Bab 24

"Kau tahu…masa Ibu dan David mula-mula bagi tahu aku yang aku akan dapat adik perempuan…aku teruja sangat. Tapi bila diorang bawa kau balik…dan kau mula dapat semua perhatian…Na, aku jadi cemburu sangat. Aku mula berharap kau tak pernah lahir." Corrine pandang tanah, tunjuk muka yang malu. Dia tarik nafas dalam-dalam lagi, lepas tu pandang balik pada Nadine dan teruskan… "Dan lepas tu, masa kau umur dua tahun, kita dapat tahu kau kena leukemia…dan kau mungkin mati sebab benda tu." Air mata sekali lagi mula mengalir kat pipi dia. "Na…aku janji…aku rasa bersalah sangat. Aku betul-betul percaya yang aku buat kau sakit sebab aku berharap…" Nadine potong percakapan Corrine, dengan yakin yakinkan dia, "Cor…merepek lah. Kau langsung takde kena mengena dengan aku kena leukemia." Corrine lap air mata dia. "Aku tahu…sekarang. Tapi masa tu, Na…aku rasa teruk sangat. Aku berdoa dan berdoa pada Tuhan supaya bagi kau sihat…supaya ambil aku sebagai gantinya." Nadine dengan lembut pegang tangan Corrine dan cium dengan lembut. Lepas tu Corrine tarik tangan Nadine ke mulut dia, dan cium dengan mesra. Diorang senyum pada satu sama lain. "Apa-apa pun; kau akhirnya sembuh. Doktor kata leukemia dah takde." Tiba-tiba senyap sekejap dalam perbualan sebelum Corrine sambung… "Lepas tu, masa kau umur tujuh tahun, kau sakit lagi. Tapi sekurang-kurangnya kali ni aku tahu aku tak bertanggungjawab. Aku janji, Na…lepas kali pertama kita lalui penyakit ni dengan kau…aku selalu sayang kau…sangat, Na. Aku tak pernah berhenti sayang kau…langsung. Tapi sekarang kau sakit lagi…dan aku takut sangat. Lagi daripada kali pertama." Air mata terbentuk lagi; tapi Corrine lap sebelum sempat mengalir kat muka dia. "Dan lepas tu kau menang lagi." Corrine pandang tanah, lepas tu pandang balik pada Nadine. "Lepas tu minggu lepas…bila Ibu telefon dan tinggalkan mesej yang kau sakit lagi…Ya Tuhan, Na…kau ingat kau dah biasa dengan ketakutan…lagi banyak kali kau lalui…tapi kau tak. Sebab, Na…aku betul-betul takut lagi. Aku sangat takut." Corrine menangis teruk. Dia tutup muka dia dengan tangan dan menangis teresak-esak dalam tangan dia. Nadine cepat-cepat hulur tangan dan letak lengan dia kat bahu Corrine; tarik Corrine ke dalam dia. Selepas beberapa saat ditenangkan oleh adik dia, Corrine perlahan-lahan tarik diri dari Nadine dan mula lap muka dia kering. Sementara itu, Nadine bagi tahu dia… "Aku takut juga…tapi tak sangat sekarang kau dah balik. Aku betul-betul gembira kau ada kat sini, Cor." "Aku pun, Na. Dan aku janji, aku akan ada dengan kau selama mana kau perlukan untuk sembuh." Dia ketawa kecil, "Tengok aku…aku teruk betul; kan? Baiklah, gadis Corrine; kawal diri kau." Dia habiskan lap muka dia. "Hmm…aku rasa ni benda yang aku kena hadapi setiap kali kau sakit, Na. Takpe lah… takde apa-apa banding dengan apa yang kau kena lalui." Tiba-tiba senyap, sehingga Nadine dengan sedih mengaku… "Kau tahu, Cor…aku rasa aku takkan menang kali ni." Diorang masing-masing pegang tangan satu sama lain dan pandang dengan penuh kasih sayang ke dalam mata satu sama lain. Nadine masuk pejabat dan hampiri Cik Krinsky; yang sedang menyusun kertas kat kaunter. "Cik Krinsky; saya diberitahu yang Pengetua Davis nak jumpa saya?" Cik Krinsky terus letak kertas dan dengan lembut pegang tangan Nadine. "Nadine, sayang; apa khabar?" "Saya okay." "Sayang; bagi tahu saya kalau ada apa-apa yang saya boleh buat untuk awak atau keluarga awak…apa-apa pun. Okay?" "Okay; saya akan. Terima kasih." "Sekarang; saya maksudkan tu, Nadine…okay?" "Okay." Cik Krinsky masih pegang tangan Nadine, pandang dia dengan simpati. Walaupun Nadine hargai sentimen tu, dia rasa tak selesa sikit. Dia tak pernah sengaja nak dapat perhatian dari orang lain. Dan dia memang tak pernah nak sesiapa rasa simpati pada dia; walaupun masa sakit. "Um…Cik Krinsky…Pengetua Davis tak nak jumpa saya ke?" "Oh…tentu…saya minta maaf, sayang. Tunggu sini sementara saya dapatkan dia."