Bab 50

Encik Trudeaux kumpul semua kawalan diri dia untuk sorok mana-mana tanda kagum yang nampak dengan rupa baru Adele sambil pura-pura tak tahu apa-apa. "Saya fikir apa, Adele?" Adele macam keliru sikit, dan mula rasa macam sakit hati, sambil dia pandang dia dengan terkejut sambil cakap perlahan, "Saya… make over saya. Missy… Corrine… adik Nadine, Corrine… kawan dia Missy buat malam tadi. Awak tak rasa saya cantik sekarang?" Sedari yang rupa yang dia rancang tak bahaya tu menyebabkan Adele macam tertekan, dia terus hentikan lakonan tu dan tunjuk penilaian sebenar dia pasal make over dia. Encik Trudeaux senyum, bangun dan jalan pergi kat Adele; letak tangan dia kat bahu dia. "Saya fikir awak cantik sekarang? Cik Wilson; awak memang selalu jadi gadis muda yang cantik." Dia berhenti, sambil Adele yang malu pandang bawah ke lantai, lepas tu pandang atas; dengan senyuman malu mula tumbuh kat muka dia. "Tapi sekarang, Cik Wilson… awak memang menakjubkan." Dia alih tangan dia dari bahu dia dan balik kat meja dia; sambil senyuman Adele mengembang dengan cepat. "Terima kasih, Encik Trudeaux." Dia pusing kat Nadine. "Saya nak pergi tunjuk kat Puan Newman sekarang. Awak nak ikut, Nadine?" "Ya…sekejap lagi. Saya cuma nak cakap dengan Encik Trudeaux pasal sesuatu dengan cepat. Saya jumpa awak kat sana; okey?" "Okey." Dia pusing kat Encik Trudeaux. "Bye, Encik Trudeaux." "Selamat tinggal, Adele." Adele pergi; dan dia sambung semak kertas. Nadine diam-diam tengok dia sekejap sebelum cakap. "Encik Trudeaux; saya boleh tanya awak sesuatu?" Tanpa pandang dari kertas, dia jawab, "Mestilah; apa yang awak fikirkan, Cik Martin?" "Saya cuma terfikir…awak tahu tak?" Dia pandang kat dia. "Saya tahu apa?" "Saya dengan saya…bila awak pasangkan kami…awak buat sebab awak tahu yang kami akan jadi kawan?" Encik Trudeaux lipat tangan dia kat dada dia, sandar belakang dan terangkan, "Saya tahu… yang dari semua pelajar kat sini kat Sekolah Tinggi Roosevelt…awak, Cik Martin, akan jadi orang yang boleh nampak Cik Wilson sebagai individu yang istimewa yang dia." "Dia…dia hebat. Dia kawan yang bagus. Kawan terbaik yang saya ada. Terima kasih sebab satukan kami, Encik Trudeaux." Dia berhenti sekejap sebelum tambah dengan muram, "Saya cuma harap yang kami jumpa lebih awal…jadi kami ada lebih masa bersama sebelum saya…" Nadine jadi diam dengan muram. Tak peduli apa-apa risiko yang mungkin macam kejam dengan situasi dia…yang memang bukan kesnya…Encik Trudeaux rasa macam wajib bagi tahu dia, "Cik Martin; maafkan saya kalau apa yang saya nak cakap ni macam dingin…percaya saya, itu bukan niat saya…tapi masa bukan kemewahan yang awak ada. Saya tahu awak sedar ni; awak mengaku sendiri…bila awak bagi tahu Pengetua Davis untuk fikir permintaan awak sebagai dari seorang gadis yang nak mati." Dia tunggu pengakuan dari dia. Dia angguk; lepas tu dia terus… "Jangan buang masa yang ada untuk kesal. Nikmati persahabatan awak sekarang dengan Adele. Hargai dia…seronok dengan setiap saat yang awak luangkan dengan dia, Nadine." Dia ambil tangan dia dengan selesa. "Macam yang mereka akan umum balik kat zaman Julius Caesar…"Carpe diem"…gunakan hari. Gunakan mereka selagi awak boleh, Cik Martin." Nadine tak jumpa apa-apa yang dia cakap tu dingin langsung; tapi sebagai gantinya, dia tersentuh sangat dengan nasihat bijak dia yang jujur dan prihatin. Dia menghargai dan peluk Encik Trudeaux. Awalnya, dia tak berapa nak pasti macam mana nak balas, dan tetap tak bergerak; pandang kat kepala dia yang dihiasi dengan sapu tangan. Tapi selepas beberapa saat berdiri kat sana, rasa badan dia yang kecil dan lemah tu dengan penuh kasih sayang ditekan kat dia dengan dua tangan yang nampak macam bertulang dengan lembut peluk pinggang dia, satu benjolan mula jadi kat tekak dia; dan dia mula tanya dalam minda dia, "Kenapa, Tuhan…kenapa ambil yang baik terlalu cepat?" Lepas tu dia gerakkan tangan dia dengan perlahan keliling dia untuk bagi dia peluk; guna salah satu tangan dia untuk tepuk belakang dia dengan lembut sambil buat macam tu. "Hantar ke semua unit…baru dapat panggilan kemungkinan penculikan kanak-kanak kat Pusat Beli-belah Kirkwood. Semua unit yang ada kat kawasan tu terus ke pusat beli-belah… Kod 2." Nadine dah sakit lagi kat rumah minggu lepas; jadi, macam biasa, Adele tengah dalam perjalanan nak pergi jumpa dia untuk teman dia. Adele selalu kena jalan Grove Drive dalam perjalanan dia pergi kat rumah Martin. Dia tak boleh lepaskan peluang untuk lalu rumah O'Reilly. Adele tak kenal dengan O'Reilly secara peribadi, tapi dia suka sangat dengan ciri paling hebat halaman mereka; pokok oak paling tua kat bandar. Ia besar, kedua-duanya lebar dan tinggi; megah berdiri depan rumah mereka. Dan walaupun dia lebih teruja dengan pemandangannya masa musim luruh, bila daun dia tukar dengan pelbagai warna coklat, oren dan merah, Adele menghargai kehadiran dia yang hebat setiap kali dia nikmati pemandangan dia yang besar.