Bab 73

"Tak, betul; saya okay…Saya baik…" Cheryl dengan gelisah mengesat air mata yang mula mengalir di pipinya sambil menghela nafas ketawa yang tidak percaya. "Saya cuma 'ducky'!" Cheryl diam sejenak, kerana pandangan pelik menguasai wajahnya; nampak kepada Corrine seolah-olah dia hilang kawalan. Dia menyambung… "Cuma 'ducky'…itu ucapan pelik; tak rasa macam tu…cuma 'ducky'? Pernah dengar, Corrine? Cuma 'ducky'. Nenek saya selalu cakap macam tu dari masa ke semasa. Cuma 'ducky'…cuma 'ducky'…hmm. Saya tertanya-tanya dari mana mereka dapat benda tu…cuma 'ducky'." Cheryl diam semula, memandang sampul surat di tangannya. Corrine duduk di sebelahnya dan memeluk bahu Cheryl sambil mengucup kasih sayang di sisi kepalanya. "Ibu?" Cheryl mula menggeletar, kemudian menangis teresak-esak. "Kenapa?! Kenapa, Cory? Kenapa dia kena mati? Dia kalahkan benda tu sebelum ni…dua kali…jadi kenapa tidak kali ni? Kenapa dia tak boleh kalahkan lagi? Kenapa benda tu perlu balik semula? Kenapa?" Corrine memeluk tangan yang lain di sekeliling Cheryl dan memeluk erat ibunya; yang mula berantakan. "Saya tak tahu, Ibu. Saya tak tahu." "Ia tak adil, sialan! Ia tak adil!! Dia kalahkan benda tu sebelum ni, Tuhan! Kenapa?! Kenapa, Tuhan; kenapa? Ia tak adil…dia sepatutnya kalahkan benda tu lagi kali ni. Dia sepatutnya kalahkan benda tu." Corrine tetap memeluk Cheryl ketika dia terus menangis. Apabila Cheryl mula bertenang, Corrine tidak lagi dapat menahan rasa ingin tahunya. "Ibu…sampul surat di tangan Ibu…apa isinya?" Cheryl memandang sampul surat sambil mula menjawab, "Kami…ayah kamu dan saya…kami beli ini bila…baiklah…" Dia menarik nafas dalam-dalam. "Saya tahu kakak kamu benar-benar mahu menghabiskan tahun persekolahan dengan Adele…jadi kami akan tunggu sehingga…" Cheryl menundukkan kepalanya dan menggelengkan kepalanya dengan muram ketika air mata mula menitis keluar dari matanya dan jatuh ke atas sampul surat itu. Dia menyambung… "Tapi kemudian dia mula sakit dan…baiklah…" Cheryl mengesat hidungnya sambil mengesat air mata dan memandang Corrine. "Saya tak tahu…mungkin saya cuma berharap yang dia akan sembuh. Cuma…saya tak tahu…cuma boleh kalahkan penyakit sialan itu lagi. Dan…saya tak dapat nak pulangkan balik…bukan semasa dia masih hidup. Bukan semasa ada peluang…peluang untuk keajaiban…atau sesuatu. Apa sahaja. Saya cuma berharap dia boleh kalahkan benda tu lagi. Tapi dia tak boleh. Dan sekarang…dia dah tak ada." Cheryl mengesat air mata yang mengalir di mukanya, kemudian menyerahkan sampul surat itu kepada Corrine. Corrine memandang ibunya seketika, kemudian memandang ke bawah dan perlahan-lahan membuka sampul surat itu. Dia mencapai ke dalamnya…dan mengeluarkan enam tiket kapal terbang ke Hawaii. "Saya terdengar kakak kamu beritahu Adele yang dia selalu nak pergi ke sana. Jadi, kami merancang nak mengejutkan dia selepas dia habis sekolah…yang kami semua akan pergi…kami semua; termasuk Adele dan neneknya. Dia akan sukakannya sangat; tak rasa macam tu?" Corrine mengangguk, ketika air mata mula mengalir di pipinya. "Tapi dah terlambat sekarang…sebab dia dah tak ada. Kakak kamu dah tak ada…dan dia tak pernah pergi ke Hawaii seperti yang dia mahu. Saya tak pernah berikan dia benda tu, Cory. Ibu jenis apa saya ni?" Corrine mengesat mukanya kering, kemudian meletakkan tangannya semula di bahu Cheryl. "Ibu jenis ibu yang terbaik, Ibu. Yang terbaik." Cheryl memandang Corrine; mempamerkan ekspresi yang tidak percaya sama sekali. "Betul ke? Betul ke awak percaya tu, Cory?" Corrine dengan tegas meyakinkannya, "Ya…ya saya percaya, Ibu. Dan Nadine pun percaya." Air mata mula mengalir dari mata Cheryl lagi ketika dia dengan bersyukur menjawab, "Terima kasih, Cory. Terima kasih kerana cakap macam tu." "Sama-sama, Ibu. Tapi Ibu sebenarnya tak perlu berterima kasih kepada saya kerana memberitahu kebenaran. Dan setakat Hawaii…rileks, Ibu…Nadine dah pergi sana." Cheryl serta-merta kelihatan bingung. "Hah?" Corrine tersenyum sambil bersandar rapat kepada ibunya, ketika dia mengingatkannya, "Prom, Ibu. Yang Adele buat untuk Nadine. Bertemakan Hawaii…jadi, macam dia ada di sana…betul tak?"