Bab 75

Pada saat Adele meninggal dunia, Adele telah berubah dari kanak-kanak yang paling gembira di dunia menjadi yang paling hancur. Dia mengeluarkan jeritan yang menusuk telinga sambil menangis dengan ganas; semasa tubuh kecilnya menggigil seperti sawan. Ini adalah kali pertama dia menitiskan air mata; dan untuk seketika, nampaknya mereka tidak akan berhenti mengalir. Dan tangisan itu menjadi begitu kuat sehingga dia mula terengah-engah dalam diam, kerana mulutnya terus terbuka dan tertutup dengan cepat tanpa sebarang bunyi keluar daripadanya; berubah dari merah jambu yang membimbangkan menjadi rona biru yang membimbangkan. Adele tidak pernah mengalami sensasi yang menyakitkan seperti itu lagi dalam hidupnya…sehingga sekarang. Apabila kesakitan yang merobek hati, menusuk perut secara tiba-tiba mengalir melalui tubuhnya, lutut Adele terkulai di bawahnya; dan dia mengeluarkan jeritan yang panjang dan mengaum. Tidak lama kemudian, jeritan itu bercampur dengan tangisan kesedihan yang menyakitkan ketika dia jatuh ke lantai; secara naluriah mengandaikan postur yang paling terdedah daripada semuanya…kedudukan janin. Dia mula menangis dengan ganas dan hampir serta-merta mula mengalami hiperventilasi. Ini adalah jenis reaksi yang Estelle jangkakan; dan dia bergegas ke Adele dan cuba mengangkatnya. "Baiklah, Suga'bear; mari…bangunlah." Semasa mengalami hiperventilasi, Adele panik ketika dia memaksa dirinya untuk bercakap. "Saya…saya…saya tidak boleh…saya tidak boleh bernafas…Nenek." Estelle yang bijak meyakinkan cucunya, "Sekarang, Suga'bear…jika kamu bercakap…maka kamu bernafas. Kamu hanya memerlukan udara segar. Mari bersama Nenek kamu yang lama di luar ke beranda, sekarang." Selepas sedikit usaha di pihaknya, Estelle berjaya membuat Adele berdiri. Dia memegang cucunya untuk menyokong dan menjaganya tegak ketika mereka menuju ke pintu depan. Dan sebaik sahaja di luar, Estelle membimbing Adele untuk duduk di atas tangga beranda atas. Dia duduk di sebelah cucunya, dan dengan selesa membalut kedua-dua tangannya di sekelilingnya; ketika Adele terus menangis teresak-esak. Adele tersedu-sedu dengan paksa, "Nadine sudah mati, Nenek! Dia sudah mati!" Estelle menjawab dengan suara yang menenangkan, "Saya tahu, Suga'bear…tetapi kamu perlu bertenang." "Dia sudah mati! Dia sudah mati!" Dalam usaha untuk meringankan Adele, Estelle perlahan-lahan mengayunkannya ke belakang dan ke depan dalam pelukannya sambil menepuk lembut belakangnya. "Diamlah sekarang, Suga'bear…tenanglah. Tenanglah." "Tetapi dia sudah mati, Nenek…Nadine sudah mati! Saya tidak akan pernah melihatnya lagi." "Saya tahu, Suga'bear; tetapi…" "Dia sudah mati…dan saya tidak boleh melihatnya lagi." Adele secara ringkas mengalami hiperventilasi sebelum mendakwa, "Saya takut, Nenek…saya takut." "Takut apa, Suga'bear?" "Saya takut saya akan melupakannya, Nenek. Saya tidak mahu melupakan Nadine, Nenek." "Lupakan Nadine? Adele Charmaine Wilson…jangan kamu bercakap bodoh begitu…kamu tidak akan pernah melupakan Nadine, Suga'bear. Apa yang membuat kamu berfikir bahawa kamu mungkin pernah melupakannya?" "Dia sudah mati, Nenek; dan saya tidak akan pernah melihatnya lagi. Bagaimana jika saya lupa bagaimana rupanya? Bagaimana jika…" Estelle membawa Adele lebih dekat kepadanya; perlahan-lahan meletakkan dagunya di atas kepala Adele. "Dengar sini sekarang, Suga'bear…kamu tidak akan pernah melupakan Nadine." Kedengaran tidak pasti, Adele bertanya, "Betul ke, Nenek?" "Um-huh." "Macam mana kamu tahu, Nenek?" "Suga'bear…kamu ingat tak masa kamu berumur lapan tahun…dan kamu, saya dan Datuk Joe pergi ke Pesta Negeri? Ingat tak macam mana pada waktu malam kita pergi dan melihat bunga api? Kamu memang suka ‘em…ingat, Suga'bear?" Adele mula bertenang, malah menunjukkan sedikit senyuman di wajahnya, ketika dia mula membayangkannya dalam fikirannya. "Ya…ia kelihatan seperti sihir…macam mana ia menerangi langit." "Ya…macam sihir…menerangi langit." Estelle mencium bahagian atas kepalanya. "Bunga api di sana…ia macam persahabatan kamu dengan Nadine. Sekarang; mereka tidak bertahan lama…kan, Suga'bear?" Adele perlahan-lahan menggelengkan kepalanya. Estelle menyambung… "Tetapi semasa ia bertahan…ia sangat berwarna-warni…sangat terang…sangat menakjubkan…" Estelle memusingkan kepala Adele dan memandangnya terus ke dalam matanya. "Macam sihir. Boleh tak kamu nampak mereka, Suga'bear…sekarang…boleh tak kamu nampak mereka dalam fikiran kamu?" Adele mengangguk. Estelle menerangkan… "Dan sama seperti bunga api itu…kamu tidak akan pernah melupakan Nadine. Kamu akan sentiasa dapat melihatnya…" Estelle mengetuk lembut pada pelipis Adele. "Di sini, Suga'bear… Nadine akan sentiasa berada di sini untuk kamu…bila-bila masa kamu mahu melihatnya. Apa yang perlu kamu lakukan ialah memikirkannya…dan dia akan berada di sini." Senyuman lebar terbentang di wajah Adele ketika dia memeluk Estelle dengan erat sambil terus menonton paparan piroteknik yang mengagumkan itu di kepalanya.