Bab 62

“Ya, dia memang. Bukan ke?” “Ya…memang.” Corrine dengan Missy keluar dari bilik air; diikuti oleh Adele. Sarah, terkejut dengan kecantikan Adele yang berseri-seri, melepaskan tangan Nadine dan mengambil beberapa langkah ke arah Adele untuk melihat dengan lebih dekat. Selepas melihat sekilas, Sarah dengan bersemangat memuji… “Wow…nampak cantik, Adele.” “Betul ke?” “Uh-huh. Kau akan buat mereka terpukau malam ni.” Sekali lagi, Sarah rasa seolah-olah dia telah bercakap dengan kuat tentang kesilapan terbesar yang mungkin; kerana dia serta-merta menggigit lidahnya, dan berharap Nadine akan memaafkannya kerana…walaupun benar-benar tidak disengajakan…komen mengejut yang nampak kejam. Sudah tentu, Nadine, mahupun sesiapa sahaja yang hadir di dalam bilik itu, tidak tersinggung dengan frasa yang biasa digunakan itu. Dan Adele sendiri berasa sangat tersanjung dengan komen Sarah. “Terima kasih, Sarah.” Kemudian dia merayu, “Apa pendapat kau, Nadine?” “Saya rasa kau nampak cantik. Tapi soalan sebenar ialah, apa pendapat kau?” Adele berjalan ke cermin panjang yang berdiri di sudut bilik; kemudian berhati-hati memeriksa bayangannya dari kepala hingga kaki beberapa kali sebelum berpaling untuk melihat kembali ke arah Nadine. Dia tersenyum bangga. “Saya rasa macam puteri.” Tiba-tiba, pada saat itu ketika Adele nampaknya menyedari harga dirinya sendiri, ia menyedarkan Nadine seperti satu wahyu. Adele lebih daripada sekadar sahabat baiknya; kasih sayang yang dia miliki di dalam hatinya untuk Adele melebihi jauh dari titik itu. Tidak, dia jauh lebih daripada itu. Nadine akhirnya menyedari bahawa Adele adalah hadiah istimewa daripada Tuhan. Adele Wilson… adalah ‘anak perempuan’ yang dia tidak akan hidup cukup lama untuk memilikinya sendiri. Sejak kali pertama mereka bertemu pada bulan September, Nadine telah ‘membesarkan’ Adele; memasukkan keyakinan diri ke dalam dirinya dan mengajar dia bagaimana untuk bersosial dengan rakan-rakannya di sekolah. Nadine telah mengambil gadis remaja yang introverted, kekok sosial, seperti kanak-kanak di bawah jagaannya, dan mengubahnya menjadi seorang wanita muda yang lebih yakin, ramah…dan ya, walaupun boleh diterima secara sosial oleh sesetengah orang sekarang di Roosevelt High…cantik. Memang, dia masih mempunyai jalan yang panjang; tetapi sekurang-kurangnya, terima kasih kepada bimbingan dan kepercayaan Nadine kepadanya, Adele kini mempunyai blok binaan yang dia perlukan…dan akan membantunya sepanjang perjalanannya. Ini adalah satu lagi tanda kepada Nadine bahawa sesungguhnya ada Tuhan; dan bahawa Dia tidak meninggalkannya. Ia adalah nasib malang gen selular yang ditakdirkan kepadanya yang akan meragut nyawanya begitu cepat. Tetapi Tuhanlah, dalam kebijaksanaan dan kasih-Nya yang tidak terhingga, yang telah melihat bahawa sesuai untuk memberkatinya dengan peluang untuk ‘membesarkan seorang anak’ sebelum dia meninggal dunia. Sekurang-kurangnya ini adalah sesuatu yang istimewa yang dia kini tahu telah dicapainya selama hayatnya yang singkat. Dan dia benar-benar bersyukur kepada Tuhan untuk itu. Nadine bangun dari katil dan berjalan ke arah Adele; kemudian memusingkan badannya supaya mereka berdua memandang ke dalam cermin. Merasakan keibuan yang luar biasa sekarang, Nadine, dengan paling kasih sayang, meletakkan tangannya di bahu Adele; sambil meletakkan kepalanya perlahan-lahan ke arah bahunya. “Kau adalah seorang puteri, Adele…” Dia perlahan-lahan menggerakkan tangannya ke bawah dari bahu Adele, kemudian dengan lembut memeluk dadanya dan memeluknya. “…dan jangan sesekali lupa tentang itu.” Selepas mengkaji dengan teliti berpuluh-puluh brosur perjalanan mengenai negeri ‘Aloha’ dari koleksi Nadine, gimnasium sekolah dihiasi dengan tema Hawaii. Terdapat banyak potongan, pokok palma kadbod dan patung Tike plastik yang terkumpul di sepanjang sempadan gelanggang gim. Nanas diletakkan di tengah-tengah meja, bersama-sama dengan bunga eksotik yang berasal dari Pasifik Selatan…ada yang asli, ada yang buatan…yang juga bertaburan di sekitar bilik. Reben dan belon kertas krep yang terang dan berwarna-warni tergantung dari kasau siling dan tempat duduk penonton. Sementara itu, muzik gaya Hawaii dimainkan ketika beberapa pelajar dan ahli fakulti yang memakai skirt rumput dan kalungan bunga cuba melakukan tarian hula tradisional. Encik Trudeaux melihat Adele, Sarah, Janice dan Trish memasuki gim, dan pergi ke arah mereka. “Selamat malam, puan-puan. Wah, bukankah anda semua nampak cantik malam ini.” Adele melihat sekeliling bilik, melihat bagaimana semua orang di sana nampaknya berseronok dan menikmati diri mereka sendiri, kerana kerutan terbentuk di wajahnya. Dia merana, “Ini tak betul.” “Apa yang tak betul, Cik Wilson?” “Nadine…Nadine sepatutnya ada di sini. Dia patut berada di prom juga.” Sarah, Janice dan Trish, yang bersetuju dengan Adele, bertukar pandangan yang suram antara satu sama lain. “Baiklah…apa yang anda cadangkan kita lakukan tentang itu, Cik Wilson?” Adele perlahan-lahan mengimbas gimnasium sekali lagi; dan kemudian kerutannya tiba-tiba digantikan dengan senyuman. “Saya tahu.” Nadine benar-benar berharap dia boleh berada di prom; dan dia berasa sedikit tertekan kerana dia tidak dapat pergi dengan Adele dan rakan-rakannya yang lain. Dia malas berbaring di katil melihat, tetapi tidak memberi perhatian kepada, TV; cuba membayangkan dalam fikirannya betapa indahnya prom itu…dan sekurang-kurangnya diharapkan Adele berseronok di sana. Nadine tidak sabar menunggu Adele datang petang esok dan menceritakan kepadanya, secara terperinci, semuanya tentangnya. Corrine masuk. “Apa khabar, Na?” Nadine menjawab dengan intonasi monoton, “Okey, saya rasa.” “Hei; kau berkurung dalam bilik ni sepanjang hari���apa kata kita keluar ke belakang? Kau nak udara segar?”