Capítulo 30

En los meses siguientes, el cáncer y los tratamientos comenzaron a afectar la apariencia de Nadine. Está un poco más delgada… se nota mucho en su cara; que también ha perdido su aspecto robusto y saludable anterior y su brillo natural… y también ha perdido todo su cabello; así que ahora suele usar pañuelos en la cabeza la mayor parte del tiempo. Es el día de Navidad, y la casa de los Martin está decorada con mucha fiesta; este año exhibe la nueva apreciación de Nadine por la naturaleza, que se ha arraigado en ella gracias a Adele. Una corona hecha a mano tejida por Estelle cuelga de la puerta principal; mientras que en la sala… en lugar del árbol artificial habitual, con ramas de cepillo y agujas de plástico… se alza magníficamente un abeto azul real. Y en lugar de cargar las ramas con una gran cantidad de los típicos adornos comprados en la tienda, optaron por hacer los suyos propios; manteniendo el tema con una decoración más naturalista. Cadenas de palomitas de maíz y arándanos secos teñidos con colorante alimentario se enrollan alrededor del conífero festivo. Peines de pino… algunos lisos; otros sumergidos en pegamento y espolvoreados con varios colores de purpurina brillante… cuelgan de las ramas; junto con otras decoraciones hechas a mano con papel de construcción y de seda, palitos de helado, hilo y otros artículos domésticos simples. Incluso está el nido de petirrojo vacío que Adele y Nadine encontraron tirado en el suelo durante una de sus excursiones por el bosque durante el otoño; estratégicamente colocado en una de las ramas cerca de la parte superior del árbol. Además, la guirnalda de aspecto metálico estándar que siempre colgaba de la repisa de la chimenea y se enrollaba alrededor de la barandilla de la escalera año tras año ha sido reemplazada por ramas de acebo real esta temporada. Pero la mejor nueva adición a la casa de los Martin esta Navidad, en opinión de Nadine, es Adele y su abuela; que están de visita para las vacaciones. Después de haber permitido algo de tiempo para digerir la abundante comida festiva… principalmente preparada por la abuela de Adele… ahora todos están sentados en la sala de estar, preparándose para disfrutar de un poco de chocolate caliente y las galletas caseras de Estelle. Adele mira ansiosamente a su abuela; que responde con una rápida vuelta de ojos, luego sonríe. "¿Qué pasa, Suga'bear? No es que no sienta que ya sé lo que quieres". "Abuela; ¿puedo darle a Nadine su regalo ahora?" Nadine la mira. "Adele; no tienes que darme un regalo". Estelle interviene con humor: "Oh sí, ella sí… si no lo hace, juro que esa niña va a explotar". Todos se ríen. Nadine va al árbol y recupera un regalo bellamente envuelto debajo; luego regresa a Adele. "Está bien… ya que quieres dar regalos ahora…" le entrega el paquete, "Toma; esto es para ti". Este es el primer regalo que Adele había recibido de alguien fuera de su familia. Lo recibe exudando entusiasmo infantil; temblando alegremente con una sonrisa gigantesca que se extiende por toda su cara. Ella dice emocionada… "¡Gracias, Nadine! Mira, abuela…" mostrando con orgullo el paquete, "Nadine me dio un regalo. ¿Puedo abrirlo? Por favor". Estelle se ríe mientras sacude la cabeza. "Adelante". Adele presiona sus dedos a lo largo de una de las costuras, preparándose para rasgar el papel; pero de repente se detiene. "Oh; pero está tan bonito envuelto… sería una pena romperlo". Estelle bromea: "Bueno; entonces no lo abras. Simplemente lo pondremos en la repisa de la chimenea cuando lleguemos a casa para que puedas mirar el bonito envoltorio". Adele se ríe entre dientes, "Abuela". "¿Qué… dijiste que es demasiado bonito para abrir?" Adele admira el envoltorio por última vez. "Es bonito… pero de todos modos lo voy a abrir". "Bueno, eso depende de ti, ahora". Adele rasga ansiosamente el papel, revelando un libro. Genuinamente conmovida por recibir este regalo de Nadine, lo mira con cariño mientras coloca suavemente su mano sobre su portada. "Es un libro, abuela". Nadine se sienta a su lado. "Pensé que como te gustaba leer… es "Jane Eyre"… espero que no lo hayas leído ya… ¿lo has hecho?" "No". "Oh, bueno. Es un clásico. Es muy bueno". "¿Lo leíste?" "Vale… bueno, escuché que es muy bueno". Las chicas se ríen. Corrine le asegura: "Es muy bueno, Adele. Estoy bastante segura de que te gustará".