Bab 14

"Kau nak makan tengah hari dengan aku?" Ini macam kawasan yang tak pernah diteroka untuk Adele. Tak ada sesiapa pernah ajak dia makan tengah hari sebelum ni; dia selalunya makan sendiri. Walaupun masih rasa macam tak percaya, Adele mula rasa lebih mudah untuk terima semua benda luar biasa ni bukan lagi macam dia bermimpi, tapi memang betul-betul realiti. Dia terus setuju dengan senyuman yang manis dan… "Boleh." "Bagus. Jom…" Nadine pandang meja Christy dengan muka tak puas hati, "jom kita cari kawan yang lebih bagus." Semasa mereka berjalan, Christy jeling Nadine. Adele bawa Nadine ke pokok yang bersendirian di hujung padang sekolah; jauh dari tempat yang selalunya ramai pelajar berkumpul untuk makan tengah hari. Ini tempat Adele makan tengah hari. Macam sesuai pula; dia seorang diri…selalunya diketepikan oleh kawan sekelas yang lain…dan pokok…berdiri sorang-sorang…teman satu sama lain. "Aku suka makan tengah hari kat sini…kalau kau okay?" "Okay je." "Terima kasih." Adele duduk bawah pokok, keluarkan bekal tengah hari dari beg sekolah dan mula makan. Lepas tu Nadine duduk sebelah Adele dan letak dulang makan tengah harinya ke tepi sekejap. "Adele; kau tahu…kau tak patut biarkan orang cakap macam tu dengan kau." "Macam mana?" "Usik kau…panggil kau macam-macam. Tak betul." Adele macam pasrah, dia pandang bawah dan jawab, "Entah…tapi aku nak buat apa?" "Err…kau cakap kat diorang jangan buat…atau balas balik." Adele geleng kepala, "Tak…itu salah." Walaupun bukan ditujukan kepada Adele, Nadine macam tak senang dengan situasi tu. "Diorang buat salah…jadi kenapa tak balas balik?" Ada seorang lagi yang rapat dengan Adele dalam hidup dia macam nenek dia…dan itu Datuk Joe. Adele pandang Nadine dan terangkan… "Dulu sebelum Datuk Joe meninggal, dia selalu cakap kalau orang jahat dengan aku, sebab diorang tak selesa sebab diorang tak faham aku. Atau diorang tak boleh buat apa-apa, sebab diorang memang jahat; dan memang macam tu diorang. Macam mana pun, sebab orang jahat dengan aku, tak bermakna aku kena jahat balik. Tak membantu pun…kalau apa-apa pun, akan jadi lebih teruk; sebab nanti aku pun akan jadi orang jahat. Dan jadi orang jahat lagi teruk daripada orang jahat dengan aku. Tu yang dia selalu cakap kat aku." Dia berhenti sekejap sebelum sambung, "Aku cuma nak jadi baik; jadi Datuk Joe suka aku jadi macam mana." Adele sambung makan tengah harinya. Nadine cakap… "Aku yakin datuk kau suka kau, Adele. Tapi aku rasa dia tak suka cara orang layan kau. Kau tahu; tak apa kalau nak pertahankan diri, Adele. Aku harap kau sedar satu hari nanti." Adele berhenti makan dan pandang Nadine sekejap; lepas tu sambung makan. Nadine letak dulang makan tengah hari di riba dia dan mula makan tengah hari. Walaupun mereka duduk bersama sepanjang waktu makan tengah hari, tak ada seorang pun bercakap lagi sepanjang masa tu; sementara masing-masing fikirkan apa yang orang lain cakap. Nadine tanpa sedar dah jadi duri dalam daging bagi Christy dah beberapa tahun dah; dan selepas komen yang tak sopan minggu lepas semasa makan tengah hari tentang nak cari kawan yang lebih bagus, Christy dah putuskan dah tiba masanya untuk buang ‘duri' tu. Dan kejadian yang baru-baru ni, pada pendapat Christy, patut membantu mempermudahkan tugas yang ada. Empat orang perempuan paling popular di Sekolah Tinggi Roosevelt selepas Christy Rosenberg…tanpa mengikut turutan…Veronica Cornwell, Samantha Davis, Tasha Wells dan Nadine Martin. Christy dah bersaing dengan kejam untuk kekalkan kedudukan nombor satu dia sepanjang tahun Junior High dan High School, berjaya mengawal populariti tiga orang lain sebab mereka sama-sama dangkal dan berpura-pura macam dia; kena pujuk orang lain untuk suka mereka. Tapi populariti Nadine berbeza…orang cenderung suka Nadine Martin sebab kebaikan hati dan kebaikan dia; yang mana Christy anggap sebagai ancaman yang berpotensi terhadap kedudukan populariti dia. Dan sebab tu, Christy tak pernah berani cuba serang karakter Nadine; takut kalau ia akan makan diri dan buat dia jatuh dalam ranking."