Bab 35

Untuk seketika, Cik Krinsky ialah satu-satunya orang yang selalu bersembang dengan Adele secara kerap di sekolah; tak macam cikgu-cikgu dan staf lain yang cuma cakap dengan dia kalau perlu...atau murid-murid kalau diorang usik dia. Adele selalu ingat hari pertama dia sekolah, masa Nenek hantar dia kat pejabat; dan dia kena tunggu Pengetua Davis dan beberapa orang lain bermesyuarat untuk putuskan dia patut ditempatkan kat mana. Dia takut...macam dah nak mati...dan cuma nak Nenek balik dan bawak dia balik rumah. Tapi lepas tu ada sesuatu yang best jadi. Perempuan tua yang baik hati dan manis ni, yang dia tak pernah jumpa sebelum ni, hampiri dia dengan tin biskut dan senyuman paling mesra...kalau tak kira senyuman Nenek la...yang dia pernah tengok; lepas tu panggil dia 'sayang' dan tawarkan dia beberapa keping biskut sedap tu untuk dimakan sementara dia menunggu. Memang la, biskut tu beli kat kedai dan tak sesedap macam kuih-muih Nenek yang dibakar sendiri; tapi gerak hati kat belakangnya buat biskut tu diterima dengan penuh semangat dan penghargaan. Dan walaupun takde biskut dalam pertemuan pertama diorang, senyuman dan sapaan tu je dah cukup untuk mengeratkan hubungan diorang. Sebab pada masa tu, Adele dah buat hubungan serta-merta dengan Cik Krinsky. Sejak dari tu, bila-bila masa Adele ada masalah kat sekolah...yang selalunya dia ada beberapa kali sehari...dia akan selalu cari tempat perlindungan dengan singgah cepat kat pejabat untuk jumpa Cik Krinsky; yang selalu sambut kedatangan dia. Dan Cik Krinsky akan selalu sapa dan luangkan masa sekejap dengan Adele bila dia terserempak dengan dia kat sekolah. Walaupun lepas Encik Trudeaux mula bercakap dengan dia kat koridor pada awal tahun kedua...dan dia ada macam hubungan dengan dia...tetap Cik Krinsky yang Adele cari bila dia perlukan sokongan. Dan walaupun tahun ni Nadine dah ambil alih peranan Cik Krinsky sebagai orang kepercayaan dan 'penyelamat' Adele kat sekolah...dengan Adele luangkan kebanyakan masa dia dengan Nadine...dia tetap akan singgah kat pejabat setiap hari dan bersembang cepat dengan Cik Krinsky; walaupun cuma nak cakap hai. Pada dasarnya, orang boleh samakan peranan baru Cik Krinsky sebagai 'kasut lama kegemaran' Adele. Walaupun almari dia mungkin penuh dengan kasut baru, dia tak buang kasut tu; sebab kasut tu bagi rasa selesa dan santai yang istimewa. Dan walaupun dia jarang pakai kasut tu, ia memberi keyakinan untuk tahu kasut tu masih ada; sentiasa ada untuk dipakai bila keinginan timbul. Tapi sekarang Cik Krinsky dah takde, dan Adele takkan pernah boleh 'pakai kasut lama kegemaran tu' lagi; walaupun dia nak. Dan dia betul-betul patah hati pasal tu. Untuk beberapa hari berikutnya selepas berita kematian Cik Krinsky, Adele tak pergi sekolah; sebab sakitnya terlalu teruk untuk dia pergi sekolah. Macam mana dia nak pergi...tahu Cik Krinsky takkan ada kat sana untuk menyambut dia dengan senyuman baik hati dan sapaan mesra 'sayang'. Dan sekarang dia dah kembali ke sekolah, Adele macam dah jadi diri dia yang lama; jadi terlalu introvert dan jauh...walaupun dengan Nadine. Adele masih makan tengah hari dengan Nadine, Sarah, Trish dan Janice, tapi jarang cakap; walaupun diajak bercakap. Dia diam dan tak lagi menyertai kelas. Dan tingkah laku yang paling merisaukan yang dia tunjuk sekarang, pada pendapat Nadine, ialah Adele mula menangis dan jadi sementara terpisah dari segala-galanya setiap kali dia lalu pejabat utama sekolah. Sebab tu, Nadine buat usaha sedar untuk bimbing Adele pada laluan alternatif antara kelas; memastikan untuk elak lalu pejabat sebanyak mungkin untuk kurangkan perbuatan sedih Adele. Nampak macam mana kematian Cik Krinsky beri kesan pada Adele telah mengukuhkan kepercayaan Nadine bahawa dia buat keputusan yang betul dengan tak beritahu Adele yang dia kemungkinan besar akan mati sendiri. Nadine risau pasal apa reaksi Adele pada kematian dia nanti. Dia takut walaupun dia boleh kembalikan Adele ke landasan yang betul dan selesa bergaul dengan orang lain lagi...macam mana kalau bila dia mati, Adele jadi terlalu sedih sampai dia kembali ke cara dia sebelum diorang jadi kawan...dan semua orang yang mula nampak dan menghargai Adele sebab siapa dia sebenarnya bukannya