Bab 26

Adele jalan ke kerusi dia; dan sebelum dia duduk, dia dengan Nadine picit tangan sekejap dan senyum antara satu sama lain. Cik Puan Newman jalan ke depan dan letak salinan "Wanita Kecil" atas meja Adele. Sedar keadaan mental dia, tapi taknak hina atau buat Adele rasa rendah diri daripada yang lain dalam kelas, Cik Puan Newman secara berhemah mencadangkan… "Adele, Suga'bear; kita baca "Wanita Kecil". Sebab kamu lambat sikit masuk kelas, kamu mungkin nak pergi kedai video dan sewa satu salinan supaya kamu…" "Saya dah tengok tiga versi filem "Wanita Kecil", Cik Puan Newman." Merasakan sedikit lega, Cik Puan Newman berseru, "Kamu dah…itu bagus. Kalau macam tu kamu takkan susah sangat nak kejar kelas." "Tak, mam." "Baiklah kalau macam tu…" Cik Puan Newman mula jalan pergi, "Jadi, kelas…" "Maafkan saya; Cik Puan Newman, mam?" "Ya, Adele?" "Saya cuma…" Adele jadi senyap dan pandang ke bawah pada buku yang ada atas meja dia. "Apa dia, Suga'bear?" Adele, dengan cara yang paling ikhlas dan menghargai, bagitahu dia, "Saya cuma nak ucap terima kasih, Cik Puan Newman…sebab benarkan saya ada dalam kelas awak. Terima kasih banyak-banyak." "Baiklah; sama-sama, Adele. Seronok ada kamu kat sini dengan kami." "Terima kasih, Cik Puan Newman." Semasa Cik Puan Newman mula jalan pergi lagi, Adele panggil dia, "Oh…dan Cik Puan Newman, mam…tentang filem." "Ya, Adele?" "Semua tu bagus…tapi saya rasa buku lagi bagus." Cik Puan Newman terkejut dengan pendedahan ini. "Adele, Suga'bear; kamu baca buku tu?" "Ya, mam…semua tiga." Nadine yang bangga juga terkejut dengan berita tentang kawan dia…dan rasa ingin tahu. "Tiga?" Adele terangkan, "Ya. Ada "Wanita Kecil"…itu yang pertama. Lepas tu ada "Lelaki Kecil"…dan lepas tu "Anak-anak Jo"." Semua orang pandang Adele dengan ekspresi tak percaya, rasa terkejut sangat. Mereka macam tak boleh nak faham. Adele Wilson…‘Retard’…betul-betul baca. Dan bukan cuma buku kerja asas yang diguna dalam kelas Pemahaman Membaca; tapi karya yang sebenarnya yang dianggap sebagai kesusasteraan klasik Amerika. Walaupun Datuk Joe tanamkan penghargaan dia terhadap alam semula jadi; cinta Adele pada membaca diinspirasi oleh Nenek. Dia memperkenalkan Adele pada hobi ini sebagai cara untuk melatih minda dia yang ‘lemah’ dan cari sedikit ketenangan dan kegembiraan daripadanya sebab selalu bersendirian; memandangkan tiada siapa yang mahu berkawan dengan dia. Dia akan habiskan masa berjam-jam duduk bawah pokok atau atas batu tepi sungai dalam hutan membaca daripada koleksi buku dia. Dan membaca bukan cuma terhad pada hutan di rumah; sebab Adele juga akan selalu membaca di kawasan sekolah pada waktu rehat dan dalam dewan belajar. Adele tak pernah cuba sorok cinta dia pada membaca…ia tak sepatutnya jadi rahsia besar yang tak boleh dikongsi dengan sesiapa…cuma tiada siapa yang pernah beri perhatian padanya di sekolah; melainkan kalau nak ejek dia. Mereka tak pernah sekali pun fokus pada…atau cuba untuk lihat…sifat positif dalam karakter dia. Tapi hari ini, dalam kelas Inggeris Cik Puan Newman, beberapa rakan sekelas dia mula perasan Adele Wilson yang sebenar. Beberapa daripada mereka malah sudah mula kagum dengan dia…terutamanya Cik Puan Newman. "Jadi, Adele; saya rasa kamu peminat Cik Alcott ke?" "Ya, mam; dia penulis kegemaran saya yang kedua." Cik Puan Newman semakin tertarik dengan pelajar barunya ini. "Kegemaran kedua kamu? Siapa kegemaran kamu?" "L.M. Montgomery." Dia tambah dengan mengagumkan, "L.M. tu maksudnya Lucy Maude ya, Cik Puan Newman." Cik Puan Newman dan Encik Trudeaux ketawa kecil sekejap. Kemudian, sambil senyum pada Adele, Cik Puan Newman bertanya… "Ya…saya tahu. Kalau macam tu saya rasa kamu pun dah baca beberapa buku "Anne of Green Gables" ke?" "Ya, mam." "Dan berapa banyak daripada mereka yang kamu dah baca?" "Semua lapan, Cik Puan Newman. "Anne of the Island" ialah kegemaran saya."