Capítulo 66

Se ríen y empiezan a bailar lento. Nadine de repente se da cuenta de lo difícil que debe ser esto para Eddie; que la ha estado evitando para no lastimarla tanto. "Por cierto, Eddie; gracias por aceptar esto. Sé que debe ser difícil para ti… bueno… porque…" hace una pausa breve para concentrarse. "Como sea… sé que Adele organizó todo esto y probablemente te hizo…" "En realidad; cuando me enteré de que te eligieron Reina del Baile… bueno… le pregunté a Adele si podía ser el Rey del Baile." Eddie sonríe nerviosamente mientras Nadine se sonroja y le dedica una sonrisita tímida. "Espera. Entonces… ¿querías ser el Rey del Baile… y bailar conmigo?" "Sí… um… me gustas un poco, Nadine… quiero decir, me gustas… Nadine. Siempre me has gustado." Mira sombríamente al suelo mientras admite: "Solo desearía haber tenido el valor de decírtelo antes… para que pudiéramos haber bailado antes." "¿Sabes qué, Eddie… Sr. Trudeaux me dijo una vez que no deberíamos perder el tiempo con lamentos del pasado. Que deberíamos… bueno… Carpe diem." A Eddie se le pone cara de desconcierto mientras lucha por repetir, "¿Car-pay…?" Nadine sonríe. "Solo baila conmigo, Eddie." Nadine se acerca más a Eddie; quien, preocupado por no lastimarla, se esfuerza conscientemente por tener mucho cuidado mientras la sostiene en su cuerpo frágil y diminuto. Y cuando su mayor temor se hace realidad, no le importa; todo lo que quiere hacer es seguir bailando con Nadine. Entonces, Eddie sigue bailando con ella mientras comienza a llorar en silencio mientras la abraza; deseando nunca tener que dejarla ir. Y aunque ella le dijo que no pensara en sus lamentos, Nadine también está empezando a lamentarse un poco. Había pasado todos estos años permaneciendo soltera voluntariamente… a pesar de tener muchos pretendientes dispuestos a pedirle salir… esperando al ‘Sr. Correcto'; cuando el ‘Sr. Correcto' siempre estuvo frente a ella. Eddie. Eddie Cooper era el ‘Sr. Correcto’… y nunca se dio cuenta antes. Sí, siempre le gustó Eddie; era un buen amigo. Pero si se hubiera tomado el tiempo de mirar un poco más de cerca… de permitir la posibilidad… tal vez podrían haber pasado ese tiempo juntos como pareja. Ir a citas. Bailar antes. Se inclina aún más, presionándose contra Eddie tanto como le es posible; deseando que este baile no termine. Mientras el baile continúa, Cheryl y David se abrazan sentimentalmente mirando el primer… y último… baile romántico de su hija. Adele observa todo esto; sonriendo con orgullo. Había otra persona que también habría asistido al Baile de Graduación Junior Wilson-Martin esa noche si no fuera por un devastador giro de los acontecimientos que comenzó un par de días antes. Mientras dormía la siesta en su moisés afuera, la hermanita de Leah VanCleef había sido mordida por una garrapata; que había transmitido la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas a la bebé. La noche de su baile, Leah VanCleef estaba en casa rezando a Dios para que le permitiera a su hermana… que se estaba quemando con una fiebre de casi 110 grados Fahrenheit; y sucumbiendo rápidamente a la enfermedad… sobrevivir y recuperarse pronto. Trágicamente, dos días después de lo que probablemente fue una de las mejores noches de la vida de Nadine Martin… la pequeña Elizabeth VanCleef murió. El día del funeral, una Leah con el corazón roto está llorando sola en el primer banco de la iglesia, mirando tristemente el pequeño ataúd, cuando su madre se acerca por detrás y le toca suavemente el hombro. No dice nada, pero le indica a Leah que mire hacia la parte trasera de la habitación. Cuando Leah se da la vuelta, las lágrimas comienzan a brotar de sus ojos ya húmedos y brumosos. No puede creer lo que está viendo. Adele y Corrine están ayudando a una Nadine muy débil, ya que usa un andador para mantenerse erguida mientras arrastra lentamente los pies para moverse gradualmente por el pasillo. Sarah, Trish y Janice caminan cerca de ellas. Cuando Nadine se enteró de que su hermanita murió, insistió en que fueran. Y al igual que cuando Leah se disculpó con ella ese día frente a Christy y sus secuaces… aunque hecho principalmente por el bien de Leah con mucha sinceridad… Nadine también tiene una agenda ulterior subyacente para su presencia hoy. Su propia muerte es inminente, y un día pronto ella será la que yace en el ataúd. Adele nunca había estado en un funeral antes… ni siquiera el de su Abuelo Joe; porque Estelle pensó que sería demasiado para que ella lo manejara… y Adele le había admitido a Nadine que estaba nerviosa por ir al suyo. Nadine siente que esta sería una buena prueba para Adele.