Capítulo 20

"Es idea de mi papá. Cree que ayudará con mi vocabulario para los SATs." "Ah, claro... tenemos que hacerlos este año, ¿eh?" "Me temo que sí. Oigan, chicos, ¿cuál es una palabra de once letras, que empieza con P, que significa ser pomposo o dogmático?" Después de un breve silencio, Janice responde: "Pontificar." Trish mira a Janice. "¿Eh?" "Pontificar... P-O-N-T-I-F-I-C-A-R-." Trish empieza a completar el rompecabezas. "P-O-N-T..." repite el resto de las letras con la boca mientras sigue escribiendo, "pontificar... encaja. Gracias." Sarah pregunta: "¿Y cuándo te convertiste en un diccionario andante, Janice?" Sin levantar la vista de su taza de pudín, Adele interviene: "Janice siempre ha sido lista con las palabras. ¿No recuerdan en quinto grado, cuando ganó el concurso de ortografía para nuestra escuela?" Adele vuelve a comer su pudín. Todas las chicas la miran inmediatamente; con Janice transmitiendo una expresión de asombro y un poco halagada en su rostro. "Adele, ¿recordabas que gané el concurso de ortografía de quinto grado?" Adele se traga el pudín que tiene en la boca; luego, mientras sigue mirando la taza, responde: "Ajá. Me acuerdo de eso. Me acuerdo de cuando Trish fue presidenta de la clase en sexto y séptimo grado... y cuando Sarah ganó la carrera de campo a través intramuros en séptimo grado." Adele vuelve a comer su pudín. Nadine sonríe. Las otras tres se miran con expresiones estupefactas grabadas en sus rostros. Sarah finalmente pregunta... "Adele... ¿cómo sabes todo eso sobre nosotras?" Adele las mira... aunque todavía evitando el contacto visual directo... y se traga el pudín que tiene en la boca. "He ido a la escuela con todas ustedes desde Kindergarten. Probablemente no me notaron... pero yo sí las noté". Vuelve a mirar la taza de pudín. "Estaba orgullosa de conocerlas a todas cuando íbamos a la escuela juntas en ese entonces. Todavía lo estoy... aunque ya no estemos juntas en clase." Adele vuelve a comer. Las tres permanecen calladas mientras la ven comer; ahora con expresiones de vergüenza y culpabilidad en sus rostros... Sarah mostrando el rostro más arrepentido de todas. Es cierto, no había sido abiertamente mala con Adele como la mayoría de los demás en la escuela; probablemente porque... como por la misma razón que Trish y Janice también se abstuvieron de hacerlo... sabía que Nadine se decepcionaría con ella si lo hacía. Pero era culpable de ver a Adele como una especie de bicho raro; e incluso llegó a sugerirle a Nadine que dejara de ser amiga de ella ese día después de la clase de gimnasia. Y aquí estaba Adele Wilson... una chica a la que nunca le habían dado un segundo, y mucho menos un primer pensamiento... diciendo lo orgullosa que estaba de todas ellas. Todos estos años recordando sus logros pasados ​​mejor que los demás; y se supone que son buenas amigas. Esta chica les había dado su admiración más sincera; mientras que hasta hace poco, no le habrían dado ni la hora. La vergüenza que Sarah creía sentir antes provocada por la presencia de Adele no es nada comparada con la vergüenza que siente ahora... y esta vergüenza se origina dentro de sí misma. Este es el mismo tipo de vergüenza que Trish y Janice están sintiendo actualmente también. Adele termina. "Este pudín es muy bueno. Nadine, ¿crees que la señora de la cafetería me dará otra taza de pudín?" "No lo sé... tal vez. ¿Por qué no vas a preguntarle?" Adele parece un poco aprensiva después de mirar hacia la barra y notar la típica y no tan amistosa actitud de la señora de la cafetería; luego se da la vuelta y murmura: "No... mejor no." Vuelve a mirar su taza de pudín vacía y suspira débilmente. Sarah, Trish y Janice, al notar esto, intercambian miradas entre sí; luego, moviéndose casi al unísono, colocan sus tazas de pudín en su bandeja. Agradecidamente sorprendida, Adele las mira rápidamente. Le sonríen. Ella les devuelve la sonrisa. "Gracias." Adele se apresura a volver a comer su postre. Nadine sonríe; pareciendo como si de repente la hubiera golpeado una gran idea. Mientras el Sr. Trudeaux y el Director Davis permanecen deliberando detrás del mostrador, Nadine espera ansiosamente una respuesta; coincidentemente sentada en el mismo banco en el que Adele se sentó el primer día de clases, mientras el Sr. Trudeaux la 'alistó' en su clase de Sociología. "No lo creo, Horace." "Oh, por el amor de Dios, ¿por qué no?" "Porque Adele Wilson no tiene la mentalidad para clases regulares; y mucho menos una carga completa de cursos de preparación universitaria. Lo siento, Horace; pero me temo que mi respuesta tiene que ser no." "Vamos, Michael; ¿cómo sabes que la chica no tiene la mentalidad para las clases si no le das una oportunidad? Después de todo, ahora está tomando mi clase de Sociología; y le está yendo de maravilla en eso." El Director Davis le da una mirada incrédula. "¿Así que; le está yendo de maravilla... en tu clase?" "Sí." "¿Para el proyecto de tu clase?" "Sí." Se gira y mira a Nadine; luego se enfrenta al Sr. Trudeaux. "¿El 'proyecto de clase' que implica que Adele sea amiga de Nadine durante el año escolar?" "Eso es correcto." "Ya veo. Bueno; dime algo, Horace... además de ser amiga de Nadine... ¿qué más hace Adele en tu clase?" "¿Qué quieres decir?"