Bab 21

"Maksud saya…dia buat kerja rumah macam semua pelajar awak yang lain? Ambil ujian? Dia ada ambil bahagian dalam perbincangan kelas?" Pengetua Davis perhati macam mana kepercayaan Encik Trudeaux pada jaminan dia tentang prestasi akademik 'cemerlang' Adele dalam kelas dia nampak macam cepat hilang. "Apa lagi yang awak suruh dia buat dalam kelas awak selain jadi kawan Nadine?" Semasa Encik Trudeaux bersusah payah dalam minda dia untuk mencari justifikasi yang sah untuk kelonggaran dia mengenai penyertaan kelas Adele, riak kekalahan yang hampir tak dapat disangkal muncul di mukanya. Dia sekarang sedar yang dia sendiri pun sama bersalah sebab abaikan untuk tawarkan Adele Wilson pengalaman pendidikan yang betul dengan hanya menyuruh dia mengambil bahagian dalam projek kelas; mengecualikan dia daripada mengambil bahagian dalam baki kurikulum kelas. "Baiklah, Michael; saya mesti dengan memalukan mengaku…tiada apa. Saya juga, setakat ini dah gagal Cik Wilson sebab tak bagi dia peluang untuk buktikan yang dia mampu harungi kursus berasaskan akademik. Dan untuk itu, saya dengan kesalnya minta maaf sebab dah buat macam tu. Tapi, saya ada niat untuk betulkan situasi tu…berkuat kuasa kelas esok. Jadi; apa awak kata, Michael…awak sanggup bagi budak perempuan tu peluang untuk buktikan yang dia layak dapat cabaran tu?" Pengetua Davis ambil masa sekejap sebelum jawab, "Saya kata…jawapannya masih tidak. Saya minta maaf, Horace; saya setuju untuk benarkan Adele dalam kelas awak untuk projek tu…tapi sejauh mana awak nak bawa eksperimen kecil awak ni?" "Sebenarnya, Michael; saya datang dengan cadangan ni kepada awak hari ni bagi pihak Cik Martin…ini idea dia; bukan saya punya." Pengetua Davis pandang pada Nadine. "Ini idea awak, Nadine?" Nadine bangun dan jalan ke kaunter. "Ya." "Baiklah…kenapa?" "Sejak kita mula; saya dah kenal Adele dengan lebih baik…dan kita dah jadi kawan baik sangat, Pengetua Davis; dan ia takkan hanya untuk projek kelas Encik Trudeaux…tapi daripada sekarang sampai…" Nadine jadi senyap sunyi untuk seketika sebelum teruskan… "Baiklah…bila-bila masa. Pengetua Davis; Adele ni orang yang paling baik, paling ramah, paling manis yang saya pernah kenal…" Ada nada marah yang jelas tiba-tiba ketika dia beritahu dia, "dan dia tak patut dilayan macam kebanyakan orang kat sini layan dia. Saya pasti awak mesti tahu pasal tu…perli-perli…panggil nama…ia memang tak betul!" Nadine berhenti untuk dapatkan balik ketenangan dia. "Saya cuma fikir kalau orang ada peluang untuk kenal Adele…maksud saya, betul-betul kenal orang yang benar-benar hebat yang saya dah jumpa dia…maka mereka mungkin akan berhenti seksa dia…dan mungkin juga nak jadi kawan dia. Saya cuma nak tolong Adele diterima…untuk orang kenal Adele Wilson yang sebenar; dan tak pegang pada salah tanggapan yang mereka ada pasal dia sekarang." "Nadine; itu bunyi macam baik dan bagus, tapi…" "Tolong, Pengetua Davis…" dia berhenti sekejap, kemudian dengan lembut berkata, "cuma fikirkan ia sebagai permintaan terakhir budak yang nak mati." Kedua-dua lelaki tiba-tiba nampak hilang; pada masa tu, Nadine perlahan-lahan keluarkan nota daripada poket dia dan dengan teragak-agak serahkannya kepada Pengetua Davis. Dia beritahu dia… "Saya patut bagi ni kat awak. Ini nota daripada doktor saya…leukemia saya datang balik." Encik Trudeaux serta-merta bersimpati, "Oh, Cik Martin; saya betul-betul minta maaf." "Tak apa…" dia angkat bahu dia, "apa boleh buat…ia cuma salah satu perkara yang jadi, saya rasa." Dia pusing pada pengetua. "Pasal Adele…boleh tak dia ada kelas dengan saya, Pengetua Davis? Saya cuma nak Adele ada peluang untuk diterima. Kalau saya nak mati…saya cuma perlu tahu yang orang akan layan dia macam mana dia patut dilayan; walaupun saya tak ada untuk tengok dia. Tolong…biar saya buat ni untuk dia." Dalam perjalanan balik ke rumah dia, Nadine dah isi Adele tentang perbincangan dia dengan Pengetua Davis awal hari tu. Adele nampak macam terpegun sikit pasal hal tu. "Jadi…saya akan ada kelas sebenar?" "Ya. Secepat Pengetua Davis uruskan dengan cikgu saya." Muka Adele mula berseri daripada kebanggaan yang melambung. "Kalau macam tu…saya akan jadi macam pelajar biasa?" "Ya." "Wow…pelajar biasa…dengan kelas sebenar." Selepas cakap macam tu, Adele serta-merta jadi susah hati; dan riak ketidakpastian tiba-tiba muncul di muka dia. "Tapi…awak betul-betul rasa saya patut ambil kelas sebenar? Saya tak cukup pandai, Nadine. Saya rasa saya tak boleh buat."