Bab 48

Adele serta-merta merona sebaik sahaja dia berpaling, kemudian berpaling semula kepada Nadine. "Saya ke?" Nadine dengan tegas mengisytiharkan, "Ya." Dia secara beransur-ansur menyisir rambut Adele yang berserabut di hadapan wajahnya. "Tetapi tiada siapa yang akan tahu kerana kau selalu menyembunyikan mereka di sebalik cermin mata dan rambut itu." Semasa memandang wajahnya yang kini tidak terhalang, dengan cermin mata itu dikeluarkan dan rambut 'bebas' tidak menghalang, Nadine tiba-tiba menyedari betapa cantiknya Adele. Dia sentiasa tahu bahawa Adele mempunyai kecantikan dalaman yang tidak dapat dinafikan; yang menjadikan dia seorang individu yang sangat menarik. Tetapi terdapat juga penampilan luaran, yang menarik secara estetik; walaupun ia sentiasa terhalang daripada mendedahkan dirinya kerana Adele tidak berminat untuk membawa apa yang dipanggil 'penampilan glamor'... mengekalkan 'penampilan kebudak-budakan' dalam penampilannya; yang dia rasa selesa sepenuhnya... dan dikaburkan oleh tanggapan orang ramai terhadapnya kerana tingkah laku dan keanehannya yang tidak mematuhi. Walaupun dia menghargai Adele seadanya, Nadine tidak dapat menahan diri daripada merasakan bahawa jika Adele mempamerkan dirinya dengan cara yang lebih 'menarik' mungkin lebih ramai kanak-kanak di sekolah akan mula menerimanya dengan lebih mudah. Dan dia yakin bahawa dengan bantuan Corrine dan kepakaran Missy dalam bidang itu, mereka boleh mengubah Adele menjadi kecantikan yang boleh diterima masyarakat seperti dia; walaupun pada masa ini tidak ketara kepada rakan sebaya. "Hei, Cor; kau dan Missy kena pergi sekarang ke?" "Tidak; tak juga. Kenapa?" "Saya fikir..." Dia berpaling kepada Missy. "Missy... kau ada tak bekalan kecantikan kau bersama kau?" Missy menyatakan, dengan nada yang nyata, "Jenis jurusolek apakah saya jika saya tidak mempunyai stok produk di tangan." "Hebat. Wanita... saya rasa sudah tiba masanya untuk mengubah suai." Corrine dan Missy saling memandang dan tersenyum sambil mengangguk setuju. Nadine memandang kembali kepada Adele. "Apa kata kau, Adele... bersedia untuk diubah suai?" Tidak pasti apa yang dia maksudkan, dan sedikit berhati-hati, Adele bertanya, "Diubah suai kepada apa?" Missy mencelah, meyakinkan Adele, "Percayalah... kau akan menyukainya." Adele menjawab dengan sedikit kebimbangan yang jelas dalam suaranya, "Okey... saya rasa." "Hebat. Saya akan keluar ke kereta dan dapatkan senjata saya." Apabila Missy pergi, Adele, yang benar-benar bingung pada ketika ini dan mengalah kepada beberapa ketakutan yang semakin meningkat, memandang Nadine dengan gelisah. "Senjata?" Nadine ketawa, memegang tangannya, dan mula membelai bahagian atas tangan dan lengan bawah Adele dengan tenang dalam usaha untuk menenangkannya. "Rileks... tak mengapa. Sekarang, mari; mari naik ke bilik tidur kau." Apabila Nadine mula membawanya ke tingkat atas, Adele dengan cemas memandang kembali kepada Estelle. "Nenek?" Estelle menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. "Kau pergi, Suga'bear... kau akan baik-baik saja." Kemudian pada malam itu, Estelle berada di atas sofa mengait apabila Nadine memasuki ruang tamu memakai senyuman 'kucing yang memakan burung kenari'. "Puan Wilson... adakah anda bersedia untuk melihat transformasi cucu perempuan anda?" Estelle meletakkan kaitannya di sebelahnya. "Okey; saya sudah bersedia. Mari lihat rupa baharu yang korang berikan kepadanya." Nadine bertanya dengan lebih menggoda, "Tidak... maksud saya... adakah anda benar-benar bersedia untuk melihatnya?" Estelle berbunyi agak lebih berminat kali ini. "Ya... saya benar-benar bersedia." "Baiklah, mari pergi; mari lihat." Nadine memimpin Estelle ke ruang makan dan memanggil tangga, "Okey kawan; hantar dia turun." Dia berpaling kepada Estelle. "Saya beri anda... Adele Wilson yang baharu dan lebih baik." Ketika mereka melihat ke atas, wajah Estelle serta-merta memutar menjadi ekspresi terkejut yang melampau ketika dia menarik tangannya ke atas mulut yang ternganga. Dia tidak percaya dengan matanya. Ini bukan Suga'bear dia berdiri di puncak tangga... ia adalah Charmaine. Persamaannya sangat mencolok; Adele kelihatan seperti ibunya ketika dia remaja. Kerana cara Adele mengekalkan penampilannya, dia tidak pernah menyedarinya sebelum ini; tetapi sekarang, dengan perubahan selesai, Estelle sekali lagi dapat melihat imej anak perempuannya berdiri di hadapannya dalam cucunya. Adele tidak pernah melihat neneknya kelihatan seperti dia pada saat ini. Dia mula risau. "Ada apa, Nenek?"