Capítulo 76

A la mañana siguiente de que Elizabeth muriera, La mamá de Leah decidió que sería demasiado doloroso para ellas seguir en esa casa; así que dos días después del funeral, se mudaron con una tía en la ciudad hasta que pudieran encontrar una nueva. Pero el día del funeral de Nadine, tanto Leah como su mamá viajan desde la ciudad para asistir. Hay muchos presentes en el cementerio para despedirse de Nadine. Sarah, Trish y Janice obviamente están presentes; junto con Eddie y Héctor. Principalmente para presentar sus propios respetos, pero también presentes para representar a la facultad de la escuela, Sr. Trudeaux y Sra. Newman han venido. Y aunque la mayoría de los estudiantes de Roosevelt High que asisten al servicio han venido a presentar sus respetos a Nadine; hay un pequeño puñado que vino solo para que Adele le ofreciera su apoyo emocional. Entre los sentados en la primera fila de sillas plegables instaladas a pocos metros de su ataúd; que yace junto a una tumba recién excavada…Cheryl, David, Corrine, Adele y Estelle. Durante esos tiempos difíciles a lo largo de su vida adulta, Cheryl siempre encontró refugio al aferrarse a las manos de Corrine y Nadine. Cuando su propia madre murió hace cuatro años…a pesar de que ella y Corrine tenían una relación inestable en ese momento…Cheryl aún encontró consuelo a través de este ritual. Pero hoy, Nadine yace en el ataúd; y Cheryl está experimentando el día más devastador de su vida hasta la fecha sin poder aferrarse a su mano. Sin embargo, aunque nunca podría ser lo mismo, Cheryl está encontrando casi tan reconfortante…tan reconfortante como sea posible dadas las circunstancias de todos modos…aferrándose a la mano de Adele. Entonces, Cheryl encuentra algo de consuelo sentada entre Corrine y Adele mientras toma una de sus manos en cada una de las suyas. Aunque David provenía de una familia de denominación protestante, y Cheryl de una del catolicismo romano; ninguno de los dos era participante activo en sus respectivas religiones. Esto significaba que los Martin no tenían afiliaciones eclesiásticas oficiales. Pero debido a la influencia de Adele, semanas antes de su muerte, Nadine les dijo a sus padres que le gustaría que Predicador Redmond pronunciara sus servicios funerarios; y le preguntó a Adele si le preguntaría si lo haría. Y debido a que los Wilson eran miembros queridos y antiguos de la congregación…y debido a que Adele y Estelle hablaron tan bien de Nadine con él…aunque él mismo nunca la había conocido, Predicador Redmond accedió a pronunciar su elogio. Como sucedería; hoy, Predicador Redmond tenía programado volar a Charleston, Carolina del Sur, para recibir el prestigioso Premio al Clérigo Regional del Sureste/Centro del Año por su destacado servicio y contribución tanto a su propia congregación como a las iglesias afiliadas en varios estados. Entonces, a las 7:45 A.M., Diácono Casper Jennings abordó un avión con destino a Charleston para recibir el premio en nombre de Predicador Redmond. Siendo uno de los ‘representantes de Dios', Predicador Redmond entiende que debe amar y tratar a cada miembro de su congregación por igual; sin favorecer a ninguno de ellos por encima de los demás. Pero siendo un simple mortal, y no una entidad divina, Predicador Redmond no es perfecto; y a veces está sujeto a sus defectos humanos. Y aunque ama a todos los miembros de su iglesia, asegurándose de respetar y tratarlos a todos por igual, no puede evitar sentirse más encariñado con Adele. Se refiere a ella como el ‘cordero más puro' de la congregación; y cree que es uno de los hijos especiales de Dios enviados del cielo como una bendición para su iglesia. Predicador Redmond incluso ha afirmado a Diácono Jennings…en confianza…que está convencido de que Adele Wilson posee inequívocamente el alma más inocente de cualquier persona con la que haya tenido el privilegio de tener contacto. Cree que cualquiera que tenga la suerte de conocer a Adele solo se beneficiaría de ello. El único ‘defecto' de Adele, como él lo veía, era su temor a socializar con la gente. Predicador Redmond pensó que era una injusticia vergonzosa que a tanta gente se le privara de la oportunidad de tener a Adele Wilson tocando sus vidas. Pero eso ha cambiado; comenzando en septiembre. Adele ha pasado por una gran transformación en los últimos meses; gracias principalmente a la amorosa tutela de Nadine. Es mucho más segura y extrovertida; ahora más dispuesta a acercarse a la gente. Debido a esto, más personas podrán tener sus vidas bendecidas por el conocimiento de Adele. Y después de ver este efecto milagroso que Nadine ha tenido en la vida de Adele, no hay nada que no sea su propia muerte que le impida a Predicador Redmond dirigir el servicio funerario de Nadine Martin hoy. Cuando llega el momento, Predicador Redmond pronuncia lo que probablemente será uno de los sermones más elocuentes que jamás pronuncie durante toda su carrera eclesiástica. Todos están profundamente conmovidos por su elogio generoso que honra la corta pero significativa vida de Nadine; y sus sentimientos reconfortantes e inspiradores ofrecidos a todos los que actualmente están de luto por su partida. Sus palabras son recibidas con aprecio por todos los presentes hoy…todos excepto Adele, es decir; quien, por primera vez en su vida asistiendo a uno de sus servicios, no escucha una sola palabra de lo que está diciendo. Sentada allí, tan cerca del ataúd que entierra a su mejor amiga recientemente fallecida, Adele comienza a sentirse insoportablemente triste. Quiere levantarse y huir…muy lejos…tan lejos como sus pies pudieran llevarla del cementerio. Pero eso sería un insulto para Nadine; y su amistad. Entonces, Adele decide seguir el consejo de su abuela en su lugar. Ya extraña a Nadine; y quiere tanto volver a ver a su querida amiga. A medida que comienza el servicio, Adele cierra fuertemente los ojos y comienza a pensar en algunos de sus momentos favoritos que había pasado con Nadine. Entre algunos de esos momentos, recuerda…