Capítulo 77

El primer día de escuela, cuando Nadine la ayudó a recoger lo que se le cayó de la mochila en el piso, enfrente de su casillero. Y ese mismo día, en la clase de Sociología, cuando se sonrieron antes de que Nadine aceptara ser su compañera para el proyecto de la clase. Comiendo helado de fresa en el puesto de helados después de no poder ver la película. Caminando por el bosque juntas por primera vez. La vez que Nadine le dio la copa de pudín durante su primer almuerzo juntas en la cafetería de la escuela. Recibiendo su copia de "Jane Eyre" en Navidad de Nadine. La noche de su cambio de imagen. Mirándose en el espejo antes de ir al baile de la escuela. Y más tarde esa noche, en su baile en el patio trasero de los Martin, viendo a Nadine bailar con Eddie. Entre cada uno de estos recuerdos, Adele escucha un solo cohete explotar en su mente; y su sonrisa crece un poco con cada uno. Y eventualmente, una sonrisa enorme se extiende por la cara de Adele mientras las lágrimas caen lentamente de sus ojos cerrados; mientras escucha una avalancha de fuegos artificiales explotando en su mente. Estelle mira para ver a Adele y ve esto. Conociendo a su nieta como la conoce, Estelle se da cuenta al instante de lo que está pasando y sonríe; mientras piensa para sí misma… "Así es, Suga'bear…sigue. Sigue recordando a Nadine." Cuando el servicio termina…antes de que su ataúd sea bajado a su tumba…Adele adorna la parte superior del ataúd de Nadine con flores silvestres recién recogidas que había reunido del bosque esa mañana. Son el mismo tipo de flores silvestres que Adele solía dejarle a Nadine en la estación de enfermería cuando estaba en el hospital cuando tenían siete años. Y serán el mismo tipo de flores silvestres que Adele estará trayendo a la tumba de Nadine todo el tiempo que físicamente pueda. Y cuando ya no pueda, serán el mismo tipo de flores silvestres que Adele se encargará de que sus hijos…y los hijos de sus hijos…continúen colocando sobre la tumba de Nadine. El lunes siguiente al funeral, el Sr. Trudeaux está sentado detrás de su escritorio calificando exámenes, cuando Adele entra silenciosamente. Al oír pasos que se acercan, levanta la vista y la nota. "Hola, Srta. Wilson; ¿cómo estás?" Ella se encoge de hombros un poco, luego responde suavemente: "Bien…supongo". "Me alegra oír eso". Él la mira mientras ella se queda allí, quieta. Después de un breve período de silencio, pregunta… "¿Hay algo que pueda hacer por ti, Adele?" Ella le informa vacilante: "Yo…solo vine a despedirme, Sr. Trudeaux". Él se recuesta en su silla y cruza los brazos sobre el pecho. "¿Despedirte, Srta. Wilson?" "Sí, señor, Sr. Trudeaux…ya no vendré a su clase…ni a la de la Sra. Newman". "¿Y puedo preguntar por qué no?" Adele se toma un breve momento antes de responder: "Porque Nadine está muerta, Sr. Trudeaux…así que supongo que no debería quedarme en sus clases. Ella me metió en clases de verdad para estar con ella; y ahora que ella se fue…bueno; ya no hay ninguna razón para que yo esté en ellas". "Ya veo". Se levanta, camina hacia el frente del escritorio y se sienta en él. "En primer lugar, Srta. Wilson…si recuerdas…fui yo quien te seleccionó para estar en mi clase…no Nadine". Adele piensa un poco antes de señalar: "Sí…pero eso fue para que pudieras ayudarlo con el proyecto de su clase…que era ser amiga de Nadine. Y ahora ella es…" Una expresión melancólica la invade; y se queda callada por un breve momento antes de decirle sombríamente: "No puedo terminar el proyecto, Sr. Trudeaux…ella ya no está aquí". El Sr. Trudeaux le dice: "Oh; pero ya has terminado el proyecto, Srta. Wilson. ¿Te gustaría saber tu calificación?" Adele mira al suelo, luego vuelve a mirar al Sr. Trudeaux y asiente. Él le informa: "Recibiste una A, Srta. Wilson". Adele aparece instantáneamente aturdida; mostrando una boca completamente abierta mientras tartamudea un poco: "¿Una…una A? Yo…nunca había sacado una A antes". "Bueno; tienes una ahora". "¿Pero cómo?" El Sr. Trudeaux se pone de pie y se acerca a Adele. "Srta. Wilson…la tarea era ser amiga de una compañera de clase. Recibiste una A…no solo porque eras amiga de Nadine…sino que tú, Srta. Wilson, eras una verdadera amiga. ¿Sabes la diferencia…entre ser solo una amiga…y ser una verdadera amiga, Srta. Wilson?"