Bab 41

Selepas berbincang dengan kawan baik dan sahabatnya, Hector; dia menyampaikan cadangan mereka kepada seluruh ahli pancaragam sekolah. Eddie dan Hector telah merumuskan bahawa demonstrasi yang paling jelas yang mereka ada ialah pancaragam memboikot Konsert Musim Sejuk Sekolah Tinggi Roosevelt yang akan datang. Mereka fikir jika acara ini dibatalkan, maka Pengetua Davis berkemungkinan besar akan meminta penjelasan mengapa ini berlaku; dan insiden loker itu pasti akan dibongkar pada masa itu. Dan sebaik sahaja pancaragam itu dibentangkan dengan rancangan yang dimaksudkan, mereka perlu membuat keputusan sama ada mereka bersetuju atau tidak. Terdapat satu prasyarat yang tidak dinyatakan, namun difahami, bagi sesiapa sahaja yang mendaftar dengan pancaragam sekolah; dan itu, sebaik sahaja anda berada di dalamnya, anda membuka diri anda untuk sejenis ejekan daripada Christy, Frankie dan selebihnya 'Cool Crew'. Setiap ahli dalam pancaragam telah menjadi mangsa ejekan yang merendah-rendahkan atau dua daripada mereka pada satu masa atau yang lain; dan mereka melihat rancangan Eddie sebagai cara yang sempurna untuk menyelesaikan masalah. Ia sebulat suara; tiada Konsert Musim Sejuk Sekolah Tinggi Roosevelt pada tahun ini. Tetapi keputusan untuk memboikot konsert itu bukan semata-mata kes 'perpaduan nerd'; di mana budak-budak yang tidak 'cool' mengambil alih budak-budak popular dalam persaingan sosial-kasta remaja. Sejak permulaan tahun persekolahan, apabila Nadine mula mendedahkan Adele kepada seluruh kelas, beberapa ahli telah mengenali Adele Wilson sebagai orang yang menawan dan manis seperti dia sebenarnya dan benar-benar menyukainya; keanehan dan semua. Mereka benci apa yang Frankie dan selebihnya pembuli itu lakukan, dan mahu melihat mereka dihukum dengan teruk untuk itu. Keesokan harinya, Eddie dan Hector pergi ke pejabat dan memaklumkan kepada Pengetua Davis bahawa seluruh pancaragam telah bersetuju untuk tidak mengambil bahagian dalam konsert musim sejuk yang akan datang. Seperti yang dijangkakan, Pengetua Davis bertanya mengapa mereka tidak akan membuat persembahan; pada masa itu dia dimaklumkan tentang apa yang telah dilakukan kepada Adele. Pengetua serta-merta terkejut apabila mendengar tentang ini, dan meyakinkan Eddie dan Hector bahawa mereka yang terlibat akan ditegur atas tindakan mereka; dan kemudian memberitahu mereka bahawa dia memahami alasan mereka di sebalik penahanan mereka daripada acara itu, tetapi bertanya sama ada mereka akan mempertimbangkan semula daripada mengikutinya. Eddie meminta maaf kepada Pengetua Davis atas sebarang kesulitan yang mungkin dicipta untuk sekolah, tetapi menegaskan bahawa pancaragam itu benar-benar bertekad untuk menegakkan keputusan mereka untuk memboikot. Eddie betul tentang satu perkara, boikot itu mendedahkan insiden loker kepada pengetua; yang seterusnya memulakan proses menghukum pihak yang bersalah. Tetapi rancangannya telah membangkitkan implikasi hukuman pada skop yang lebih besar daripada yang dia dan seluruh pancaragam jangkakan akan datang. Pada masa ekonomi yang sukar ini, dengan pemotongan berterusan belanjawan sekolah di seluruh negara, Sekolah Tinggi Roosevelt, seperti banyak sekolah lain di negeri ini, telah dipaksa bergantung pada cara lain untuk memperoleh pendapatan subsidiari untuk programnya. Konsert musim sejuk telah membuktikan dirinya selama bertahun-tahun sebagai kaedah yang kukuh dari segi fiskal untuk menarik dana yang diperlukan. Dengan mengambil kira jumlah wang yang dikembalikan untuk tiket yang telah dijual, dan kemudian mengira apa yang mungkin dibuat sekolah selepas menyemak keuntungan bersih kasar daripada beberapa jualan tiket konsert musim sejuk yang lalu, Pengetua Davis membuat keputusan radikal untuk mengambil kerugian yang diunjurkan daripada konsert yang diboikot tahun ini daripada dana yang telah diperuntukkan kepada Jabatan Pendidikan Jasmani… bagaimana beberapa ahli pasukan bola sepak sekolah yang telah melakukan perbuatan keji itu, yang diatur di bawah bimbingan ketua sorak, ke atas Adele yang malang… dan mengagihkan semula dana tersebut kepada beberapa program sekolah yang lain. Dan walaupun mereka memahami dan bersetuju dengan keputusan pengetua untuk mengesahkan belanjawan tahun ini, ini membuatkan kakitangan Pendidikan Jasmani sangat marah… dan Frankie serta sekutu-sekutunya sangat penat; memandangkan semua pusingan tambahan yang mereka perlu lari semasa kelas gim untuk baki tahun persekolahan. Corrine lalu di bilik tidur Nadine, dan apabila dia melihat untuk memeriksa keadaannya, dia perasan yang Nadine sedang duduk di atas katil menangis. Dia bergegas ke sisi kakaknya. "Ada apa, Na; awak sakit ke?" Nadine secara tidak dijangka melepaskan ketawa lembut dan mula mengelap air mata yang perlahan-lahan menitis di mukanya. "Tak. Cuma…" Dia berhenti bercakap dan tersedu. Dia berdiam diri. "Cuma apa, Na?" "Malam ni…" Sekali lagi, dia berdiam diri.