Capítulo 70

De repente, David se pone súper triste; sucumbiendo a un sentimiento de culpa y vergüenza injustificadamente mal entendido. Siente que la ha decepcionado como padre. Como padre, era su trabajo cuidarla y protegerla; y cree que le ha fallado miserablemente. Se está muriendo de leucemia y no hay nada que pueda hacer al respecto. No pudo protegerla de la enfermedad... y no puede evitar que la mate. Por esto, se siente de alguna manera culpable; y con mucho gusto cambiaría lugares con ella si fuera posible. Y mientras estos sentimientos e ideas sin fundamento resuenan en su mente; la opinión de Nadine sobre su padre es todo lo contrario. En este momento, siendo sostenida en sus brazos... a pesar del hecho de que en realidad su mundo se está desmoronando rápidamente y llegando a un final inminente... nunca se ha sentido más segura y protegida... y amada. En este momento, todo está bien en el mundo; y nada puede quitárselo mientras él siga abrazándola. Siguen aferrados el uno al otro, ninguno de los dos quiere soltarse, ambos atormentados por una inquietante precognición de que esta será probablemente la última vez que estarán juntos. Ya no hay días ‘buenos'; algunos son solo menos duros que otros. Y en esos días ‘más amables', Nadine insiste en visitar la residencia de los Wilson. Encuentra que la tranquilidad de su casa tiene el efecto más calmante en su mente y espíritu a medida que el final se acerca rápidamente. Y Cheryl no tiene ninguna objeción a esto; solo quiere que los últimos días de su hija sean lo más agradables y reconfortantes posible para ella. Así que, hará que Corrine lleve a Nadine... y a Adele; que ahora prácticamente vive en la casa de los Martin para estar con su amiga moribunda... a la casa de Estelle. Nadine está envuelta en una manta, acostada en una tumbona; con Adele sentada en el suelo a su lado. Están bebiendo el famoso té helado preparado al sol de Estelle endulzado con miel oscura fresca, totalmente natural, obtenida de la granja de abejas del Sr. Talbot. Esta bebida es uno de los pocos elementos que el cuerpo vacilante de Nadine puede tolerar en estos días; y probablemente sea el favorito de Nadine. Adele termina su vaso de té helado. "Voy a buscar más té. ¿Quieres un poco?" "Tal vez un poco más... gracias." Adele toma el vaso de Nadine y corre adentro. Estelle y Corrine están sentadas en la mesa de la cocina bebiendo su té. "Abuela; ¿está bien si busco más té helado para mí y para Nadine?" "Está en la nevera, Suga'bear." "Gracias." Adele coge la jarra y la lleva al mostrador del fregadero para verter el té. Mientras lo hace, mira por la ventana para ver a Nadine. Afuera, dos cervatillos salen cautelosamente del bosque que bordea el borde del patio trasero y examinan cuidadosamente la zona, luego se acercan lentamente a Nadine. Nadine mira hacia su dirección y los ve acercándose. Ella sonríe con la boca parcialmente abierta. En estos días, Nadine no está completamente consciente todo el tiempo; a veces olvida lo que ha sucedido momentos antes. Ha olvidado que Adele entró a buscar el té; y escanea su entorno inmediato en busca de ella. "Adele... ¿dónde estás? ¿Los ves?" Desde la ventana de la cocina, Adele observa cómo los ciervos se acercan a Nadine y frotan suavemente sus narices contra su cabeza. Nadine los acaricia suavemente mientras lo hacen. Adele empieza a llorar. Ella grita: "Abuela." Estelle y Corrine se levantan y corren hacia Adele. Estelle empieza a mirar por la ventana justo cuando Adele envuelve sus brazos alrededor de su cintura, entierra su rostro en su pecho y solloza. Estelle ve a los ciervos junto a Nadine, luego mira hacia la cabeza de Adele mientras le da palmaditas suaves en la espalda. "Ahora, ahora, Suga'bear... tienes que ser fuerte ahora... por Nadine." Adele suelta a Estelle y se seca la cara mientras se obliga a dejar de llorar. "Está bien, Abuela... lo haré. Por Nadine." Estelle sonríe. "Sé que lo harás. Ahora ve y llévale ese té, Suga'bear." "Sí, señora." Adele recoge los vasos y sale por la puerta trasera. Cuando sale al porche, los ciervos miran hacia su dirección, luego se retiran lentamente hacia el bosque. Adele va a Nadine, le da el vaso y se vuelve a sentar a su lado. Nadine, hablando con el mayor entusiasmo que pudo bajo su condición, pregunta: "Adele... ¿viste eso?" "Sí." "Oh Dios mío; eso fue muy genial."