Capítulo 28

Nadine murmura vacilante, "Adele… tengo que decirte algo". Suelta a Adele y mira al suelo con tristeza. Adele empieza a analizar la transformación melancólica de Nadine, como su intuición interna de leer a la gente se activa instintivamente una vez más. De repente recuerda el día en que llevó la comida que su abuela hizo para los Martin a su casa, y cómo todos parecían estar distraídos. Recuerda la mirada de profunda preocupación que Corrine le dio a Nadine cuando se abrazaron en la calle frente a su casa cuando regresó por primera vez a la ciudad. Luego, esa tarde, cuando terminó su helado en la cocina de los Martin y llevó su tazón sucio al fregadero; recuerda haber mirado por la ventana y haber visto a Nadine y Corrine tomadas de la mano y mirándose con tristeza a los ojos mientras estaban en el columpio. Y finalmente, recuerda hace nueve años. "Nadine… ¿estás enferma de nuevo?" Una Nadine aturdida levanta la cabeza y mira a Adele con ternura. "¿Cómo supiste… espera…" una pequeña sonrisa emerge en su rostro, "hemos ido a la escuela juntas desde Kindergarten… ¿verdad?" Adele asiente. "Entonces; ¿recuerdas cuando me enfermé antes?" "Ajá. Estábamos en segundo grado, y tuviste que dejar la escuela para quedarte en el hospital hasta que te mejoraras". Las dos permanecen en silencio, mirándose. Entonces a Nadine le llega de repente un profundo recuerdo del pasado de ese tiempo en el hospital. "¿Adele? Cuando estaba en el hospital… ninguno de mis amigos vino a visitarme. No es que suponga que hubieran podido… después de todo, solo teníamos siete años. Me doy cuenta de eso ahora… pero en ese entonces, me dolió un poco. Pero sobre todo, estaba triste y sola… muy sola". Se detiene por un momento antes de continuar… "Pero cada pocos días, alguien dejaba flores silvestres recién cortadas en la estación de enfermeras para mí. Recuerdo que eran tan hermosas. Las amaba mucho. Siempre me alegraban cuando llegaban. De alguna manera, me hacían sentir que no estaba tan sola después de todo. Que alguien más además de mi familia estaba allí para mí". De nuevo, se detiene brevemente; y mira a Adele con asombro. "Pero nunca descubrí quién las traía. Todo lo que las enfermeras pudieron decirme fue que era una niña pequeña… y no sabían quién era". Nadine se calla y mira a Adele con reverencia. "Adele… ¿fuiste tú? ¿Me trajiste esas flores?" Adele baja la mirada, luego vuelve a mirar a Nadine y asiente mientras responde débilmente: "Sí". Las lágrimas comienzan a correr por las mejillas de Nadine. Abraza lentamente a Adele y la abraza con cariño mientras le susurra suavemente al oído… "Gracias". A petición de Nadine, Cheryl no está presente en esta sesión de quimioterapia. Nadine siente que Cheryl se merece, y definitivamente puede usar, algo de tiempo lejos de tener que lidiar con su enfermedad. Además, tiene otros compañeros que podrían acompañarla al hospital para ellas. Ahora que está de vuelta en la ciudad, Nadine… que aunque ama a su madre con todo su corazón, y se siente consolada por su presencia… preferiría tener a Corrine con ella en los tratamientos; aunque no se atrevería a revelárselo a su madre. Y, ahora que sabe que Nadine está enferma, la presencia de Adele también es bien recibida por Nadine. De hecho, Nadine se siente igualmente decidida a tener a Adele con ella tanto como a Corrine. Adele ha estado observando meticulosamente al Dr. Minoit insertar varios tubos intravenosos en los brazos de Nadine; luego observa cómo calibra la ominosa monstruosidad de la máquina de la que están funcionando para administrar sistemáticamente la dosis adecuada de medicamento en el cuerpo de Nadine. Todavía le cuesta entender todo el concepto de la quimioterapia. "No entiendo… se supone que debe ayudar a Nadine a mejorar… ¿pero la va a hacer sentir enferma?" Cuando el Dr. Minoit termina, sonríe y se ríe antes de admitirle a Adele: "Sí; tampoco tiene mucho sentido para mí… y soy médico". Enciende la máquina, luego explica de la manera más sencilla que se le ocurre: "Lo que es básicamente, Adele; es causado por el medicamento que combate el cáncer en Nadine". Adele resume: "Entonces… cuando el medicamento termine de combatir el cáncer… Nadine ya no se sentirá enferma… y luego estará mejor". Nadine, el Dr. Minoit y Corrine intercambian brevemente una serie de miradas rápidas entre sí. A pesar de que Adele es consciente de que está enferma… y eso solo porque logró descifrarlo por su cuenta… Nadine no quiere revelarle su sombrío destino todavía. No quiere cargar a Adele con el conocimiento de su más que probable fallecimiento. Desde que descubrió esto por sí misma, Nadine ha determinado dentro de su mente… y corazón… que antes de morir, lograría que otros comenzaran a ver a Adele como la persona verdaderamente maravillosa que ha descubierto que es; y también ayudar a Adele a construir su autoestima. Si pudiera lograr esto, Nadine siente que podría descansar en paz sabiendo que Adele finalmente sería aceptada por los demás; y que estaría bien incluso si ella no estuviera para cuidarla.