Capítulo 33

Aunque no era su intención, Estelle, sin querer, ha hecho que Nadine se sienta culpable por no haberse hecho amiga de Adele antes; y empieza a disculparse… "Sra. Wilson; lo siento mucho…" "Ahora déjame terminar, niña." Estelle toma cariñosamente las manos de Nadine entre las suyas. "Nadie le dio una oportunidad… hasta tú. Tú le diste una oportunidad… y ustedes dos se hicieron amigas… muy buenas amigas." Estelle empieza a lagrimear. "Eres lo mejor que le ha pasado a Adele, Nadine. Lo mejor. Y esto puede sonar egoísta de mi parte… pero no quiero que le quiten eso a mi nieta. No podría soportarlo. Ella no podría…" Estelle suelta las manos de Nadine, se pone de pie y se limpia las lágrimas. Se toma un momento para recomponerse. "Así que; no te rindas, Nadine Martin… porque tienes un montón de gente por aquí que te quiere… y dependemos de que estés por aquí mucho, mucho tiempo." Estelle regresa al lavavajillas y vuelve a cargarlo. "Ahora… te ves un poco cansada, niña… ve adentro y descansa un poco." Estelle se da la vuelta y encuentra a Nadine sonriéndole entrañablemente. Nadine va hacia Estelle, le rodea tiernamente la cintura con los brazos y apoya la mejilla en su pecho. "Te quiero, Sra. Wilson… Ojalá fueras mi abuela también." Estelle le da unas palmaditas suaves en la cabeza a Nadine y le habla como lo haría con Adele; con una gran cantidad de amor y solo una pizca de cinismo añadida para evitar que se le rompa el corazón. "Bueno; no vayas a desperdiciar tus deseos a lo loco ahora en cosas que no necesitas desear. Si quieres que sea tu abuela… entonces seré tu abuela." Se miran y sonríen. Estelle hace girar lentamente a Nadine y le da una ligera palmada en el trasero. "Ahora vete y descansa, chica." Cheryl está afuera, balanceándose instintivamente en un columpio, como en un estado de trance; totalmente ajena a la noche invernal. Desde que Adele comentó cómo el relicario ayudaría a Nadine a mejorar, su mente ha estado inundada de pensamientos sobre su hija enferma. Recuerdos aleatorios, desde el nacimiento hasta el presente, buenos y malos, han estado apareciendo constantemente en su cabeza; impidiendo que Cheryl sea consciente de lo que está sucediendo a su alrededor… manteniéndola ajena a que Corrine se había sentado en el columpio junto al suyo; y, al igual que Cheryl, se balancea lentamente de un lado a otro. Al darse cuenta de que su madre no se iba a dar cuenta de ella pronto, Corrine decide hablar. "Hace un poco de frío aquí, ¿no crees?" Cheryl sale de su estado de incognición. "¿Eh? ¿Dijiste algo, Cory?" Corrine suelta una risita corta y suave. "Guau… Ni siquiera recuerdo la última vez que me llamaste Cory, Mamá." Cheryl reflexiona brevemente antes de conceder con pesar: "Dios mío, tienes razón… ha pasado un tiempo; ¿verdad?" Ahora Cheryl empieza a sentirse culpable por la distante relación que ha mantenido con Corrine durante todos estos años. Mira a su hija con ojos sinceros y de disculpa; luego toma tiernamente y aprieta suavemente la mano de Corrine. "Lo siento mucho, Cory, cariño. No sé qué pasó entre nosotras. Éramos tan cercanas cuando eras más joven." Corrine mira hacia un lado y declara lánguidamente: "Sí… hasta que cumplí cinco años." Cheryl parece desconcertada. "¿Cinco?" Mira de nuevo a su madre y explica: "Ahí fue cuando tuviste a Nadine… y empezaste a darle toda tu atención." Derivado de las habituales riñas derivadas de los intentos de conversación a lo largo de los años, Cheryl automáticamente se pone en 'modo combativo'; y empieza a refutar a la defensiva: "De qué estás hablando… yo no le di…" Corrine la interrumpe bruscamente. "Mamá… por favor; pasaste cada momento despierta con ella cuando era un bebé. Y luego, cuando descubrimos que estaba enferma…" se queda en silencio; luego bufa: "Sabes qué… no importa. Me voy adentro." Corrine se pone de pie y empieza a alejarse, pero Cheryl logra agarrarle la muñeca antes de que esté fuera de su alcance y la vuelve a tirar; guiándola de vuelta al columpio. "Espera… haces esto todo el tiempo." "¿Hacer qué?" De repente, ejecutando un acto maternal no solicitado, Cheryl aparta suavemente varios mechones de pelo sueltos que cuelgan delante de la cara de Corrine y los vuelve a colocar en su sitio. Sonríe afectuosamente a su hija; ahora visualizando claramente a esa niña de cinco años en su mente. "Huyes, Cory… huyes. Empiezas a hablar de lo que te molesta… pero luego te detienes y te das la vuelta. No te quedas el tiempo suficiente para terminar la conversación y llegar a una solución." "¿Una solución a qué, Mamá?" "Tus aparentes celos de tu hermana." Corrine asevera con firmeza: "No estoy celosa de Nadine, Mamá…" Baja la cabeza; luego humildemente admite: "Al menos… ya no lo estoy. Dejé de sentir celos de Na la primera vez que se enfermó." Perdida, Cheryl pregunta: "Entonces, ¿qué es?" "No lo sé, Mamá…" se evade, "No creo que yo sea la responsable de…" Corrine de repente se queda en silencio y vuelve a mirar al suelo; mientras que una aturdida Cheryl la mira fijamente antes de volver a la defensiva. "Espera… ¿estás diciendo… que yo soy la causa de este problema entre tú y yo? ¿Cómo? ¿Qué hice que…" Corrine grita: "¡Dejaste de quererme, Mamá!" Cheryl se sorprende inmediatamente. "¿Qué?" Casi sonando resignada, Corrine reitera: "Dejaste de… quererme." Conmocionada y perturbada de que su hija pudiera llegar a creer eso, Cheryl intenta descartar ese pensamiento de la mente de Corrine asegurándole con firmeza: "Cory, cariño; nunca dejé de quererte. Nunca." Todavía sin estar convencida, Corrine afirma: "Sí; bueno… ciertamente no me querías." "De qué estás hablando…" "Mira, Mamá… como dije… al principio estaba celosa de Nadine. Pero cuando le diagnosticaron leucemia y nos dijeron que podía morir por ello, supe que se merecía toda tu atención; de verdad." Se queda en silencio por un breve momento antes de afirmar: "Pero no entiendo por qué me odias tanto."