Bab 43

Dia malah suka suhu musim sejuk yang sejuk; yang meninggalkan rasa segar, bersih dan bau di mulut dan hidungnya. Dan dia suka setiap kali dia menghembus nafas, memerhatikan nafas yang dihembus menjadi awan yang kelihatan dengan megah berkibar-kibar di udara di hadapan wajahnya sehingga menguap di hadapan matanya. Dia memanjakan cara berfikir seperti kanak-kanaknya dengan membayangkan bahawa setiap nafas adalah sebahagian daripada semangatnya yang dilepaskan ke udara, yang akhirnya akan berpadu dengan alam semula jadi dan menjadikannya sebahagian daripada hutan yang sangat dihargainya; juga membolehkannya bersama Datuk Joe sekali lagi. Adele benar-benar suka menghabiskan masa di hutan semasa musim sejuk, sama seperti dia suka menghabiskan masa di dalamnya semasa setiap musim lain, dan berharap dia dapat berkongsi pengalaman itu dengan Nadine. Tetapi dia faham mengapa Nadine tidak boleh keluar…sekurang-kurangnya tidak semasa dia sakit…dan tidak mempunyai masalah menghabiskan musim sejuk ini di dalam rumah bersamanya. Selain itu, dia berfikir kepada dirinya sendiri bahawa mereka akan sentiasa mempunyai peluang pada musim sejuk akan datang untuk berseronok di hutan. Cheryl mencuci sayur-sayuran untuk salad manakala Corrine memotongnya dan mencampakkan kepingan itu ke dalam mangkuk. Ibu dan anak perempuan semakin berbaik sekarang; walaupun mereka masih perlu menempuh perjalanan lagi. Tetapi sekurang-kurangnya mereka boleh berada di dalam bilik yang sama sambil mengekalkan komunikasi antara mereka terbuka tanpa perbualan menjadi ucapan sinis ke sana ke mari sehingga bertukar menjadi pertengkaran yang hebat. Walau bagaimanapun, terdapat satu subjek, yang mereka sedar boleh menyebabkan geseran yang cukup antara mereka untuk mencetuskan perdebatan hangat; jadi mereka mengelak daripada membincangkan perkara itu sama sekali…topik itu ialah nasib Nadine. Sebanyak mana idea itu menyebabkannya kesusahan emosi yang hebat dan pergolakan dalaman setiap kali ia terlintas di fikirannya, Corrine telah menerima hakikat bahawa Nadine akan mati akibat leukemia kali ini. Cheryl, walaupun dia mungkin juga menyedari perkara ini jauh di dalam alam bawah sedarnya sebagai hasil yang tidak dapat dielakkan, masih berkeras menolak untuk menerima hakikat itu. Semudah Adele percaya bahawa Nadine akan sembuh apabila mereka memberitahunya bahawa; Cheryl sama bersedia untuk menerimanya untuk kebenaran juga. Dia enggan percaya bahawa dia akan kehilangan anak perempuannya. Loceng pintu berdering, dan Cheryl pergi membukanya. Apabila dia membuka pintu, terdapat seorang wanita berdiri di sana yang kelihatan samar-samar dikenalinya; tetapi dia nampaknya tidak dapat mengingati di mana dia pernah melihatnya sebelum ini. “Selamat malam, Puan Martin; nama saya Audrey Harris, dan saya daripada Yayasan Make-A-Wish.” Sebaik sahaja dia mendengarnya, Cheryl segera teringat di mana dia pernah melihatnya sebelum ini; di Sayap Onkologi di hospital. Cheryl terkejut dan marah; nampaknya terkejut dengan kehadiran wanita ini di muka pintunya. “Awak siapa?” “Audrey Harris…daripada Yayasan Make-A-Wish.” “Maafkan saya…Cik Harris, bukan?” Wanita itu mengangguk. “Dan awak daripada Yayasan Make-A-Wish?” Sekali lagi, wanita itu mengangguk. “Saya tak faham…kenapa awak ada kat sini?” “Baiklah, Puan Martin; jika saya boleh masuk…” Dia mengambil satu langkah ke hadapan, tetapi Cheryl tidak berganjak; menghalangnya daripada masuk. Mereka merenung antara satu sama lain dalam kesenyapan sebelum dia membuat kesimpulan bahawa Cheryl tidak akan menjemputnya masuk. Diperingatkan daripada Dr. Minoit tentang pendirian Cheryl mengenai prognosis anak perempuannya, wanita itu menyedari muka pintu itu mungkin sejauh mana dia akan dibenarkan; jadi dia mula menjelaskan sebab lawatan ini. “Apa-apa pun…seperti yang saya katakan sebelum ini…saya daripada Yayasan Make-A-Wish; dan saya di sini hari ini untuk menawarkan Nadine a…” Cheryl secara tiba-tiba memotong wanita itu. “Maafkan saya…tetapi siapa yang menghantar awak ke sini?” “Hospital. Mereka memaklumkan kami tentang keadaan anak perempuan puan; dan kami fikir…” “Keadaan anak perempuan saya?” “Ya…leukemianya.” “Dan?” “Baiklah…disebabkan teruknya kesnya…” “Teruknya kesnya? Cik Harris…anak perempuan saya baik-baik sahaja. Maksud saya…ya; leukemianya kembali lagi…tetapi dia akan baik-baik sahaja. Dia akan menjalani kemoterapi, sama seperti yang dia lakukan kedua-dua kali sebelum dia sakit…dan dia akan menghilangkannya…sama seperti yang dia lakukan sebelum ini.” “Puan Martin…saya faham bahawa puan…” Terdapat nada marah yang jelas dalam suaranya sekarang. “Cik Harris…tolonglah! Awak membuang masa kita berdua di sini. Tak perlu…” Cheryl cuba menenangkan dirinya dengan cepat sebelum meneruskan. “Dengar, Cik Harris; saya fikir ia adalah perkara yang baik yang awak dan organisasi awak lakukan…Saya benar-benar melakukannya…jujur. Tetapi awak orang menyediakan hajat terakhir kepada kanak-kanak yang nazak…dan Nadine saya tidak nazak. Dia akan sembuh. Jadi sebenarnya; kami tidak memerlukan perkhidmatan awak. Dia tidak akan mati. Dia akan baik-baik sahaja.” Sekali lagi, terdapat satu lagi saat kesunyian yang tidak selesa antara kedua-duanya semasa mereka merenung antara satu sama lain.