Bab 2

Adele berlari di kaki lima, bila dia dengar suara budak perempuan dari taman permainan masa dia lalu. "Adele; mari main buaian dengan saya!" Adele berhenti, pegang pagar rantai dengan kedua tangan, dan rapat ke pagar sambil tengok taman permainan. "Saya tak boleh sekarang, Rebecca. Saya kena pergi sekolah." "Alah, mari la; beberapa minit je…tolonglah! Buaian baru tu." Adele rapatkan diri sikit, tekan dahi dia pada pagar untuk tengok lebih jelas, dan berbisik pada diri sendiri, "Buaian baru?" Dia tengok jam tangan Hello Kitty dia, dan gigit bibir bawah dia sebelum panggil balik, "Okey…beberapa minit je." Dia masuk taman permainan dengan bersemangat, campak beg sekolah dia ke tanah dekat pagar; lepas tu terus berlari ke buaian kosong sebelah Rebecca dan mula main buaian. Sebuah kereta yang lalu berhenti di jalan depan taman permainan, dan seorang remaja lelaki keluar dari tingkap tempat duduk belakang untuk ejek Adele. Dia guna gaya cakap bayi masa dia jerit… "Oooh…tengok budak main dengan budak kecik." Lepas tu dia guna suara normal dia masa dia jerit, "Retard!" Dia masuk balik, dan kereta tu cabut lari. Adele dan Rebecca berhenti main buaian. Adele terus tengok ke tanah; manakala Rebecca tengok dia. "Adele…awak retard ke?" Adele perlahan-lahan tengok balik dan hadap Rebecca. "Saya tak tahu…" dia angkat bahu dia, "mungkin." Adele kembali tengok tanah. Rebecca hulur tangan dia dan letak tangan dia di bahu Adele. "Tak apa…saya masih suka awak." Adele tengok balik pada Rebecca dan bagi dia senyuman yang menghargai; walaupun masih tak boleh tutup rasa sakit dari ejekan tu. "Terima kasih. Saya suka awak juga." Adele tengok jam tangan dia, lepas tu cepat-cepat bangun. "Saya kena pergi…saya akan lambat ke sekolah. Bye!" Dia berlari ke pagar dan rampas beg sekolah dia. "Bye, Adele!" Diorang lambai pada satu sama lain masa Adele lari. Nadine dan kawan-kawan dia berjalan dari tempat letak kereta ke pintu masuk sekolah, bila sekumpulan lelaki yang lepak depan perasan dia. Seorang berkata, "Wei, Nadine; nampak cantik." Nadine terus berjalan, sambil jawab, "Terima kasih." Budak perempuan tu gelak. Sarah orang pertama yang komen… "Baiklah; seseorang dah ada permintaan." Nadine malu masa dia jawab dengan malu, "Diam la." Janice beritahu Nadine, "Tak tipu; kau akan buat diorang semua nak jadi Junior Prom King semata-mata nak menari dengan kau." "Apa yang kau cakap ni?" "Saya cakap pasal kau…Miss Junior Prom Queen." "Tolonglah." Trish menyampuk, "Tak, serius, Nadine; kau memang akan menang. Hadapinya; kau budak paling popular kat Roosevelt ni." "Ya; betul. Macam mana dengan Christy Rosenberg?" Sarah mengejek, "'Barbie' tu dalam baju cheerleader? Tolonglah…kau jauh lebih popular." Janice dan Trish cepat-cepat bersetuju dengan "Betul la" dan "Ya". Lepas tu Trish tanya… "Kau tak nak ke jadi Prom Queen?" "Sebenarnya, saya tak pernah fikir pun. Lagipun; prom bukan sampai Mei…baru September." Sarah nasihatkan, "Wei; kau kena rancang dan bersedia awal-awal sekarang ni. Betul tak, budak-budak?" Janice dan Trish serentak angguk setuju. Nadine tergelak dan angkat bahu dia seolah-olah cakap "lantaklah". Lepas tu dia beritahu diorang… "Saya betul-betul tak nampak point rancang awal-awal bila kau tak tahu apa nak rancang." Trish tanya, "Apa maksud kau?" "Maksud saya, kau tak tahu apa hidup akan bagi kat kau, korang." 'The Board' dari Roosevelt High School yang mengaku 'Cool Crew', Christy Rosenberg dan Leah VanCleef…kedua-duanya pakai uniform cheerleader…dan Frankie Kowalski dan Troy Washington…kedua-duanya pakai jaket bola surat…sedang bercakap dekat loker Christy bila Adele terjumpa perhatian Leah. "Ya Tuhan…tengok Freak show tu." Dia tunjuk ke arah ‘persembahan' tu. Adele kat loker dia, cuba sedaya upaya ingat kombinasi. Dia dengan jelas gerak bibir dia masa dia pusing nombor dengan cemas ke sana ke mari. Masih tak boleh ingat kombinasi, dia tutup mata dia dan berulang kali pukul tepi kepala dia; terus gerak bibir dia secara senyap nombor rawak. Sekarang dah frust, Adele pusing tumbler tu secara tak menentu. Guna nada seolah-olah Adele macam bagi dia sakit hati, Christy dengan kejam berkata, "Budak tu memang loser."