Bab 74

Cheryl melepaskan ketawa kecil. "Ya…memang; kan…macam-macam." Corrine mengesahkan, "Ya…memang." "Itu adalah perkara yang hebat sangat Adele buat malam tu. Susah nak percaya yang…" Cheryl berhenti di tengah ayat; dan riak panik tiba-tiba menguasai wajahnya. "Oh tidak." "Apa?" "Adele…apa kau rasa dia handle kematian adik kau?" Dia bersedia untuk cucunya melepaskan air mata yang berlebihan, atau mungkin meraung seperti bayi yang dalam kesusahan; tetapi Estelle tidak menjangka, mahupun bersedia, untuk jenis reaksi yang ditunjukkan setakat ini. Estelle masuk ke rumah dahulu, dengan Adele perlahan-lahan mengikutnya; seolah-olah berjalan seperti zombi. Dia kelihatan sangat tabah, tidak menunjukkan sebarang emosi yang dapat dikesan pada riak wajahnya yang beku. Semasa Estelle terus menuju ke dapur, Adele berhenti di tengah ruang tamu dan berdiri dengan senyap; kelihatan seperti patung Gothic. Sebaik sebelum memasuki dapur, Estelle berpaling dan memandang Adele. "Suga'bear…kau tak makan apa-apa pun hari ni. Kau nak aku buatkan sesuatu untuk makan?" Adele mula melihat sekeliling bilik; tidak memfokuskan pada apa-apa pun. "Tak mahu, Nenek. Saya rasa saya nak tidur aje sekarang." "Baiklah…kalau kau nak, Suga'bear." Adele terus mengimbas bilik dengan cara yang sama. "Saya pasti, Nenek. Saya cuma nak tidur." "Baiklah kalau macam tu." Dengan rasa bimbang yang mendalam terukir di wajahnya, Estelle terus memerhatikan cucunya; yang masih kelihatan seperti dalam keadaan yang seakan-akan berkhayal. "Saya nak tidur sekarang, Nenek." "Okey." Adele dengan lesu menuju ke tangga apabila ia tiba-tiba menyedarkannya. Dia dihantui oleh sensasi yang telah ditekan jauh ke dalam jiwanya; dibawa sekali lagi oleh kematian sahabatnya yang paling disayangi…ditewaskan oleh kebimbangan yang menyakitkan yang luar biasa yang belum pernah dia alami sejak bayi. Semasa permulaan trimester kedua, seorang pemandu mabuk melanggar lampu merah dan terhempas ke dalam kereta Charmaine. Ia dalam keadaan yang membimbangkan selama tiga hari, tetapi Charmaine dan Adele terselamat. Walau bagaimanapun, doktor menggesanya untuk menggugurkan kandungan; memaklumkan kepada Charmaine bahawa meneruskan untuk membawa janin akan berisiko tinggi dan memudaratkan kesihatannya sendiri. Tetapi, walaupun selepas diberitahu tentang semua kesan yang mungkin dia hadapi…termasuk kemungkinan meninggal dunia akibat pendarahan dalaman; yang hampir dijamin akan berlaku sekiranya dia cuba melahirkan bayi itu sekiranya ia terselamat…dia enggan menggugurkan kandungan. Charmaine serta-merta jatuh cinta dengan bayinya sebaik sahaja dia mengetahui dia hamil. Dia merasakan cinta yang mendalam dan sejati untuk anak yang tumbuh di dalam dirinya. Dan Adele…sudah mempunyai kebolehan yang sangat tajam, intuitif untuk membaca orang secara semula jadi tertanam di dalam dirinya…entah bagaimana telah merasakan semua ini selama ini. Inilah sebabnya, seperti yang pernah diceritakan Estelle kepada Nadine, Adele mencintai mamanya; walaupun hakikat bahawa dia tidak benar-benar mengenali mamanya. Charmaine mampu membawa Adele selama sembilan bulan penuh, walaupun tidak tanpa komplikasi; seperti tali pusat yang melilit leher Adele di dalam rahim. Dan semasa kelahiran itu sendiri, kerana kedudukannya yang salah di dalam rahim ibunya, Adele telah merobek bahagian dalam Charmaine semasa dikeluarkan secara paksa dengan forsep pembedahan; menyebabkan Charmaine terlantar kerana dia perlahan-lahan berdarah sehingga mati akibat pendarahan dalaman berterusan akibat kerosakan yang dialami. Untuk saat-saat terakhir sebelum kematiannya, apa yang Charmaine mahu lakukan hanyalah memeluk Adele di dalam pelukannya; menjadikannya memori terakhir yang dihargai yang akan dia miliki di Bumi. Charmaine dengan penuh kasih sayang memegang Adele, mengumpulkan kekuatan untuk menggunakan setiap derianya untuk menerimanya. Dia memandang Adele dengan penuh kekaguman dan kebanggaan terhadap kecantikan semulajadinya. Dia dengan lembut mengusap kulit Adele yang lembut dan rambut yang lembut dan halus seperti bulu halus. Dia menghidu dengan kuat aroma Adele yang segar, bersih dan manis. Dan dia dengan sungguh-sungguh mendengar pernafasan Adele yang lembut, merdu; sambil merasakan nafas Adele yang lembut dan hangat dilepaskan dengan menyenangkan di lehernya. Adele sendiri dapat merasakan cinta yang mendalam yang dirasai oleh Charmaine semasa dipeluk di dalam pelukannya ketika dia mendengar jantung ibunya yang goyah mula semakin pudar dengan setiap degupan. Dan apabila jantung Charmaine akhirnya menyerah dan berhenti berdenyut, Adele serta-merta merasakan kekosongan yang membimbangkan tiba-tiba membayangi kewujudannya sendiri; berasa seolah-olah sebahagian daripada jiwanya telah dikoyak secara fizikal daripadanya.