Bab 61

Nadine duduk di katil, tersenyum bangga sambil menonton Corrine dan Missy membantu Adele bersiap. Dia beritahu dia… "Kau akan jadi gadis paling cantik di prom, Adele." "Betul ke?" "Aku tahu." Adele senyum sedikit, mula merona. "Terima kasih." Selepas sedikit membetulkan gaunnya dengan tangan cekap Missy, Adele berpaling pada Nadine dan mencadangkan, "Mungkin aku patut tinggal sini dengan kau malam ni, Nadine." "Tak…jangan mengarut. Kau dah banyak tolong dalam komiti prom untuk persediaan. Kau pergi." Adele tunjuk, "Ya; tapi kau pun tolong juga." "Aku tahu…tapi aku penat sikit malam ni. Aku cuma nak baring dan tengok TV." "Aku boleh tengok TV dengan kau dan…" Nadine, menggunakan nada mesra, dengan tegas menegaskan, "Kau pergi prom, Adele…tamat perbincangan." Dia menghadiahkan senyuman pada Adele; yang segera membalasnya. "Okey…kalau kau yakin?" "Yakin." Missy selesai membetulkan gaun itu, kemudian memberitahu dia, "Baiklah, Adele; jom ke bilik air dan buat sentuhan akhir pada rambut dan solekan kau." Sebaik sahaja Missy dan Corrine membawa Adele ke bilik air, Nadine mendengar ketukan ringan di pintu bilik tidurnya. "Masuklah." Sarah masuk ke dalam bilik, menutup pintu di belakangnya. Apabila dia berpusing, dia sedikit terkejut; tetapi cepat mengawal diri. Pada peringkat penyakit Nadine ini, Sarah…seperti kebanyakan pelajar di Roosevelt High…mendapati dirinya sedikit tertekan dengan keadaan Nadine yang lemah dan sakit; terutamanya sekarang, selepas tidak menemuinya selama beberapa minggu. Sama seperti Eddie…Sarah, Trish dan Janice mengalami masa yang sukar apabila berada di hadapan Nadine; kerana ia memilukan hati mereka melihatnya dalam keadaan itu. Jadi, tiada seorang pun daripada mereka datang melawat Nadine semasa dia tiada; dan Sarah memerlukan sedikit masa untuk menyesuaikan diri untuk melihat penampilan Nadine yang hampir mati. Sebaik sahaja dia melakukannya, Sarah berjaya mengeluarkan… "Hai." "Hai." "Jadi…macam mana kau?" Sarah tidak percaya apa yang baru dia katakan; berharap dia boleh menariknya kembali sambil menggelengkan kepalanya perlahan dan mengetuk dahinya beberapa kali sebagai permohonan maaf, "Itu bodoh. Maaf, Nadine; aku tak…" Nadine ketawa lembut. "Tak apa, Sarah. Sebenarnya…selain daripada seluruh bahagian mati akibat leukemia…aku okey aje." Pada mulanya, Sarah kelihatan agak terkejut dengan sindiran sakitnya; tetapi apabila dia perasan Nadine tersenyum padanya, dia berehat dan tersenyum kembali. "Gembira dengar." Sarah memilih untuk menukar topik. "Jadi…Adele dah bersedia?" "Hampir." Nadine mencapai dan memegang tangan Sarah dalam cengkaman yang jelas lemah. Perbezaan fizikal yang paling jelas daripada kali terakhir mereka bergandingan tangan ialah betapa kurusnya tangan Nadine, seperti seluruh tubuhnya, telah menjadi; disebabkan oleh kedua-dua kekurangan selera makan dan kesukaran sistemnya menyerap nutrien daripada makanan yang dia berjaya paksa dirinya makan. Kemudian ada kekejangan yang membimbangkan yang sentiasa ada di telapak tangannya pada masa kini. Sarah agak bimbang mengenainya, dan mahu melepaskan tangannya daripada Nadine. Tetapi dia tidak lama kemudian mula berehat…mengingati bahawa walaupun dengan sifat yang menyedihkan dan mematikan, ini masih Nadine…dan serta-merta berasa selesa sekali lagi memegang tangan sahabatnya yang tersayang. Jadi, sebagai ganti daripada menarik diri, Sarah sedikit merapatkan cengkamannya padanya. "Dengar; terima kasih kerana membawa Adele dengan kau orang ke prom malam ni." "Sama-sama…takde hal." "Juga…Adele beritahu aku yang kau, Trish dan Janice selalu keluar dengan dia di sekolah sejak aku takde. Terima kasih, Sarah. Ia sangat bermakna bagi aku…untuk mengetahui bahawa Adele tidak bersendirian sepanjang masa di sekolah." Dia menambah, "Oh…dan terima kasih Trish dan Janice untuk aku, juga; okey." "Okey…aku akan. Tapi sebenarnya; takpe…malah agak best. Maksud aku…kau betul, Nadine; Adele manis dan…erm…aku macam nampak sekarang kenapa kau suka berkawan dengan dia. Dia sangat baik…dan seorang kawan yang baik."