Bab 28

Nadine berbisik ragu-ragu, "Adele…aku kena beritahu kau sesuatu." Dia melepaskan Adele dan memandang ke lantai dengan muram. Adele mula mengkaji perubahan melankolis Nadine, kerana gerak hati dalamannya untuk membaca orang sekali lagi terlibat secara naluri. Dia tiba-tiba teringat hari dia membawa makanan yang neneknya buat untuk keluarga Martin ke rumah mereka, dan bagaimana mereka semua kelihatan terganggu. Dia ingat pandangan bimbang yang diberikan Corrine kepada Nadine ketika mereka berpelukan di jalan di luar rumah mereka ketika dia pertama kali tiba di bandar. Kemudian pada petang itu, ketika dia menghabiskan aiskrimnya di dapur keluarga Martin dan membawa mangkuk kotornya ke singki; dia teringat memandang keluar tingkap dan melihat Nadine dan Corrine berpegangan tangan dan memandang dengan sedih ke mata masing-masing ketika berada di buaian. Dan akhirnya, dia teringat sembilan tahun sebelumnya. "Nadine…kau sakit lagi ke?" Nadine yang terkejut mengangkat kepalanya dan memandang Adele yang memandangnya dengan lembut. "Macam mana kau…tunggu…" senyuman kecil muncul di wajahnya, "kita dah sekolah bersama sejak Tadika…kan?" Adele mengangguk. "Jadi; kau ingat bila aku sakit dulu?" "Uh-huh. Kita di darjah dua, dan kau kena tinggalkan sekolah untuk tinggal di hospital sehingga kau sembuh." Kedua-duanya berdiam diri, saling memandang. Kemudian Nadine tiba-tiba terkenang masa lalu yang mendalam tentang masa yang dihabiskan di hospital. "Adele? Masa aku kat hospital…tak ada kawan aku yang datang melawat aku. Bukan aku rasa mereka boleh…lagipun, kita baru tujuh tahun. Aku sedar sekarang…tapi masa tu, macam sakit hati. Tapi kebanyakannya, aku sedih dan sunyi…betul-betul sunyi." Dia berhenti seketika sebelum meneruskan… "Tapi setiap beberapa hari, seseorang akan menghantar bunga liar yang baru dipetik di Stesen Jururawat untuk aku. Aku ingat mereka sangat cantik. Aku sangat suka mereka. Ia sentiasa menggembirakan aku setiap kali mereka datang. Mereka seolah-olah membuatkan aku rasa aku tak keseorangan." Sekali lagi, dia berhenti sebentar; dan memandang Adele dengan penuh kekaguman. "Tapi aku tak pernah tahu siapa yang membawanya. Semua jururawat boleh beritahu aku ialah ada seorang budak perempuan…dan mereka tak tahu siapa dia." Nadine menjadi tenang dan memandang Adele dengan hormat. "Adele…itu kau ke? Kau yang bagi aku bunga tu?" Adele memandang ke bawah, kemudian kembali memandang Nadine dan mengangguk sambil menjawab perlahan, "Ya." Air mata mula mengalir di pipi Nadine. Dia perlahan-lahan memeluk Adele dan memeluknya dengan mesra sambil berbisik lembut di telinganya… "Terima kasih." Atas permintaan Nadine, Cheryl tidak hadir pada sesi kemoterapi ini. Nadine merasakan Cheryl layak, dan pastinya boleh menggunakan, sedikit masa untuk tidak perlu berurusan dengan penyakitnya. Selain itu, dia mempunyai rakan lain yang boleh menemaninya ke hospital untuk mereka. Sekarang setelah dia kembali ke bandar, Nadine…yang walaupun menyayangi ibunya dengan sepenuh hatinya, dan merasa selesa dengan kehadirannya…lebih suka mempunyai Corrine bersamanya semasa rawatan; walaupun dia tidak akan berani mendedahkan perkara ini kepada ibunya. Dan, sekarang setelah dia tahu Nadine sakit, kehadiran Adele juga dialu-alukan sepenuhnya oleh Nadine. Malah, Nadine berasa sama tegasnya untuk membawa Adele bersamanya seperti Corrine. Adele telah memerhati dengan teliti Dr. Minoit memasukkan beberapa tiub intravena ke dalam lengan Nadine; kemudian menyaksikan ketika dia menentukurkan mesin yang menggerunkan yang mereka jalankan untuk menyampaikan dos ubat yang betul ke dalam badan Nadine secara sistematik. Dia masih mengalami masa yang sukar untuk memahami keseluruhan konsep kemoterapi. "Aku tak faham…ia sepatutnya membantu Nadine jadi lebih baik…tapi ia akan buat dia rasa sakit?" Ketika Dr. Minoit selesai, dia tersenyum dan ketawa kecil sebelum mengakui kepada Adele, "Ya; ia tak masuk akal bagi aku juga…dan aku doktor." Dia memulakan mesin itu, kemudian menerangkan dengan cara yang paling mudah yang boleh difikirkannya, "Apa yang pada asasnya, Adele; ia disebabkan oleh ubat yang melawan kanser dalam Nadine." Adele mengandaikan, "Jadi…bila ubat tu selesai melawan kanser…Nadine tak akan rasa sakit lagi…dan lepas tu dia akan jadi lebih baik." Nadine, Dr. Minoit dan Corrine secara ringkas bertukar-tukar pandangan cepat antara satu sama lain. Walaupun Adele sedar bahawa dia sakit…dan itu hanya kerana dia berjaya memikirkannya sendiri…Nadine tidak mahu mendedahkan nasib suramnya kepadanya lagi. Dia tidak mahu membebankan Adele dengan pengetahuan tentang kematiannya yang lebih daripada mungkin. Sejak mengetahui perkara ini sendiri, Nadine telah menetapkan dalam fikirannya…dan hatinya… bahawa sebelum dia meninggal dunia, dia akan membuat orang lain mula melihat Adele sebagai orang yang benar-benar hebat seperti yang dia telah temui; dan juga membantu Adele membina harga dirinya. Jika dia boleh mencapai ini, Nadine merasakan dia akan dapat berehat dengan tenang mengetahui bahawa Adele akhirnya akan diterima oleh orang lain; dan baik-baik saja walaupun dia tidak berada di sekeliling untuk menjaganya.