Capítulo 19

Adele empieza a mirar a su alrededor de nuevo. "Uh-huh." "¿Es por eso que normalmente te aislabas en la escuela?" Adele mira al suelo y se queda callada un momento antes de responder, "No… es diferente. Quiero estar sola aquí. En la escuela… es así. Pero no me importa mucho. Quiero decir… estoy acostumbrada." Adele levanta la vista hacia Nadine, con una expresión triste de resignación a su posición social en la escuela… y prácticamente en todos los demás lugares, para el caso… y luego vuelve a mirar al suelo. "Adele… ¿alguna vez has intentado hacer amigos antes… para no estar sola todo el tiempo en la escuela?" Adele la mira suplicante a los ojos. "Tú eres mi amiga, Nadine… ¿verdad?" "Por supuesto que sí. No… me refiero a otras personas; ¿además de mí?" Totalmente contenta con su amistad con Nadine, Adele se pregunta sinceramente, "¿Por qué necesitaría a alguien más ahora que eres mi amiga?" "Es bueno tener más de una amiga, Adele…" Nadine mira al suelo mientras, vacilante y de forma oscura, aborda el tema de su inminente muerte, "Quiero decir… ¿qué pasaría si me fuera un día… y no volviera?" Adele se agita rápidamente y se exalta al escuchar esto. No puede creerlo… Nadine acaba de convertirse en su amiga… ¿y ahora se iba? "No te vas a ir… ¿verdad? Pero eres mi amiga… ¿por qué vas a dejarme, Nadine? Yo…" Adele se derrumba y empieza a llorar. Nadine la toma rápidamente de las manos e intenta calmar a Adele tranquilizándola… "Shh… cálmate… no te voy a dejar." Adele se obliga a dejar de llorar lo suficiente para poder preguntar, "¿No te vas?" "No." Adele empieza a calmarse un poco más. "¿Lo prometes?" Nadine acerca lentamente a Adele a ella; luego la abraza tiernamente. "Lo prometo." Mientras abraza a Adele, Nadine se da cuenta de que una cierva sale del denso matorral que se encuentra al otro lado del claro y se acerca al arroyo. Empieza a beber. En voz baja, Nadine le dice: "Adele… mira… detrás de ti." Adele gira la cabeza y ve a la cierva. Se vuelve hacia Nadine; se pone el dedo índice en los labios mientras le dice suavemente a Nadine… "Shh… espera aquí." Adele se dirige hacia la cierva; moviéndose con cuidado con cada paso para no asustarla. Nadine observa con la respiración contenida cómo Adele se acerca lentamente al animal que está bebiendo. A sólo unos pasos de ella y de la cierva, Adele se detiene. La cierva, ahora consciente de su presencia, mira a Adele. Moviéndose como a cámara lenta, Adele se arrodilla sobre una rodilla. La cierva, sin mostrar ninguna aprensión, se acerca a Adele. Nadine observa con total asombro cómo a Adele se le permite extender la mano y acariciar suavemente la cabeza del animal. Entonces Adele agarra un puñado de hierba y empieza a alimentarla. Nadine ya no puede esperar más. Empieza a caminar lentamente hacia ellas; pero al dar sus primeros pasos, el animal sale rápidamente corriendo hacia el matorral. Adele gira la cabeza y ve a una Nadine con aspecto de decepción. Se levanta y va hacia ella. "Lo siento… no quería asustarla." "Está bien; no te preocupes. Sólo huyó porque no te conocía; eso es todo." "En realidad; no creo que fuera porque no me conocía. Adele… la mayoría de los animales salvajes no dejan que la gente se les acerque así." Le sonríe a Adele. "No; hay más que eso." "No entiendo." "Se supone que los animales tienen un muy buen sentido de la gente… así que supongo que ese ciervo acaba de confirmar lo que he sabido sobre ti todo este tiempo." "¿Qué?" Nadine toma las manos de Adele y vuelve a sonreír. "Que tú… Adele Wilson… eres una persona muy especial." Después de su conversación con Adele esa tarde en el bosque, Nadine se dio cuenta de que había una cosa que le preocupaba aún más que el hecho de que iba a morir; y era que cuando muriera, Adele se quedaría sola de nuevo sin amigos. Nadine está decidida a no permitir que esto ocurra. Tal vez no pueda vencer a la leucemia esta vez… tal vez la muerte se le eche encima inevitablemente con cada día que pasa… pero seguro que puede encontrarle a esta chica dulce, amable y maravillosa un amigo o dos antes de su prematura muerte. ¿Y por qué no empezar con las opciones obvias; sus propios amigos? Nadine decreta que no habrá ningún árbol solitario en el extremo del patio de la escuela a la hora del almuerzo; porque Adele comerá en la cafetería con ella, Sarah, Trish y Janice… y el resto de los estudiantes del almuerzo del quinto período que coman allí hoy. Adele, Nadine y sus amigas están sentadas en una gran mesa de almuerzo, solas. Sarah, Janice y Trish notan que otros estudiantes de la cafetería miran a su mesa y hacen comentarios entre ellos. Intentan preocuparse por otras cosas; fingiendo no ser conscientes de lo que está pasando. Sarah empieza a maquillarse; Janice pincha la comida de su bandeja; y Trish abre un libro de crucigramas. Adele termina de raspar el último pudin de chocolate del fondo de su recipiente. "Estos están muy buenos… pero nunca hay suficientes." "Toma; quédate con el mío." Nadine le da a Adele su vasito de pudin. "¿Estás segura?" "Sí." "Gracias." Adele arranca la tapa y se entrega con entusiasmo al dulce manjar. Sarah se siente inmediatamente avergonzada después de observar la forma infantil de comer de Adele; luego se vuelve hacia Trish y entabla una conversación para tratar de sacárselo de la cabeza. "Así que, Trish; ¿qué pasa con el repentino interés por los crucigramas?"