Bab 40

Tiba-tiba, Corrine mengesan kerlipan berseri di mata Adele; apabila bucu bibirnya mula melengkung ke atas sedikit seolah-olah mula membentuk senyuman. Corrine merasakan hatinya berdebar serta-merta apabila Adele meletakkan tangannya di atas tangannya dan, sambil masih memandangnya terus ke mata, meyakinkan Corrine… "Okey…saya akan ada untuknya." Sejak malam itu apabila Corrine menyelamatkannya daripada pengurungan lokernya dan mendedahkan rahsia itu, Adele perlahan-lahan mula kembali ke landasan yang betul; menjadi sedikit kurang introvert, dan mendapati lebih mudah untuk berkomunikasi sekali lagi dengan orang lain dengan lebih mudah. Sudah tentu, dia serta-merta membuka diri dan berhubung semula dengan Nadine. Dan apabila dia kembali ke sekolah, Adele mula mengambil bahagian dalam kelas lagi dan mengambil bahagian dalam perbualan di meja mereka semasa makan tengah hari. Walau bagaimanapun, semua ini tidak berlaku sehingga Nadine kembali ke sekolah. Estelle memutuskan bahawa dalam keadaan itu, adalah lebih baik untuk menghalang Adele daripada pergi ke sekolah sehingga Nadine kembali ke sana dan dapat menjaga cucunya. Jadi, sementara itu, Adele menghabiskan sebahagian besar masanya di rumah Martin menjaga Nadine yang terlantar sakit. Ini menggembirakan Nadine dengan sangat; dan mungkin juga membantunya pulih dengan lebih cepat daripada selesema yang dijangkakan. Dan menyaksikan itu menggembirakan Corrine dengan sangat. Walaupun masih dalam keadaan yang sedikit lemah daripada penyakitnya baru-baru ini, pada peluang pertama, Nadine berjaya mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk mengejek Christy dan Frankie atas apa yang mereka lakukan kepada Adele semasa ketiadaannya. Respons awal ialah mereka hanya ketawa di hadapannya; dan kemudian Christy berpaling kepada Adele dan mengejek dengan tidak malu… "Anda tahu, Adele; anda benar-benar harus mengurangkan kotak jus sehingga anda dapat menahan cecair anda dengan lebih baik." Nadine tidak pernah terfikir untuk memukul orang lain sebelum ini dalam hidupnya; tetapi pada saat itu, dia mempunyai keinginan yang kuat untuk menyerang dan memukul Christy Rosenberg di tempat itu juga. Ia mengambil apa sahaja kekuatan yang dia ada untuk menundukkan desakan agresifnya dan menahan diri daripada mengikutinya. Sebaliknya, Nadine membalut lengannya dengan meyakinkan di bahu Adele…yang jelas kelihatan malu daripada komen yang meremehkan dengan kejam yang disampaikan kepadanya; dengan niat untuk semua orang yang berada di dekatnya berdiri di lorong pada masa itu untuk mendengar…dan mula membawanya ke kelas seterusnya; meninggalkan Christy dan konco-konconya di belakang dengan tidak sensitif tergelak pada mereka. Jika ada satu perkara yang Christy dan Frankie tidak pernah tunjukkan, ia adalah sebarang rasa kesal atas cara mereka yang teruk memperlakukan mereka yang mereka anggap lebih rendah daripada mereka; terutamanya apabila orang yang menjadi sasaran ialah Adele Wilson. Mereka menikmati prospek untuk menyeksa gadis malang ini; dan melihat pengembaraan terbaru mereka sebagai kejayaan total. Selain membuat Adele menghabiskan sepanjang hari dalam kurungan yang tidak selesa, pada masa yang sama menderita daripada kedudukan yang merendahkan kerana terpaksa membasahi dirinya kerana dia tidak dapat pergi ke bilik mandi, dan membuat Nadine marah dalam proses itu…ini lebih menyeronokkan untuk Christy… mereka juga bangga menepuk belakang diri mereka kerana nampaknya telah terlepas daripada melakukan perbuatan yang tidak bertanggungjawab ini tanpa perlu menghadapi sebarang bentuk hukuman. Meskipun dengan rayuan intensif daripada kedua-dua Nadine dan Corrine agar dia melaporkan apa yang mereka lakukan, Adele enggan memberitahu Pengetua Davis tentang bagaimana Frankie dan beberapa rakan sepasukannya telah mengurungnya di dalam loker. Malah Estelle, yang mahu menelefon pengetua pada pagi esoknya selepas kejadian itu, mengalah kepada hasrat cucunya untuk membiarkan sahaja semuanya. Adele ingin mengelakkan sebarang jenis situasi konfrontasi apabila mungkin; dan dia tidak mahu menggerakkan perkara dengan menjadikan Frankie dan yang lain kepada Pengetua Davis. Jadi, kerana keengganannya terhadap konflik, Christy dan Frankie akan sekali lagi terlepas daripada menyeksa Adele tanpa hukuman…atau begitulah yang mereka fikirkan. Eddie Cooper, yang mendengar tentang insiden loker melalui 'khabar angin', dan juga telah menyaksikan Nadine memarahi 'Cool Crew', telah memutuskan bahawa bayaran balik sudah tiba masanya; dan dia akan menjadi orang yang bertanggungjawab untuk memastikan bahawa ia diberikan. Dan walaupun Eddie memang suka Adele…melihatnya sebagai orang yang sangat baik yang pasti tidak layak untuk diperlakukan seperti itu; dan percaya bahawa beberapa bentuk hukuman diperlukan bagi pihaknya…sama seperti dalam kes Corrine, dengan sebahagian daripadanya dilakukan untuk Adele, dia juga, terutamanya melakukan ini atas pengabdiannya kepada Nadine.