Capítulo 72

Nadine se queda mirando al techo. Esta vez, sin embargo, una mirada extraña y distante se apodera de sus ojos; y de repente, una expresión de pánico empieza a aparecer en su rostro. Las lágrimas comienzan a correr por sus ojos mientras llama a su hermana. "¿Cor?" "¿Qué, Na?" La voz de Nadine se esfuerza mientras grita con urgencia: "Llama a Mamá, por favor". Corrine sale corriendo de la habitación; mientras Adele se queda agarrada de la mano de Nadine. Estelle está sentada con una Cheryl angustiada en la mesa de la cocina cuando Corrine irrumpe. "Mamá... Nadine te quiere". Una repentina expresión de urgencia se dibuja en su rostro mientras unas lágrimas empiezan a formarse en las comisuras de sus ojos. "Creo que será mejor que te apresures". Cheryl entra en pánico y se enfrenta rápidamente a Estelle; quien inmediatamente toma las manos de Cheryl y se las aprieta suavemente, con gesto de consuelo. "Ve". Cheryl y Corrine salen corriendo. Estelle recoge los platos de la mesa y los lleva al fregadero. Los deja, hace la señal de la cruz y empieza a rezar por Nadine. Cuando Cheryl y Corrine entran en su habitación, Adele le informa: "Tu mamá está aquí, Nadine". Cheryl se apresura a la cama de Nadine y le toma la mano. Adele suelta la otra mano de Nadine y se pone de pie. "Me voy ahora para que puedan hablar ustedes dos". Nadine gira lentamente la cabeza para mirar a Adele. "No". Luego Nadine gira lentamente la cabeza hacia su madre y la mira con ojos suplicantes. Cheryl entiende al instante y asiente. "Está bien... Adele; quédate aquí con nosotras, cariño". Adele vuelve a tomar la mano de Nadine y se sienta a su lado. Nadine, con lágrimas formándose de nuevo en sus ojos, mira a su madre. "Mamá... lo siento". "¿Lo siento? ¿Por qué, cariño?" "Por no mejorar. Lo siento... por decepcionarte..." Nadine se esfuerza por respirar, luego termina: "y por decepcionarte". Cheryl rompe a llorar mientras acerca rápidamente la mano de Nadine a su boca y la besa repetidamente. Cuando se detiene, Cheryl afirma de todo corazón... "No...no...Nadine, cariño; no lo sientas... no. Nunca me decepcionaste ni me fallaste, Nadine... nunca. Te quiero... siempre te he querido. Y siempre he estado orgullosa de ti, Nadine... tan orgullosa de que seas mi hija..." Mira a Corrine. "A las dos". Cheryl se seca la cara mientras vuelve la mirada a Nadine. "Te quiero, Nadine, cariño... y no quiero que te mueras". Las lágrimas empiezan a formarse de nuevo en sus ojos. "Oh Dios, no quiero que... pero sé que estás cansada, cariño. Y está bien. Si no puedes luchar más... si te duele demasiado... entonces no luches, Nadine. Sólo vete, cariño... está bien... de verdad". Cheryl no puede aguantar más y vuelve a llorar. Nadine gira lentamente la cabeza y mira suplicante a Adele. "¿Adele?" Adele aprieta tiernamente la mano de Nadine y la sonríe con cariño. "Está bien, Nadine... mi Mamá y el Abuelo Joe te están esperando". Con eso, Adele recibe su última sonrisa de Nadine; quien gira lentamente la cabeza hacia el techo. Cierra los ojos y sonríe contenta mientras respira por última vez. Nadine se va. Yace allí, por fin con aspecto descansado y en total paz. Cheryl y Corrine se abrazan y lloran. Adele levanta suavemente la mano de Nadine hacia sus labios y la besa con reverencia. La baja delicadamente al lado de Nadine y sale solemnemente de la habitación; dejando atrás a Cheryl y Corrine sollozando en los brazos de la otra junto a la cama de Nadine. Después de que el cuerpo de Nadine es llevado a la funeraria, Estelle se lleva a Adele a casa; mientras que Corrine sube las escaleras para ver a su madre. La puerta del dormitorio está ligeramente entreabierta, y Corrine se asoma a la habitación antes de entrar; pero no ve a su madre. Abre gradualmente la puerta y se inclina. "¿Mamá?" No hay respuesta. Da unos pasos en la habitación y ve a Cheryl sentada encorvada en el borde de su cama, sollozando suavemente. Se acerca lentamente a su madre; y cuando está justo a su lado, Corrine se da cuenta de que Cheryl tiene un pequeño sobre de Manila en sus manos temblorosas. "Mamá... ¿estás bien?" Cheryl mira bruscamente a Corrine; soltando una risita corta e incrédula. "¿Bien? Claro... estoy bien. ¿Por qué no iba a estar bien? Sólo porque tu hermana acaba de morir... mi niña... ¿por qué no iba a estar bien, Corrine?" "Mamá... no quise decir eso..."