Capítulo 23

"Hola…" ella baja la voz al instante, "Sr. y Sra. Martin." Cheryl mira a Adele y la saluda cálidamente, "Hola, Adele, cariño… ¿cómo estás?" "Bien, gracias." "Eso es bueno." Mostrando perturbación en su voz, Corrine interrumpe bruscamente, "Yo también estoy bien… Mamá." Aún mirando a Adele, Cheryl responde distante, "Eso es bueno." Luego, después de un breve momento, se enfrenta a Corrine y le pregunta, "Entonces… ¿cuánto tiempo estarás en la ciudad esta vez?" "No estoy segura todavía…" mira a Nadine, "supongo que depende de cuánto tiempo quiera Na que me quede." Cheryl se levanta del sofá y se dirige a la cocina. "Bueno… es bueno ver que finalmente regresaste para estar aquí por tu hermana." La observación desconcierta instantáneamente a Corrine. Ella responde enojada… "Siempre he estado ahí para Nadine… Madre." Cheryl, sintiendo algo de remordimiento por su último comentario infundado, se detiene de inmediato y concede, "Tienes razón… lo has hecho. Lo siento." David le da suavemente unas palmaditas a Corrine en la espalda; luego camina hacia Cheryl y pone su brazo detrás de su espalda. "Escuchen… Nadine, Corrine… ¿por qué no salen al patio trasero y tienen una pequeña charla? Adele… ¿escuché que te gusta el helado de fresa?" "Sí, me gusta, Sr. Martin, señor." Él le informa alegremente, "Bueno, resulta que hace poco liberamos medio galón de helado de fresa de la tienda. ¿Te gustaría unirte a mí y a la Sra. Martin en la cocina para un tazón?" Adele acepta la oferta con entusiasmo. "Me gustaría mucho, Sr. Martin, señor. Gracias." Manteniendo su mano en su espalda, David comienza a llevar a Cheryl hacia la cocina; luego mira a Adele. "Bueno… vamos entonces." Adele sigue feliz. Una vez afuera, Nadine y Corrine caminan hacia un viejo columpio oxidado en la esquina trasera del patio y se sientan. A diferencia de la afición de Adele por los columpios… que le proporciona un alegre pasatiempo infantil… el apego de las hermanas a este columpio en particular tiene un valor más sentimental en su interior. Fue en estos mismos columpios donde las dos habían pasado muchas ocasiones abriéndose la una a la otra; revelando y compartiendo sus sentimientos y pensamientos más íntimos. A veces, esas conversaciones eran ligeras y aparentemente sin sentido; mientras que otras veces, más serias y de mayor importancia… pero siempre honestas y sinceras. Hoy… probablemente tendrán la discusión más significativa de sus vidas hasta ahora. "Entonces… ¿qué pasa contigo y Adele?" "¿Te acuerdas del Sr. Trudeaux?" "Sí… ese profesor británico de sociología, ¿verdad?" "Correcto. Nos emparejó a Adele y a mí para este proyecto en el que tenemos que ser amigas durante el año escolar… para que podamos aprender a interactuar con personas que son diferentes a nosotras. Bueno… tan pronto como conocí a Adele, nos hicimos amigas instantáneamente. Cor, es la persona más dulce que puedas conocer. Realmente la amo con locura…" Al notar que Corrine aparentemente se ha molestado, Nadine se detiene repentinamente. Ahora se da cuenta de que, dadas las circunstancias, tal vez su elección de palabras fue un poco inapropiada; como mínimo, perturbador para su hermana. "Lo siento, Cor… no quise…" "No… está bien… estoy bien." Se seca las lágrimas que comienzan a formarse en sus ojos. Nadine toma la mano de Corrine y le da un suave apretón. Corrine pregunta… "Entonces… ¿ella no sabe que estás enferma?" "No, aún no se lo he dicho." "Na, ¿no crees que deberías decirle…?" "Lo haré… pero aún no. No quiero molestarla… ni que se preocupe por mí." Corrine comenta sombríamente, "Bueno… al menos una de nosotras tiene suerte." "¿Qué quieres decir?" Corrine lentamente retira su mano de Nadine y mira hacia otro lado. "Nada. Olvídalo… no quise decir nada." "¿Cor?" Las lágrimas corren por las mejillas de Corrine. Se las seca rápidamente, respira hondo y mira a Nadine. Comienza a confesar su secreto más profundo y oscuro… y la culpa más sentida… a su hermana.