaian mereka ditentukan oleh dogma fesyen yang ditetapkan dalam berkala seperti majalah "Teen Vogue" dan "Shout". Tetapi itu tidak penting baginya. Adele ialah jenis orang yang suka apa yang dia suka; dan bukan jenis yang suka apa yang orang lain katakan dia patut suka. Dan kerana ini, Adele biasanya lebih gembira daripada mereka yang mematuhi trend terkini secara tegar hanya kerana orang lain juga. Malangnya, kadangkala kebahagiaan boleh datang dengan harga. Bagi Adele, ia biasanya ejekan dan pengasingan. Hari ini, Adele berpakaian baju kemeja denim biru muda; baju turtleneck bercetak bunga putih; kasut kanvas lapuk…atau ‘Bo Bo's' seperti yang pernah disebut…dan topi matahari denim fesyen 70-an yang longgar yang dihiasi dengan bunga daisy plastik yang besar. Dan semasa dia berjalan dengan bebas di halaman sekolah semasa waktu makan tengah hari, pelajar mengejek dan menunjuk pada Adele sambil membuat komen merendahkan tentang pakaiannya; berkongsi mereka antara satu sama lain, atau mengarahkan mereka kepadanya secara langsung. Akhirnya, dia berjalan melepasi kumpulan Christy yang duduk di meja makan tengah hari. Sebagai ketua kumpulan, Christy sememangnya wajib membuat komen pertama; yang dengan mudah dia lontarkan… "Cantik betul pakaian kau, Gila. Ada jualan musim luruh ke kat Goodwill?" Leah, yang pada dasarnya ‘anjing peliharaan' Christy, mengambil inisiatif untuk menyusul dengan mengulas kejam, "Ya…itu mesti koleksi terbaru dalam barisan fesyen retard." Mereka mula ketawa dengan niat jahat sebaik sahaja Nadine, yang kebetulan mendengar penghinaan Leah yang kejam, berjalan di belakang mereka dan menjerit… "Dia bukan retard!" Dia memandang pada Adele. "Saya rasa kau nampak cantik." "Terima kasih."