Bab 32

Nadine mula memeriksa bahagian luar loket itu; kemudian membukanya. Dia terjumpa gambar seorang wanita muda yang cantik di dalamnya. "Adele;" dia mengangkat loket itu, "siapa ni?" Adele tersenyum riang, sambil matanya tertumpu secara sentimental pada gambar itu, dan dengan bangganya berkata, "Itu Ibu saya." "Dia cantik." Nadine memandang Adele. "Takkan kau tak nak gambar dia balik?" "Tak…tak apa. Saya tak tahu sama ada rantai tu akan membantu kalau gambar dia tak ada kat situ." Adele memandang lagi gambar ibunya, kemudian memandang Nadine. "Sekarang kau ada dia dengan kau; dan dia boleh menjaga kau dan melindungi kau. Dia malaikat pelindung kau, Nadine." Nadine memandang Adele. "Tapi…bukankah sepatutnya dia jadi malaikat pelindung kau, Adele? Kalau dia milik aku, siapa yang akan menjaga kau?" Adele berpaling kepada Estelle dan tersenyum. "Saya ada Nenek untuk itu…dan Datuk Joe saya kat Syurga." Dia memandang kembali kepada Nadine. "Tak apa, Nadine…saya ada orang yang menjaga saya…" Dia memandang sekali lagi pada gambar dalam loket itu. "Dan sekarang, kau pun ada." Estelle mula memuatkan mesin basuh pinggan mangkuk di dapur Martin, apabila Nadine masuk; masih dengan lembut membelai hadiah yang diberikan Adele kepadanya beberapa saat yang lalu. Dia termenung memerhatikan Estelle menyusun pinggan mangkuk di dalam mesin beberapa minit sebelum bersuara. "Puan Wilson?" Estelle meneruskan memuatkan mesin basuh pinggan mangkuk. "Ya, Nadine?" "Saya tak nak puan risau." Dia berhenti dan berpaling menghadap Nadine. "Risau tentang apa, sayang?" "Rantai…meninggalkan keluarga puan…" Estelle berpaling dan menyambung memuatkan mesin basuh pinggan mangkuk. "Oh, jangan risaukan hal itu. Saya tak kisah pun; jika itu yang mengganggu fikiran kau." "Tapi ia milik keluarga puan…ia milik Adele…dan…" "Dan dia bagi pada kau." Estelle menghadap Nadine. "Dan dia mesti benar-benar mahu kau ada benda tu. Kau tahu macam mana saya tahu?" "Tak…macam mana?" "Sebab loket dan rantai tu je yang Adele ada dari ibu dia. Dan Adele sayang ibu dia. Dia tak kenal ibu dia…tapi dia sayang." Estelle berpaling dan menyambung memuatkan mesin basuh pinggan mangkuk. "Jadi; jika dia bagi pada kau…maka dia mesti benar-benar mahu kau ada benda tu." Nadine dengan kasih sayang memandang loket itu dalam diam sebentar. "Ya; hmm…saya masih tak fikir ia betul di luar keluarga puan. Saya akan ambilnya buat masa sekarang…sebab Adele berkeras saya simpan…tapi bila saya mati; saya akan buat wasiat yang dia dapatkannya balik. Okay?" Estelle menggelengkan kepalanya dengan suram dan berbisik perlahan kepada dirinya sendiri, "Tak…" Dia pergi kepada Nadine, memegang tangannya dan membawanya ke meja. "Nadine…duduk." Nadine duduk; serta-merta diikuti oleh Estelle. Dia sabar menunggu kerana Estelle kelihatan sedang berfikir. "Nadine…Joe…suami saya…datuk Adele…kau tahu macam mana dia meninggal dunia?" "Tak." "Hmm…dia meninggal dunia akibat kanser perut, Nadine. Sekarang, saya tahu sedikit sebanyak tentang kanser, sayang. Ia penyakit yang hodoh, teruk, tak henti-henti…dan ia menakutkan. Dan saya tahu kadang-kadang ia mungkin masuk akal pada satu ketika untuk menerima bahawa kau mungkin akan mati daripadanya…saya tahu…untuk menjadikannya lebih mudah untuk dihadapi. Joe saya buat…menjelang akhir. Saya tahu ia membantu…" Estelle berhenti seketika. "Tapi buatlah satu permintaan kecil dari nenek ni, Nadine…jangan putus harapan lagi. Jangan…jangan mengalah pada penyakit ni dengan mudah sekarang. Saya sedar ia mungkin tak begitu menjanjikan…tapi jangan putus harapan." "Puan Wilson…saya boleh berharap seberapa banyak yang saya mahu…tapi realitinya…saya tak akan dapat mengalahkannya." Ada lagi jeda singkat dalam perbualan mereka ketika Estelle berfikir. Dia memutuskan untuk mengambil pendekatan yang berbeza dengan harapan untuk memberi inspirasi kepada Nadine agar tidak berputus asa. "Nadine…Adele tak pernah ada kawan semasa dia membesar…kau tahu kan; kan?" Nadine mengangguk. "Tiada siapa yang pernah mahu memberinya peluang untuk…"