Bab 53

Adele beransur-ansur mengangkat kepalanya untuk berhadapan dengan Puan Wilson, dan dengan lembut berkata, "Makin sakit." Kedua-duanya kekal saling memandang dalam senyap sehingga Adele akhirnya bertanya secara terus terang, "Adakah Nadine akan sembuh, Nenek?" Puan Wilson seorang wanita yang kuat; dan akan terus kuat untuk Adele apabila tiba masanya untuk berada di sana untuknya apabila Nadine meninggal dunia. Tetapi dia tidak mahu menjadi orang yang bertanggungjawab untuk memusnahkan hati Adele; bahawa dia tidak mempunyai kekuatan untuk itu. Jadi, dia memutuskan untuk menjawab cucunya dengan apa yang dia percaya sebagai cara yang paling jujur, namun tidak terus terang, mungkin. Dia hanya menyatakan… "Saya tak tahu, Suga'bear." Dia telah sampai ke peringkat di mana bukannya kemoterapi melawan leukemia, leukemianya melawan kemoterapi. Ia adalah sesi yang sukar, kerana Nadine bertindak balas buruk terhadap rawatan. Adele mencuba yang terbaik untuk menghiburkan Nadine ketika dia dengan menyakitkan muntah hempedu ke dalam dulang; sambil menggigil dan berpeluh dengan banyak. Cheryl, yang kelihatan tertekan, memerhatikan anak perempuannya yang menderita dengan sangat tertekan. Cheryl telah sampai ke peringkat di mana walaupun dia mengisytiharkan Nadine akan mengalahkan kanser sekali lagi, dia menyatakan ini jauh lebih jarang daripada pada mulanya. Dan pada kesempatan di mana dia mengatakan demikian, dia sendiri mempunyai keraguan tentang kebenaran tuntutan itu; dan kini mesti memaksa dirinya untuk mempercayai bahawa Nadine entah bagaimana akan sembuh. Selepas lima kali mengeluh kering yang menyakitkan, Nadine dengan kuat mengeluarkan gumpalan besar hempedu bercampur dengan mulut darah. Melihat ini, Cheryl tidak dapat menahannya lagi; dan tergesa-gesa meninggalkan bilik itu. Corrine mengikutinya. Kecuali beberapa pekerja dapur di belakang kaunter, kafeteria hospital kosong ketika Cheryl datang berlari. Dia mula berjalan mondar-mandir dengan panik sambil menggosok tangannya dengan gugup. Corrine masuk dan berdiri di pintu memerhatikan ibunya. Beberapa minit berlalu sebelum Cheryl menyedari bahawa Corrine ada di sana. "Maaf; saya cuma…" Cheryl menarik nafas dalam-dalam, kemudian menyambung, "Saya akan baik-baik saja sebaik sahaja peringkat ini berlalu dan kemo mula menyingkirkan…" "Ibu." "Apa?" Corrine bergerak lebih dekat dengan Cheryl. "Ibu…tidakkah awak rasa sudah tiba masanya?" "Masa untuk apa?" "Masa untuk menerima hakikat bahawa kemo tidak berfungsi…bahawa ia tidak akan berfungsi." "Tunggu…apa yang awak cuba katakan, Cory?" "Ibu…awak tahu apa yang saya katakan. Tiada guna…" "Jangan." "Ibu; dengar…" Cheryl dengan tajam mengusap tangannya ke telinganya. "Saya tak nak dengar omong kosong ini." "Ibu, tolong…saya benci mengakuinya seperti awak…tetapi hakikatnya ialah…Nadine sedang meninggal dunia." Cheryl dengan angkuh menggelengkan kepalanya. "Tidak…tak boleh dengar awak." "Ibu…" "Tak!" Corrine dengan lembut menarik tangan Cheryl dari telinganya. "Ibu…tiada guna…kemo tidak berfungsi…Nadine akan mati. Dia akan mati, Ibu." Cheryl berpaling dan mula berjalan pergi; tetapi dengan cepat berpaling. "Tidak! Dia takkan…" Air mata mula mengalir dari matanya. "Saya takkan…" Dia mengesat air matanya. "Saya tak boleh…" Air mata mula mengalir di pipinya. Tiba masanya untuk Cheryl menerima apa yang dia takuti sejak pertemuan awal dengan Dr. Minoit pada bulan September…untuk menghadapi realiti pahit nasib anak perempuannya yang tidak dapat dielakkan. "Saya tak boleh terima itu…" Cheryl mengeluarkan keluhan yang sangat muram. "Tapi saya tahu…awak betul…dia akan mati." Air mata mula mengalir dari mata Corrine. Mereka berpelukan untuk saling menghiburkan. Kemudian Cheryl mendongak. "Ya Tuhan; tidak." Tanpa pengetahuan mereka berdua, Adele, yang datang untuk mendapatkan jus untuk Nadine, berdiri di pintu masuk kafeteria; mendengar keseluruhan perbualan. Bibirnya bergetar dengan kuat; dan jelas bahawa dia sedang berjuang untuk menahan daripada menangis. Dia dengan cepat berpusing dan bergegas keluar dari kafeteria. Cheryl memanggil, "Adele, sayang; tunggu!" Dr. Minoit sedang menjaga Nadine ketika Adele meletup ke dalam bilik Rawatan Kemoterapi. "Awak tipu saya, Nadine!"