Capítulo 46

“Oh, nada… Me alegro tanto de que seamos amigas”. “Yo también”. Cuando se sueltan, Adele de repente recuerda su conversación antes de que se desviara brevemente, y pregunta: “Entonces… ¿no ganaste el concurso? Y por eso nunca has ido a Hawái”. Una ligera mirada de remordimiento aparece en la cara de Nadine mientras explica… “En realidad… mi mamá sí ganó. Fue el año en que me enfermé de nuevo, y… bueno… como tenía que quedarme en el hospital y tomar mis tratamientos, no pudimos ir. Mi mamá tuvo que rechazar el viaje”. Nadine se queda en silencio. Luego, una vez más sucumbe a un escalofrío repentino provocado por una corriente de aire, y tiembla. Adele vuelve a colocar la colcha de Nadine sobre sus hombros y la mete firmemente en la cama. “Ahí; eso debería mantenerte caliente ahora”. Adele ha notado que Nadine siempre parece tener frío. Piensa que tal vez es porque está un poco más delgada que antes. Adele también se había dado cuenta de eso en Nadine; pero lo ha atribuido simplemente a la suposición de que no ha estado comiendo mucho últimamente. Recuerda cómo Abuelo Joe una vez le dijo que algunos animales engordarían durante el otoño para poder mantenerse calientes durante la próxima temporada de invierno. Piensa que tal vez eso es lo que Nadine necesita hacer, simplemente engordar un poco; entonces no tendría tanto frío todo el tiempo. Pero luego recuerda cómo intentó hacer eso un año. Adele tenía curiosidad por ver si ganar un poco de peso adicional la ayudaría a mantenerse más abrigada durante sus caminatas diarias de invierno al aire libre por el bosque; así que comenzó a comer vorazmente en un intento de ganar kilos. Pero todo lo que había logrado era irse a la cama cada noche con un dolor de estómago terrible; y renunció a esa idea después de los primeros días. Adele decide que, no, eso es algo que Nadine definitivamente no debería intentar hacer. “Nadine;” Adele no puede dejarlo pasar, “¿por qué tu mamá no dejó que esa señora te concediera un deseo? Si lo hiciera, entonces tal vez finalmente podrías ir a Hawái; tal como siempre has querido”. Nadine se da cuenta de que su mamá probablemente rechazó al representante de la Fundación Make-A-Wish sin darle la oportunidad de concederle un deseo porque eso significaría que Cheryl estaría admitiendo que se estaba muriendo; y sabe que su mamá no está lista para hacerlo todavía. Nadine también se da cuenta de que Adele no va a dejar el tema hasta que reciba algún tipo de respuesta; pero sabe que no puede contarle a Adele la verdadera razón detrás de la acción de su madre. “No estoy segura, Adele. Tal vez sea porque mi mamá sabe que ese sería mi deseo… y que, dado que estoy realmente enferma de nuevo, tampoco podría ir esta vez. Tal vez simplemente no quiere que me decepcione de nuevo; como la última vez que quería ir pero no pude”. Adele se toma un breve momento para considerar la racionalización de Nadine; finalmente concluyendo que es suficiente explicación. Sabe que Nadine todavía se siente mal por eso, e intenta consolarla. “Tal vez si les dices cuánto quieres ir… estoy segura de que tu mamá y tu papá te llevarán a Hawái cuando te mejores, y ya no estés enferma. No te preocupes, Nadine; estoy segura de que algún día podrás ir allí”. Nadine rueda lentamente sobre un costado, de espaldas a Adele, y responde sombríamente mientras las lágrimas comienzan a brotar de las esquinas de sus ojos: “Sí… tal vez algún día”. Había algo en el tono de Nadine que Adele encontró un poco inquietante; causando una sensación misteriosamente preocupante que se arraigara profundamente en el fondo de su mente. Mientras tanto, Cheryl, que ha estado parada silenciosamente fuera de la puerta escuchando su conversación, se seca las lágrimas que corren por sus mejillas. Cuando llega la primavera, Nadine ya no está atada a los confines de su casa, y ha cambiado de roles con Adele; lo que significa que ahora es una semi-fijación en la residencia de Wilson. Espera tomar consuelo en la tranquilidad que prevalece en casa de Adele. Siendo que su lugar está bastante apartado de la ciudad, Nadine prospera con la quietud que siempre parece permanecer en la residencia de Wilson. Y gracias a Adele, Nadine ha llegado a apreciar no solo la belleza, sino también el efecto calmante que la naturaleza brinda generosamente al alma humana. Se entrega a la serenidad del bosque cada vez que puede pasear tranquilamente por ellos con Adele. Pero lo que más ama es el hecho de que Adele y su abuela son personas sencillas que viven una vida sencilla. No viven los estilos de vida típicamente insatisfactorios y agitados a los que la mayoría de los hogares con los que Nadine está familiarizada se someten; siempre tratando de adherirse a horarios u obligaciones restrictivas… nunca ‘tomándose el tiempo para oler las rosas’, metafóricamente hablando; o literalmente, en el caso de Adele. El estado de ánimo perpetuo y relajado en la casa de Wilson permite a Nadine relajarse verdaderamente y permanecer tranquila y en paz. Estar en casa es un recordatorio constante de su sombrío problema. Las numerosas llamadas telefónicas diarias entre su madre y el Dr. Minoit sobre su salud en declive; las sesiones de quimioterapia y las citas médicas marcadas con un rotulador rojo brillante en el calendario que cuelga de la pared de la cocina; un refrigerador lleno de pequeños viales de medicamentos; y seres queridos bienintencionados que constantemente la controlan y le preguntan cómo se siente… todos indicadores del camino fatalista que está siguiendo. Mientras tanto, estar en casa de los Wilson es una escapada temporal de la dura realidad de su enfermedad. Los Wilson casi nunca reciben llamadas telefónicas… excepto la llamada ocasional de Cheryl para ver cómo está Nadine durante sus estancias allí; no hay un calendario a la vista; el refrigerador está repleto de platos recién preparados, caseros, predominantemente de cocina sureña; y la única pregunta cuasi relacionada con la salud que Estelle planteará es cuando Nadine llega por primera vez, y pregunta: “¿Cómo estás hoy, chica?”