Bab 16

Nadine masih lagi diam membisu, tak tunjuk langsung riak muka yang menunjukkan sebarang emosi. Dia nampak macam rusa yang terpesona dengan lampu kereta yang nak langgar dia. Sementara tu, Cheryl, yang masih tak nak terima kenyataan yang tak boleh dielakkan, cepat-cepat ambil pendirian yang tegas. Dia pandang Nadine, "Baiklah…kita dah kalahkan benda ni dua kali sebelum ni; dan kita akan kalahkan dia lagi…" lepas tu pusing pada Dr. Minoit, "Bila kita boleh mula kemoterapi?" Dia mula nak terangkan betapa teruknya keadaan dia, "Cheryl; awak kena faham…ini kali ketiga Nadine kena leukemia. Keputusan darah dia dah tunjuk…" Cheryl yang degil membantah dengan kasar, "Tapi chemo berfungsi sebelum ni…dan dia boleh berfungsi lagi; kan?" Tak ada jawapan terus daripada dia; dan Cheryl sekali lagi minta pengesahan daripada doktor. "Kan?" Dia mengelak, "Saya rasa. Sekali lagi; tak ada peraturan yang tetap bila…" Cheryl tiba-tiba memotong dia. "Baiklah…bila kita mula?" Dia tunduk dan semak kalendar janji temu atas meja kerjanya sebelum mencadangkan, "Macam mana kalau Selasa depan?" "Selasa…kita jumpa awak masa tu." Cheryl berdiri dan mula-mula pandang anak dia, "Jom, Nadine sayang; jom," lepas tu pada Dr. Minoit, "Selamat tinggal." "Selamat tinggal." Nadine perlahan-lahan bangun, sengaja tinggalkan beg tangannya atas lantai sebelah kerusi; lepas tu dengan muram ikut Cheryl keluar. Sebaik sahaja di kawasan Penerimaan, dia beritahu ibunya… "Oh, Ibu…saya lupa beg tangan saya dalam pejabat Dr. Minoit. Saya kena pergi balik ambil dia." "Okay; saya akan tunggu…" "Saya cuma ambil seminit. Saya jumpa awak kat kereta; okay?" "Baiklah." Cheryl pergi. Nadine berjalan balik dan ketuk pintu pejabat. Dr. Minoit buka pintu; pegang beg tangan Nadine. "Saya rasa awak tinggalkan beg tangan awak bukan sebab kemalangan?" Semasa dia ambil beg tangannya, "Tak." Ada tempoh senyap sekejap sebelum dia tanya, "Dr. Minoit…ibu saya…dia yakin dalam fikirannya yang saya boleh kalahkan dia lagi dengan chemo. Awak rasa macam mana?" Dia jawab dengan tak yakin, "Baiklah, Nadine…macam ibu awak cakap; awak kalahkan dia dua kali sebelum ni…jadi selalu ada kemungkinan…" Nadine nak kebenaran; bukan harapan palsu. "Dr. Minoit…tolong…bagi tahu saya terus terang. Apa peluang saya untuk kalahkan dia lagi?" Dia pandang dia dengan putus asa semasa dia mengaku, "Nampak macam tak bagus, sayang. Maaf." Nadine angguk kepala dia perlahan; serta-merta dan dengan baik hati mengalah pada nasibnya. "Tak apa. Terima kasih." Dr. Minoit dengan sedih tengok Nadine semasa dia pergi. Adele dengan gembira melompat-lompat di laluan depan rumah keluarga Martin, dengan gembira mengayun bakul piknik di sisinya, lepas tu dengan bersemangat ketuk pintu depan mereka; menyampaikan satu siri ketukan yang cepat…macam Thumper dengan terujanya menggerak-gerakkan kakinya bila dia gembira. Cheryl buka pintu, dan disambut dengan gembira oleh Adele. "Hai, Puan Martin;" dia tunjuk bakul dengan jelas, "ini ada makanan Nenek saya buat untuk awak." Masih terkejut dengan berita tentang keadaan anak perempuannya, Cheryl yang agak terganggu dengan mamai ambil bakul dan jawab secara monoton, "Baiknya dia…pastikan berterima kasih pada dia untuk saya, Adele." "Saya akan." Adele sengetkan kepala dia sedikit ke tepi untuk tengok di belakang Cheryl, dan pandang ke dalam. "Nadine ada kat rumah, Puan Martin?" Macam Cheryl tiba-tiba sedar akan kehadiran Adele. "Saya minta maaf; mana adab saya…masuklah, sayang." Adele masuk, dan Cheryl tutup pintu sambil mengumumkan, "Nadine; Adele ada kat sini." Semasa mereka masuk ke ruang tamu, Nadine bangun dan pergi pada Adele. "Hai, Adele;" dia tunjuk David; yang duduk dengan tenang di sofa, "itu ayah saya. Ayah; ini Adele." Juga sangat tertekan dengan berita tentang anak perempuannya, dia jawab dengan acuh tak acuh, "Hello." "Hai, Encik Martin; seronok jumpa awak, tuan." Adele pusing pada Nadine. "Saya bawa makanan. Ada ikan keli goreng dan sayur collard greens dan roti jagung. Ingat minggu lepas…awak cakap dia bau sedap…jadi Nenek saya buat untuk awak dan ibu bapa awak untuk…" Adele perasan yang Nadine dan ibu bapanya nampak terganggu, dan mula fikir yang ada sesuatu yang mengganggu mereka. Dan sekarang, Adele rasa yang ada sesuatu yang tak kena dalam rumah tangga keluarga Martin.