Bab 46

“Oh tak ada apa…aku gembira sangat kita kawan.” “Aku pun.” Bila mereka melepaskan pegangan, Adele tiba-tiba teringat perbualan mereka sebelum terpesong sebentar, dan bertanya, “Jadi…dia tak menang pertandingan tu? Dan sebab itulah kau tak pernah pergi Hawaii.” Riak kesal sedikit muncul di wajah Nadine semasa dia menerangkan… “Sebenarnya…mak aku menang. Tahun aku sakit lagi, dan…sebab aku kena tinggal di hospital dan ambil rawatan, kami tak boleh pergi. Mak aku terpaksa menolak perjalanan itu.” Nadine menjadi senyap. Kemudian dia sekali lagi mengalah kepada kesejukan yang tiba-tiba disebabkan oleh draf yang lalu, dan menggigil. Adele meletakkan semula selimut Nadine ke bahunya dan memasukkannya dengan kemas. “Nah; itu sepatutnya membuat kau hangat sekarang.” Adele perasan yang Nadine selalu nampak sejuk. Dia fikir mungkin sebab dia lebih kurus daripada dulu. Adele perasan hal itu juga tentang Nadine; tetapi mengaitkan ini hanya dengan anggapan bahawa dia tidak makan banyak baru-baru ini. Dia teringat bagaimana Datuk Joe pernah memberitahunya bahawa sesetengah haiwan akan menggemuk semasa musim luruh supaya mereka boleh kekal hangat sepanjang musim sejuk yang akan datang. Dia fikir mungkin itulah yang perlu dilakukan oleh Nadine, hanya gemuk sedikit; kemudian dia tidak akan terlalu sejuk sepanjang masa. Tetapi kemudian dia teringat bagaimana dia cuba melakukan perkara itu satu tahun. Adele ingin tahu sama ada menambah berat badan tambahan akan membantu mengekalkannya lebih hangat semasa perjalanan musim sejuk hariannya di luar melalui hutan; jadi dia mula makan dengan rakus dalam usaha untuk menambah berat badan. Tetapi semua yang telah dia capai adalah pergi tidur setiap malam dengan sakit perut yang teruk; dan berputus asa dengan idea itu selepas beberapa hari pertama. Adele memutuskan bahawa, tidak, itu sesuatu yang Nadine pasti tidak patut cuba lakukan. “Nadine;” Adele tidak boleh melepaskannya, “kenapa mak kau tak benarkan wanita itu memberi kau hajat? Kalau dia buat, mungkin kau akhirnya dapat pergi ke Hawaii; seperti yang kau selalu mahu.” Nadine menyedari bahawa maknya mungkin menolak wakil Yayasan Make-A-Wish tanpa membenarkannya peluang untuk memberi dia hajat kerana itu bermakna Cheryl akan mengakui bahawa dia sedang nazak; dan dia tahu bahawa maknya belum bersedia untuk melakukan itu lagi. Nadine juga menyedari bahawa Adele tidak akan melepaskan subjek itu sehingga menerima sebarang jawapan; tetapi tahu bahawa dia tidak boleh memberitahu Adele sebab sebenar di sebalik tindakan ibunya. “Aku tak pasti, Adele. Mungkin sebab mak aku tahu itu akan menjadi hasrat aku… dan memandangkan aku sakit lagi, aku tak akan dapat pergi kali ini juga. Mungkin dia tak nak aku kecewa lagi; seperti kali terakhir aku nak pergi tapi tak boleh.” Adele mengambil sedikit masa untuk mempertimbangkan rasionalisasi Nadine; akhirnya menyimpulkan ia sebagai penjelasan yang mencukupi. Dia tahu Nadine masih berasa tidak selesa mengenainya, dan cuba menghiburnya. “Mungkin kalau kau beritahu mereka betapa kau nak pergi…aku pasti mak dan ayah kau akan bawa kau ke Hawaii bila kau dah sihat, dan tak sakit lagi. Jangan risau, Nadine; aku pasti kau akan pergi ke sana suatu hari nanti.” Nadine perlahan-lahan berguling ke sisinya, menghadap jauh dari Adele, dan dengan muram menjawab sambil air mata mula mengalir dari sudut matanya, “Ya…mungkin suatu hari nanti.” Ada sesuatu dalam nada Nadine yang Adele dapati agak meresahkan; menyebabkan sensasi yang membimbangkan secara misteri tertanam jauh di dalam benaknya. Sementara itu, Cheryl, yang telah berdiri diam-diam di luar pintu mendengar perbualan mereka, menyeka air mata yang mengalir di pipinya. Apabila musim bunga tiba, Nadine tidak lagi terikat dengan batas rumahnya, dan telah bertukar peranan dengan Adele; bermakna dia kini separuh tetap di kediaman Wilson. Dia berharap dapat mencari ketenangan dalam ketenangan yang lazim di rumah Adele. Oleh kerana tempat mereka agak terpencil dari bandar, Nadine berkembang maju dengan ketenangan yang masih senyap yang selalu nampak melekat di kediaman Wilson. Dan terima kasih kepada Adele, Nadine telah menghargai bukan sahaja kecantikan, tetapi kesan menenangkan yang diberikan oleh alam semula jadi kepada jiwa manusia juga. Dia memanjakan dirinya dalam ketenangan hutan setiap kali dia dapat bersiar-siar santai melalui mereka dengan Adele. Tetapi apa yang paling dia sukai ialah hakikat bahawa Adele dan neneknya adalah orang yang sederhana yang menjalani kehidupan yang sederhana. Mereka tidak menjalani gaya hidup yang tidak memuaskan, sibuk seperti yang dilakukan oleh kebanyakan isi rumah Nadine yang biasa dengannya; sentiasa cuba mematuhi jadual atau kewajipan yang ketat…tidak pernah ‘mengambil masa untuk menghidu bunga mawar’, secara metafora; atau secara harfiah, dalam kes Adele. Suasana santai yang kekal di rumah Wilson membolehkan Nadine benar-benar berehat dan kekal tenang dan tenteram. Berada di rumah adalah peringatan berterusan tentang keadaan dirinya yang muram. Banyak panggilan telefon harian antara ibunya dan Dr. Minoit mengenai kesihatannya yang merosot; sesi kemoterapi dan temu janji doktor yang ditanda dengan pen penanda merah terang pada kalendar yang tergantung di dinding dapur; peti sejuk yang dipenuhi dengan botol ubat kecil; dan orang tersayang yang berniat baik sentiasa memeriksa dan bertanya khabar...semua petunjuk tentang laluan fatalistik yang dia lalui. Sementara itu, berada di Wilson adalah percutian sementara dari realiti keadaannya yang teruk. Keluarga Wilson hampir tidak pernah menerima sebarang panggilan telefon…kecuali panggilan sekali-sekala daripada Cheryl untuk memeriksa keadaan Nadine semasa dia tinggal di sana; tiada kalendar dipaparkan secara menonjol; peti sejuk dipenuhi dengan hidangan selatan yang baru dimasak, buatan sendiri, terutamanya; dan satu-satunya soalan yang berkaitan dengan kesihatan Estelle akan timbul ialah apabila Nadine mula tiba, dan dia bertanya, “Apa khabar hari ini, gadis?”