Bab 51

Walaupun kadang-kadang dia mengambil masa sedikit lebih lama untuk memproses maklumat yang masuk, ada saat-saat di mana fikirannya menjadi sangat tajam tentang persekitarannya…terutamanya yang biasa…dan Adele boleh segera tahu apabila ada sesuatu yang tidak betul. Sekarang, Adele sedang mengalami salah satu daripada saat-saat itu. Dia telah melalui tempat mereka setiap hari minggu ini, dan setiap hari kereta mereka tiada dan surat khabar telah bertimbun di pintu depan mereka. Adele membuat andaian yang betul bahawa keluarga O'Reilly tiada. Tetapi hari ini, ada van biru yang tidak dikenali diletakkan di laluan masuk; dan dia perasan bahawa langsir yang tergantung di salah satu tingkap di sisi rumah itu kadangkala bergerak sedikit setiap kali angin bertiup. Dia tidak dapat berhenti merasakan bahawa ada sesuatu yang jelas salah di tempat keluarga O'Reilly. Adele tiba-tiba teringat melihat seorang Encik Polis beberapa blok di belakang di Taman Hollister bercakap dengan orang di sana; jadi dia memendekkan lawatan hari ini di pokok oak dan cepat-cepat kembali ke taman. Encik Polis sedang bersedia untuk memasuki kereta peronda ketika Adele berlari datang. "Maafkan saya, Encik Polis, tuan…hai, nama saya Adele Wilson." "Adele Wilson? Tunggu…awak cucu kepada Joe dan Estelle; betul?" "Ya…baiklah, Estelle's…maksud saya, Nenek's…Datuk Joe saya meninggal dunia beberapa tahun lalu…" Adele menjadi senyap; kelihatan sedih. Encik Polis menyatakan simpati. "Ya…saya tahu. Saya sedih mendengarnya apabila ia berlaku. Datuk awak seorang lelaki yang baik." "Terima kasih." Adele menjadi senyap lagi. Dia menunggu sebentar untuknya bersuara; tetapi apabila dia tidak melakukannya, dia bertanya, "Adakah ada sesuatu yang awak mahukan, Adele?" Dia teringat, "Oh ya; betul…saya rasa ada sesuatu yang tidak kena di keluarga O'Reilly's." "Keluarga O'Reilly's?" "Ya, tuan…mereka tinggal beberapa blok di bawah di Grove Drive. Mereka mempunyai pokok oak yang besar dan indah di halaman depan mereka." "Ya; saya tahu tempat itu. Mengapa awak fikir ada sesuatu yang tidak kena di sana?" "Baiklah…keluarga O'Reilly's…mereka mempunyai kereta kecil berwarna merah; dan ia tidak ada di sana sepanjang minggu…dan sekarang ada van biru di laluan masuk mereka." Encik Polis berfikir, "Mungkin mereka membeli kereta baru." "Mungkin…" Adele merenung kemungkinan itu selama satu atau dua saat sebelum mengemukakan, "tetapi ada tingkap terbuka di sisi rumah mereka dengan langsir tertutup. Hari ini begitu indah; jadi mengapa keluarga O'Reilly's tidak membuka lebih banyak tingkap…dan mengapa menutup langsir?" Kini Encik Polis mula mempertimbangkan poin Adele. Dia membuka pintu kereta peronda dan radio ke Dispatch… "Dispatch, ini Unit 38; kenderaan yang saksi nampak memecut laju dari tempat letak kereta sejurus sebelum panggilan dibuat tentang penculikan kanak-kanak…apakah keterangan yang diberikan mengenainya? Selesai." "Unit 38, dimaklumkan, kenderaan yang dipersoalkan dilaporkan sebagai van Kargo bersaiz sederhana; sama ada berwarna biru gelap atau hijau. Selesai." "Faham. Dispatch, dimaklumkan, ada kemungkinan penglihatan kenderaan itu. Minta unit sokongan bertemu saya di 317 Grove Drive. E.T.A. saya ke tempat kejadian adalah kira-kira tiga minit. Selesai." "Unit 38, Dispatch faham. Mengarahkan unit sokongan dihantar ke 317 Grove Drive. Selesai." Sebelum menutup pintu, dia memberitahu Adele, "Adele; balik ke Grove Drive…tetapi tunggu di hujung blok dan tunggu di sana sehingga saya datang ambil awak; okay?" "Okay." Adele memerhati kereta peronda memandu di jalan, kemudian mula merayau jalan balik ke Grove Drive. Kira-kira setengah jam kemudian suspek berada dalam tahanan, dan bayi yang diculik itu dibawa kembali kepada keluarganya yang panik. Encik Polis telah membawa Adele bersama dengannya untuk penghantaran khas ini. Perasaan lega dan gembira yang melampau dengan cepat mengatasi isi rumah ketika Encik Polis memasuki rumah membawa kanak-kanak itu dalam pelukannya. Elizabeth VanCleef kecil selamat pulang. Air mata kerisauan dan kebimbangan sebelumnya yang mengalir di wajahnya kini digantikan dengan air mata kegembiraan yang meluap-luap ketika Leah dengan penuh kasih sayang memeluk adik perempuannya. Dia berada di tengah-tengah dengan gembira menyambut kepulangan adiknya apabila dia kebetulan melihat Adele berdiri di ambang pintu. Walaupun dia tetap teruja dengan kepulangan Elizabeth, Leah tiba-tiba bingung dengan kehadiran Adele; dan kelihatan sedikit terganggu dengannya.